- Ясно. Поэтому Джейта вы не бросите, верно? - тихо спросила Рина, внимательно следя за гостьей.
Девочка не шевельнулась. Даже ресницы и редко заметные пряди синих волос не дрогнули. Но глаза мигом стрельнули на студентку.
- Да. Завтра на казни. Там приложим все силы, - раскрыла она. - Тогда проще будет спасти. Умирать не оставим. Но сейчас он полезнее там, где он есть. Пока все боятся жуткого и страшного Джейта-эрикрисса, охрана Дворца сосредоточена рядом с ним. Но не там, где нам надо будет оказаться через пол часа.
- Нам? - поднял брови Нортон.
- Ага. Пойдешь со мной, - заявила девочка. - Надо показать ваш реликт единственному человеку в Королевстве, кто может с помощью Дворца пообщаться с Богом. Или что у вас там сидит.
- И нам нужно сделать это тайно? - быстро догадался Райз. - Никому не вредя и даже не показываясь на глаза?
- Ага! Круто, да? - сверкнули детским азартом серебряные глаза. - Как и сказала. Ночные приключения!
В то, что происходило дальше, Райз не мог поверить даже после того, как пятый раз ущипнул себя за щеку. Все вокруг казалось сном. Фантастическим и тягучим. Как и положено быть бреду при отключенном сознании. Даром, что этот бред вызывал у его внутреннего ребенка дичайшее восхищение.
Сбежать из башни оказалось просто. Иджи взяла Райза на руки и спрыгнула с ним в ночную тень. Дальше она повела юношу по закоулкам, ведя себя подобно ночной охотнице. Прижималась к стенам, кошкой стелилась по мощеным булыжником улочкам, короткими перебежками и грациозными прыжками перемещалась от укрытия к укрытию.
Райз едва поспевал за оторвой. Временами казалось, что Иджи исчезала прямо перед ним, стоило не вовремя моргнуть. И появлялась с другой стороны, утягивая его в совсем не очевидные проходы.
Девчушка то и дело забредала в переулки и с ловкостью ящерки забиралась в открытые окна. Проводила спутника по темным интерьерам дворцовых залов или даже чьих-то покоев под аккомпанементы храпа хозяев. И снова возвращалась на улицы. Пару раз ее странный маршрут заводил парочку на крыши, буквально за спины ночной стражи.
Большего всего Нортона восхищали чутье и находчивость юной спутницы. Стоило ему ступить чуть громче или попасть в чье-то поле зрения, как девочка исчезала. И через миг в стороне с криком разбегались кошки или взлетала стая голубей. Резкие, но обыденные ночные встряски привлекали к себе внимание постовых. Тогда как Айжен выцепляла Райза и быстро уводила в тень.
За время беспокойной вылазки дряхлый наряд девочки истаскался еще больше. Нортон то и дело замечал, как от ткани разлетались пепельные хлопья. Порой куски отвердевшей материи отваливались подобно камешкам или мигом обращались в грязные лужицы. Вскоре под тканью юноша мог уже почти без преград разглядеть ее белый атласный костюмчик. По белоснежной ткани то и дело пробегали разноцветные узоры.
Засмотревшись на причуды спутницы, Нортон не сразу заметил, как оказался в просторном банкетном зале. Очевидно, трапеза закончилась совсем недавно. На столах еще остались блюда, ввысь тянулись открытые бутылки вина, а у стены тлел погасший камин. В темноте рыжеватые угольки остались единственным источником света.
- Хочешь? - Иджи схватила со стола плитку шоколада и кинула часть спутнику. Сама при этом отправив в рот половину. - Извини, что вас объела. Надо очень много есть. Тело тратит энергию на жизнь. Больше, чем у вас. Даже кожа поглощает обычную одежду.
- Ага. А этот белый костюмчик необычная одежда? - догадался Нортон.
- Синтетика из мастерских Альянса, - девочка потянула за края рубашки. - Синхрониум изготовил для меня. Отрава. Даже кожа такое не ест.
- Понятно, - кивнул юноша. - Слушай, раз уж мы заговорили… могу я задать еще пару вопросов?
- Угу! - с энтузиазмом отозвалась Иджи, не особо принижая голос. - Уже почти пришли.
- Хорошо, - студент догнал спутницу и пошел как можно ближе к ней. - Там в башне ты сказала, что люди, слишком сильно исказившие себя, могут “открывать разум Гневу Богов из эриада”. А можно ли как-то ощутить эту грань, которую нельзя переступать? Я имею в виду, процесс расширения сознания ведь происходит довольно незаметно, не так ли?
- Ну да, - мигом ответила Айжен. - Не думаю, что там есть четкие триггеры и флаги. Наверное, стоит просто слушать близких людей. Они быстрее заметят, когда начнешь действовать иначе.
- Понял, - со вздохом кивнул Райз. - Вот, почему важно всегда иметь под рукой надежного спутника.