- Нелегко будет, - донесся до ушей парня голос Саи. - Мы далеко от центра. Мне придется исхитриться. В отличие от имперских Дзенов, эта конструкция обширна. Неуклюжа и громоздка. Ее Исток Сознаний пуст. Растянут на сотни-сотни метров. Не ощущаю концентраций. А потому к нему в теории можно подключаться где угодно. Как к свободному вай-фаю. Но везде, при том, сигнал ослаблен.
- Тем лучше, - совсем глухо прозвучал голос Арка. - Меньше шансов, что нас заметят.
- Если они не знают о моей способности погружаться в Поле Осознаний, - поправила Сая. - Иначе могут быть готовы…
- Мы готовы к тому, что они могут быть готовы, - отмахнулся зеленоглазый. - Давайте начинать.
Вздохнув, Нортон отбросил ощущение собственной тяжести и мысленно отринул оболочку. Один за другим угасли чувства восприятия: зрение, слух, обоняние. Как будто его разум оттолкнулся от края физического мира в бесконечные небеса невесомых абстракций.
Это далось легче, чем он ожидал. Юноша уже был готов к странному чувству окрыленной невесомости и дезориентации. Спустя какое-то время разум рефлекторно сформировал новую опору. Будто сам для себя определил, где верх и низ в ментальном пространстве, и создал гравитацию. За считанные секунды хаотичное поле серо-белых бесформенных пятен приняло более четкие силуэты.
Визуально открывшийся вид напоминал город. Полностью белый, словно состоял из гипса. Студент осознал себя в окружении некого подобия высоких башен разных размеров и форм.
Первым делом внимание к себе привлекала центральная конструкция. Монументальный монолит тянулся ввысь, растворяясь в пустоте. Его вершины попросту не было видно. Но кроме своих монструозных размеров в этом гиганте не на что было смотреть. Он выглядел пустым и обесцвеченным. Даже в самых хилых башенках вокруг него чувствовалось больше жизни и смыслов.
Конечно, сравнение абстракции с городом было весьма условным. Кроме квадратных столбов, напоминающих небоскребы, в округе не было ничего похожего на городские коммуникации или, хотя бы, дороги. На деле, как догадался студент, все состояло из однотипных фреймов. Подобно конструктору. В свою очередь каждый из кусочков окружения являлся воплощением того или иного знания. Как называл их профессор Архвэйл, визуализированной историей.
Нортон опустил глаза вниз и к удивлению увидел свои руки, грудь и ноги. В Дзене Хроноса подобной роскоши не было. Он по-прежнему не ощущал тела и его веса, но, как оказалось, все-таки имел какую-то осязаемую форму. Хотя бы визуально. Еще больше в этом открытии удивляло то, что своего облика юноша не узнал.
Эфемерный образ выглядел знакомым, но Райз был уверен, что никогда не видел себя таким. Духовное воплощение Нортона представляло собой высокую широкоплечую фигуру со сквозной дырой в груди. Вместо органов внутри вращался дикий на вид механизм из лезвий и игл. У студента сразу появилась ассоциация с устройством для автоматической разделки туш из арсенала Армады. Несмотря на это дикое изменение, дух парня неплохо ощущал себя даже с таким чудовищем внутри.
В остальном облик юноши казался вполне человечным. Главным отличием от реального тела служили бледная светящаяся кожа, длинные белые волосы и явно преувеличенная атлетичность фигуры. Отдельным украшением служило подобие одежды: нечто вроде мундира и штанов с сапогами. Но наряд так искусно вплетался в духовную форму, что невозможно было разобрать, где заканчивалось одно и начиналось другое.
Стоило Нортону разглядеть себя, как в его поле зрения попал еще кто-то. Этим существом, похожим на озорное перышко, оказалась Сая.
Она целиком состояла из света. Точеная фигурка с безмерно длинными волосами и огромным ореолом за спиной. Пряди развивались позади нее подобно медленно горящему огню. Белизну ее воздушного образа отягощали только черные, как сама пустота, глаза, из которых по белым щекам макияжем стекали черные капли. Руки и ноги росли не из тела, а формировались из рассеянной ауры, будто отдельные элементы. А грудь и бедра прикрывало подобие полупрозрачного платьица. Оно напоминало широкий луч света, поймавший пылинки в воздухе.
- К этому пространству нужно несколько привыкнуть, - девушка опустилась на колени, задумчиво оглядываясь. - Наш разум вполне готов общаться, отбросив тягостное тело. Но вот воспринимать реальность без материи умам бывает сложновато. Физика для нас как якорь объяснимого. Естественная сила. Принять реальность без нее совсем не просто.