Он улыбнулся и поцеловал Настю и все бы хорошо, но тут случилось не предвиденное. Раздался шум подъезжающей машины, стальное урчанье мотора вперемешку со змеиным шуршаньем колес, показалась Адаму, словно зловещей песней, которая залетела в дом в открытую форточку.
Адам вздрогнул и переменился в лице. Откуда у Аделя машина, он без копейки и к тому же наверно выпивши? Обожгла мысль Адама.
-Шевелись! Пошел, пошел! – У нищих слуг нет!- раздался грубый голос на улице. Скрипнули ворота.
Адама парализовал страх.
-Лезь на чердак!- воскликнула Настя. Да давай, же,- и она с силой дернула своего мужчину с места, приведя его в чувства.
Спотыкаясь, Адам скрылся в комнате и быстро стал подниматься по старой лестнице на крышу.
Настя выдохнула, поправила прическу и попробовала улыбнуться. Вышла неправдоподобно. Руки задрожали от страха.
От удара ногой распахнулась дверь не закрытая на замок, и словно мешок картошки в коридор влетел Адель. Он со страшным звуком ударился об пол и застонал. Лицо его было окровавлено.
Настя закрылась руками лицо.
В дом вошел человек в штатском с взглядом острым как кинжал по фамилии Щукин. Остальные остались на улице и наверно ждали сигнала. Теперь он казался, по-настоящему опасен, и наверно даже Артур отказался играть с ним в игры, не говоря уже о женщине.
-Где он?- тихо и зловеще спросил Щукин. И наверно если он закричи было бы ни так страшно.
- Артур бежал!- ответила Настя.
-Где третий?
-В магазин ушел!
Щукин окинул накрытый стол распечатанную, но не начатую бутылку с водкой.
-Все уже и так приготовлено. Какой магазин. Ночь на дворе!
-В ночник за водкой!- ответила Настя и, покосившись на бутылку на столе, опередила Щукина. - Чтобы хватило, а то мало взяли. А тут такое дело. Мужики надо отметить!- и она криво улыбнулась.
-Ну-ну. Отметить говоришь? В игры вздумали играть?! Одна полоумная, вторая строит из себя монахиню. Сговорились?! Я спрашиваю, где Артур, где его искать, а не про то, что он удрал?
-Я не знаю!- жалобно сказала Настя.
-Ведьма!- выкрикнул Щукин и зловеще улыбнулся. Сейчас мы тебя проучим!
И словно это было сигналом, в дом вошли двое с канистрой в руках.
Лицо женщины искривил ужас, и она машинально попятилась назад, ища спасение в углу.
Настю схватили за руку, и от одного сильного движения она оказалась на полу. И на лицо и волосы несчастной полилась зловонная едкая жидкость.
Чиркнула спичка.
-Где Артур? В последний раз спрашиваю!
-Я не знаю,- закричала женщина. Я буду искать, я найду. Я стану караулить его. Он любит мать, он к ней явится. У него старая бабка, он ее тоже не оставит одну. Пощадите!
Щукин улыбнулся и задул огонь.
-Поверю! Но смотри, обманешь. Достану из-под земли и за ноги подвешу. А Артуру передай, пусть не боится! Парень как вышло он талантливый. Еле не будет дураком, в сто раз больше заработает. А потерпевшие, что они. Написали заявления и укатили в свою Москву. Если этот,- и Щукин пнул Аделя в живот. - Уже совсем от водки из ума выжил. Мы ему поверили, дали возможность заработать. Не разочаруй ты меня. Все, а канистра на память!
И Щукин улыбнулся на прощание.
XIII
О, друг мой читатель, какие могут быть улыбки?! Что же теперь станет? Я взялся за голову. Как же я теперь уберегу Ольгу и вообще, так развивались события, что я потерял след Артура. Он где-то скрылся с Виталиком.
-Да хе-хе! Кто бы мог подумать! Все в чертей заигрались!
-И ты еще здесь?! Пожалуйста, скройся! О, проклятый привязался, не отвяжешься! Ах, если кто-нибудь пришел бы на выручку!- сказал я и в мою дверь постучались. Кто же это может быть?- думал я и насторожено пошел открывать.
И вот она чертовщина! Открыл и никого!
-Мяу-у-у-у,- раздалось у меня под ногами.
Я вздрогнул! Опустил глаза и снова никого. Холодок по спине.
-Мяу-у-у-у, снова раздалось, но теперь из квартиры из моего рабочего кабинета.