Убедившись в отсутствии хотя бы намека на беспроводную сеть, Райз изучил все окна и балконы. Но способа покинуть комнаты, кроме как через парадные двери не нашлось. Ребят разместили в башне, окруженной охраняемыми крышами. Для побега потребовалось бы спрыгнуть с большой высоты и не попасться тренированным энтэссерам. Чьей силы, как пошутил Элиот, наверняка хватило бы, чтобы закинуть любого беглеца обратно в башню.
Теперь же Нортон взялся за книги. И по его заказу в апартаменты доставили свежие издания истории последних лет, журналистские сборники и летопись несбывшихся предсказаний. Без лишних слов юноша сел за стол, схватил первую книгу из стопки и принялся быстро перебирать страницы.
- О, я знаю это выражение лица, - Элиот зевнул, указывая пальцем на друга. - Каменный и серьезный. Так он до остервенения планирует искать какое-нибудь слово или строчку, прочесывая все от и до…
- Норт! Что ты еще задумал? - обеспокоенно спросила Рина, отрываясь от рукописного письма, которое начала в сторонке.
- Собираюсь изучить все, что известно о Хранителях Истины по уцелевшим не цифровым носителям, - напряженно прогудел студент, не отрываясь от книги.
- О, Ануэ! Зачем? - почти простонала девушка.
- Я не верю, что Джейт Орсон стал эрикриссом и переметнулся на сторону Креста! - четко заявил Нортон. - Сколько мы следили за историей Хранителей Истин, там просто не было к этому ни малейших предпосылок! У меня четкое ощущение, что Королевство совершают ошибку. Но я не могу опираться на ощущения. Поэтому собираюсь найти четкие факты и доказательства, что Джейт не заслуживает смертной казни.
- Серьезно?! - опешил Элиот. Он тяжело вздохнул и закрыл глаза на пару секунд, чтобы сохранить контроль над эмоциями. Он продолжила тихо и спокойно. - Но… Норт. Мы это уже проходили! Не важно, что Хранители Истин совершали в прошлом. Они конкретно облажались сейчас! Может быть, не нам их судить. Но уж точно не нам их оправдывать. Мы же - всего лишь студенты. Это просто не в наших силах. И, прямо скажем, не в нашей компетенции!
- Я не могу считать себя просто студентом с того момента, как взошел на борт Альтариона и доверил жизнь его команде, - строго возразил Райз.
- Э-э, брат, - Элиот тяжело вздохнул и откинулся на стуле. - А ты не берешь в расчет вероятность, что мы все доверились эрикриссу?
- Вот, почему я сижу здесь, каменный и серьезный, и пытаюсь найти доказательства того, что Джейт не эриадный разум, - объяснил Нортон. - Это не для меня. Это для королевской знати. Я уверен в его невиновности.
- Да откуда вообще? - не сдавался друг. - Мы и правда пробыли на борту всего несколько часов…
- Да потому что я был на его месте! - Райз взглянул в глаза однокурснику. Его голос окреп и поднялся на тон. - Меня также хотели четвертовать на глазах у аристократии, маскируя алчность справедливостью! Если ты еще не понял, Урсо, ректор, они все все знали! Там, в Зале Порядка! Они знали, чем я занимаюсь! Им было плевать на аудиторию, на справедливость! Они хотели, чтобы я просил у них покровительства и подарил им наше открытие! Иначе грозили стереть в порошок мое будущее.
- Что? - подобный выброс откровения застал Элиота врасплох. - Почему? То есть… с чего ты взял?
- Я догадывался об этом, - Райз присмирел и снова вернулся к поиску нужных слов на страницах книги. - Догадывался о том, что Мак сливает о нас информацию. Ему, простому парню без энтэссенса, за это обещали службу у какого-нибудь богатого аристократа. Для обычного человека это - практически единственный шанс вырваться в высшее общество. Тардиус лично убедил меня в этом на корабле, когда намекнул на то, что наши знания “могут смягчить нашу Судьбу”. Они буквально пытались продать нам наше будущее нашими же открытиями. И все это, только в больших масштабах, сейчас переживает и Джейт.
- Рахай. Я и не заметила, - тихо произнесла Рина со своего места. Девушка выглядела растерянной. - А ведь правда. Если подумать, Мак постоянно залезал в твои тетради. Зачем ему это нужно было, если он не энтэссер. И этот суд в Администрации мне с самого начала показался притянутым за уши…
- Да, на самом деле, это не имеет значения, - отмахнулся Элиот. - Мы ведь сейчас совсем о другом! Суть в том, что Хранители Истин довели мир до катастрофы. И не важно, виноват ли в этом конкретно Орсон или нет…
- Вот именно, Элиот! Это, как раз, очень важно! - холодным монотонно жестким тоном ответил Нортон. - В этом вся суть! В том, виноват ли тот, кого собираются казнить, или нет. Это базовый принцип справедливости, который отличает людей от монстров. Подумай сейчас вот, о чем. Казнь Джейта исправит мир? Спасет от Скверны? Вернет, сожженные от Зова машины и компьютеры? Остановит приход Знака Креста?