- Не представляешь, насколько! - усмехнулась Иджи. - Ничего! Полетаешь с нами - получишь весьма емкое представление.
Улыбнувшись смущению на лице студента, ночная проводница стремительно поднялась по винтовой лестнице. Дождалась спутника и повела его в очередное пустое помещение, откуда опять через окно выбралась наружу. Юноше пришлось повиснуть у Айжен на шее, пока та карабкалась по стене на самый верх еще одной башни. Хотя положение у студента было далеко не самым удобным, он успел разглядеть, как девушка превращала свои тонкие пальцы в острейшие черные когти, которыми и цеплялась за стены.
Подобно кошке она взобралась на вершину и через балкон нырнула в хорошо освещенные покои. Их встретил просторный зал, не богатый на мебель. Наконец, Нортон снова ощутил под ногами твердую опору. Но не смог быстро выбросить из головы то, насколько миниатюрной оказалась Иджи несмотря на то, что способна без труда удержать на руках и шее взрослого парня и съесть целый стол еды. Ее худые плечи под одеждой и узкий торс немного озадачили Райза.
Впрочем, долго отвлекаться на особенности спутницы ему не позволил знакомый тихий голос.
- Вы прибыли? Отлично. Значит, все идет по плану.
Из коридора к ночным лазутчикам вышла Сая. Девушка выглядела нетронутой. Видимо, в ней Королевство не ощущало той угрозы, какую приписывали Джейту. Имперка избавилась от куртки, обнажив плечи, но в остальном на ней был тот же наряд, что и на корабле.
- Привет, Солнце! - Иджи бросилась обнимать союзницу. - Так волновалась за вас! Рада, что с тобой все в порядке. Физически хотя бы. Как чувствуешь себя?
- Полна энтузиазма, - ответил за Саю другой человек из угла.
Им оказался Арк. Воин спокойно стоял в броне самой опасной армии прошлых лет с самым непринужденным видом, будто был просто украшением. Хотя зеленый взгляд будто горящих глаз не позволял счесть мечника банальной декорацией. Слишком уж пристально он за всем следил.
- Все здесь. Значит, мы готовы, - Саичири отпустила Иджи с нервным выдохом. - Давайте поспешим. Купаться в энергиях Дворца может быть и безопасно. Но сделать это так, чтобы было незаметно… не знаю, смогу ли я подобное устроить…
- Купаться? - насторожился Нортон. - То есть мы собираемся подключиться к Сол’Мэору с помощью Дворца?
- Это средоточие цинизма и лицемерия - тоже в своем роде Дзен, - Арк небрежно обвел пальцем потолок. - Наша Сая - мастер по части общения с Богами, псевдо Богами, Ложными Богами и прочими возвышенными сущностями. Гены Первых помогут ей адаптироваться к сущности Создателя. Правильно ее истолковать. Ты поможешь с ним договориться, если что. А мы с Иджи вас прикроем, пока ваши сознания будут болтаться в той разговорной реальности.
- Сейчас нам важно просто осознать, кто именно и в какой форме заключен в Ловце, - объяснила Сая. - Друг он или враг. Служит ли он Гневу эриада. Или он из тех Божеств, что не примкнули к мстительной ярости Творцов. И тогда уже решим, что с этой сущностью нам делать. Быть может, угрозы в нем еще побольше, чем в самом Кресте, несмотря на милые картины?
- Не должно быть! - поспешил заверить Нортон. - По крайней мере, нам показалось, что он совершенно безобиден.
- Хорошо. Тогда приступим, - улыбнулась ему Сая. - Нортон. Передашь мне Ловец? Я еще раз изучу его структуру. Чтобы запустить наш разум с ним совместно.
- Э… ладно. Конечно, - не сразу нашелся юноша. - В конце концов, для этого мы здесь и собрались.
Саичири прошла в центр комнаты, где уже была расстелена бирюзовая ткань на полу, и опустилась вниз, скрестив ноги. Несколькими касаниями девушка завершила подготовленный констракт на ткани, и рисунок ожил, засияв нежно-синими лучами. Убедившись в его правильности, Сая жестом пригласила Нортона сесть напротив. Райз аккуратно извлек реликт из кармана и протянул белокурой имперке.
Пока студент устраивался, Саичири принялась покрывать реликт светящимися рисунками, похожими на констракты. По всей видимости, она уже знала, как работать с Ловцом. Машинка послушно реагировала на касания энергий и вращала настроечными кольцами. Едва закончив комбинацию печатей, девушка закрыла глаза. После секундных раздумий Нортон последовал ее примеру.
Иджи и Арк остались караулить вход в помещение и окно. Мечник, не глядя, выключил свет.
Несмотря на то, что Нортон уже сотни раз погружался в мысленное поле Дзена, он не смог легко одолеть волнение. Ему впервые приходилось заниматься этим в другом окружении. Успокаивало лишь то, сам по себе процесс был несложным. Сродни осознанному сновидению.
Отринув законы и ограничения физического мира, с помощью ментального поля в любом Дзене, человек мог полностью сосредоточиться на иной реальности - воплощении собственного разума. Там мысли превращались в новую материю, память и эмоции формировали мир вокруг, а чужое сознание оборачивалось скоплением цветных туманностей, до которых можно было дотронуться. И даже обратить в ясное знание.