- Вархайт! - очень тихо выругался Элиот. - Ненавижу Королевский Город! До чего безнадежно паршивое место!
- Ладно. Не кипятись, - девушка обернулась к Нортону, коснувшись его плеча. - Ты как? Не легкий был выбор. Я понимаю. На самом деле, его и не было - я согласна.
- Нормально, - кивнул Нортон. Постепенно ему становилось все равно. Юноша даже сам удивился, как быстро его оставили возмущение, злость, страх и волнения. Ему с каждой секундой все проще было контролировать свои эмоции. - Теперь наш путь становится совсем простым. Нужно найти Хранителей Истин… и убедить их не мешать казни. Иначе, кроме Джейта мы потеряем их всех.
Это решение пришло легко и непринужденно, не вызвав уже никакого чувственного отклика. Чего нельзя было сказать об однокурсниках.
- Что? - опешил Элиот. - Так мы все-таки собираемся влезть в это дело по полной? Не будем просто стоять и смотреть, как празднуют аристократы?
- Честно говоря, я больше не вижу светлого будущего на административном посту по окончанию Университета, - объяснил Нортон, внимательно изучая площадь. - Ни в этой политической клоаке. Мне кажется вольные герои обладают куда большей свободой и единственные могут по-настоящему изменить мир. Я не…
Юноша оссекся. Чувство в груди постепенно расползалось, словно под ребрами открылся источник Скверны. Постепенно мышцы захватывало слабое онемение, а источники эо задрожали будто свечи на ветру.
- Вы пойдете со мной? - прямо спросил он, оглядев друзей. - Вместе с вами, мы добьемся успеха!
- Я уж думал, ты опять ляпнешь какую-нибудь героическую эгоистичную хрень, - усмехнулся Элиот. - Давай Орсон Второй. Поднимай паруса. Я уж точно тебя одного в это болото не отпущу.
- Ой, мальчики! - Рина тяжело вздохнула. - Ни за что не решилась бы переходить к таким крайностям. Но не то, чтобы мне оставили выбор. Этот город напрашивается на взбучку! Так что, если мы вообще можем что-то сделать, давайте это сделаем!
Будто подслушав их разговор, в этот момент неподалеку снова ударил оркестр. Музыка заполнила небеса, а через минуту, открылись врата на главные трибуны и смотровые площадки. Народ повалил занимать места получше.
Вместе с ними в воздух поднялись шесть парадных фрегатов-знаменосцев. Они кольцом выстроились над площадью в то время, как внизу ряды обычных рыцарей уплотняли отряды Королевских Преторианцев. Издалека было видно, как началось движение и на Дворцовой трибуне. Свои места спешно занимали советники, генералы и приближенные Короны.
- Смешно, - ухмыльнулся Элиот. - Они собираются казнить своего избранного рыцаря на той же площади, где пару недель назад подарили ему титул и возвели в ранг второго Кида Айжена.
- Многие герои Королевства обретали признание и поддержку только для того, чтобы освободить от ответственности правителей, - небрежно резюмировал Нортон. - Идемте… я…
Юноша вдруг схватился за грудь и прислушался к своим ощущениям.
- Нортон! - испугалась Рина, хватая друга за плечи. - Что случилось?! Тебе больно?
- Не могу, - выдохнул он из последних сил. - Не чувствую боли. Вообще ничего не чувствую… тело отказывается…
Вдруг глаза закатились, и парень окончательно обмяк. Его тело быстро остывало, а пульс слабел. При том, никаких видимых повреждений друзья не обнаружили.
- Вархайт! Дружище! - Элиот совсем растерялся, пытаясь вспомнить азы оказания медицинской помощи. - Кто-нибудь! На помощь!
- Человеку плохо! - попыталась докричаться Рина, но их голоса беспощадно перекрывал торжественный рев оркестра и гомон толпы.
Несколько прохожих заметили ребят и поспешили на помощь. На студентов посыпались одни и те же вопросы, на которые не было ответов. Кто-то со стороны позвал стражу, и с ближайшей улицы к месту происшествия двинулись тяжеловооруженные рыцари в алых латах.
В этот миг Рина ощутила такой страх, какой еще не испытывала никогда. Она словно стала маленькой девочкой в большом и незнакомом мире, где со всех сторон веяло угрозой. Не столь явной, как человек с оружием или железный монстр. А некой незримой силой, способной в один миг превратить чью-то судьбу в трагедию…
- Тише. Отпустите его, - вдруг произнес знакомый голос. Слова прозвучали тихо, но твердо. От чего больше были похожи на приказ.
- Расступитесь! - куда строже произнес второй голос, принадлежавший седому мужчине с разноцветными глазами. Он решительно распугал толпу одним своим видом и встал над студентами будто телохранитель.
Толпа послушно отступила, с удивлением смотря на молодую девушку и ее высокого спутника. В обоих люди быстро узнали участников Королевского Турнира. Ассилас и Обсидиан мгновенно приковали к себе всеобщее внимание. Пока мужчина стоял на страже, имперка опустилась на колени рядом с Нортоном.