- Н-нет, но теоретически… - друг снова замешкался, - если Орсон является агентом Конца Света…
- А если нет? - надавил Райз. - Что, если последний эрикрисс это не Джейт? Возможно, только Хранители Истин могут остановить мир от полного краха. Ты готов рискнуть оставить Королевство и Рассеран без сильнейших энтэссеров нашего времени?
- Но это вопрос веры, Норт! - Элиот нервно встрепал волосы и попытался привычно улыбнуться, чтобы смягчить напряжение. - Это снова манипуляция чувствами и мыслями, а не фактами.
- С чувств и мыслей начиналось создание мира! Мы же видели это в Дзене, когда общались с Фоу! - в глазах Райза вспыхнул огонь азарта. - Видели, как из чувств и мыслей, через солнечный свет, они создавали весь мир! Если вера - это все, чем мы можем сейчас оперировать, пусть будет так. Мне этого достаточно, чтобы начать действовать. Я докажу, что Джейт не виновен. И более того, - что он и его команда еще могут спасти мир.
- Я… я не знаю, Норт, - Элиот вскочил с места и прошелся по комнате. - А что если твои старания приведут мир к еще более худшим последствиям?
- А что если к этому же результату приведет бездействие? - улыбнулся Райз. - Мы не узнаем, пока я не попробую. Еще раз говорю: я доверяю Джейту. Это мое решение - довериться ему.
- А если в этом и проблема? - неуверенно вставила Рина. Она робко посмотрела на друзей, заправила прядь волос за ухо и тихо продолжила. - Давайте-ка без книжной волокиты и личных предпочтений вспомним, как вел себя единственный доподлинно известный эрикрисс. Хронос. Помните? Его описывали как высокого страшилу, целиком состоящую из металла. Тем не менее, он умудрялся одними словами склонять к доверию целые города. Это был буквально ходячий переработчик страха в лояльность!
- Да! Верно! - снова оживился Элиот, ощутив поддержку. - А теперь взгляни на Орсона! Даже говорить особо ничего не нужно! Ему для заведения толпы бездумных кумиров одного лица хватит!
- В истории Хроноса все просто: люди верили пророку, который обещал им лучшее будущее, - не сдавался Нортон. - Джейт не обещал нам ничего. Он просто рассказал о своем положении и своих планах. И вот еще. Хронос никогда не лгал. Эрикриссы выше этого. Хотя будущее, к которому он вел людей, было совсем не так радужно, как они себе представляли. А Джейт был откровенным, но вы же тоже заметили, что они с Саей о многом умолчали…
- Да-да! Наш кэп - просто божий одуванчик, мы поняли! - снова отступил Элиот, озадаченно копаясь пальцами в волосах на затылке. - Да уж! Тебе как будто сама Лора Никхештон намекнула на свидание, и ты тут же ухватился за свой шанс. Как и все те бедные придурки, которые ее осаждают со старшей школы.
- Никхештон? При чем тут эта вертихвостка? - мигом смутилась Рина.
- Да просто… - Элиот махнул рукой в сторону друга. - Если Норту что-то в голову ввинтится, то это все. Ты же его знаешь. Теперь он все аргументы и факты будет себе как стельки подкладывать. Фиг с ним. Пойду поем все-таки. Никто не желает со мной на кухню сгонять?
- Идем! - повеселела Рина, быстро поднимаясь с места. - На сытый желудок думается проще!
Друзья, наконец, оставили Райза одного и отправились через холл на кухню. В просторных апартаментах в иное время могло бы с комфортом разместиться несколько семей. Для троих студентов места было с избытком. Одна только кухня с балконом выглядела больше, чем личные квартиры каждого из ребят. За первые часы виды элегантных интерьеров уже заметно пресытили взгляды и сейчас больше навевали скуку.
Ее едва ли могло развеять изысканное оформление. Мраморный пол, лепнина на стенах, антикварные бра и люстры, стеновые панели с золочением. Все эти музейного вида детали нисколько не прибавляли уюта. Наоборот, ребята с непривычки старались почти ничего не трогать, ходили подальше от стен и крупной мебели.
Но неожиданно среди всей этой дворцовой роскоши обнаружилось нечто, способное взбодрить любого заскучавшего студента. Это зрелище легко и непринужденно шокировало молодых людей, стоило им зайти на кухню. Ведь там, за широким столом с массой еды, обнаружилась уже знакомая девушка в незнакомых рваных обносках. Хотя под дряхлым балахоном, укрывающим тонкое тело, можно было разглядеть белую рубашку с шортами и длинные синие волосы. Юная персона бессовестно и самозабвенно поглощала оставленную провизию с таким аппетитом, будто не ела по меньшей мере месяц.
- Иджи? - первой в себя пришла Рина. - Что… ты здесь делаешь?!