В первый раз я подошла ближе, чем кто-либо до этого, когда я наблюдала, как он кормит какого-то бродячего котенка каждое утро за несколько кварталов от собственного дома. Я и сама его кормила, потому что это было по пути в школу, но увидеть его тут… Улыбающегося и такого ранимого рядом с ним. Я не мешала, лишь наблюдала издалека. Но… у этой истории был печальный конец. Котенок умер. Уж не знаю от холода, голода или по какой-то внешней причине, но я никак не могу забыть это лицо, когда он это увидел… оно было непередаваемо. Он сидел на корточках, и словно он сам умер вместе с ним. И я не выдержала, я подошла к нему. Просто села рядом, гладила по спине и даже, когда он пытался оттолкнуть, обнимала. Он прятал слезы, словно ему было пять. А я? Зачем? Почему?
А потом под его тоскливым взглядом мы хоронили его в нашем саду с маленьким надгробием из камня. И почему-то, когда мы стояли над ним, он взял меня за руку, а я плотно сплела наши пальцы. Зачем?
В школе я ни словом не обмолвилась об этом, просто делая вид, что в этом ничего не было такого, и после этого наши отношения как-то потеплели… Он стал чаще включаться в жизнь класса, пугая порой и меня своей кислой рожей, но стараясь выглядеть дружелюбно. Правда иногда это выглядело немного надменно и высокомерно, но за харизму и какой-то шарм ему прощалось. Медленно он сходился с ребятами и иногда даже без моей помощи. Зачем я была там?
Как-то в праздник, я сидела в пустой квартире, потому что мои опять где-то были далеко и надолго, мне было тоскливо и одиноко, но никто из моих подруг не мог разделить это одиночество со мной. Или я даже не хотела, слишком оно было… личным. Почти к вечеру вышла из дома и дошла до его дома. Долго не решалась зайти, а потом все же поднялась на нужный этаж. У него был потерянный взгляд, мы смотрели друг на друга какое-то время, а потом он просто меня обнял. Сам. Так крепко, что захрустели кости, а из глаз сами собой брызнули слезы. Тот вечер мы провели вместе в темной холодной и полупустой квартире в почти полной тишине, изредка нарушаемой посербыванием чая. Странный был вечер, но… он улыбался. Да и я тоже. Я радовалась, что было темно и иногда украдкой вытирала слезы, катящиеся из глаз. От этой нелепой дружбы, от этого нелепого вечера и нелепого молчаливого общения, а еще от того, что именно эта нелепость заполнила ту душевную пустоту тогда. Он все-таки был ужасно одинок, а я почему-то появилась в нужный момент, чтобы утешить его.
Он мог лежать головой на моих коленях, прижавшись будто дитя, сжатый, словно пружина, и все, что от меня требовалось, гладить его по голове. Через час или около того он начинал расслабляться и потом засыпал. А там его ждали кошмары. Ужасные, дикие кошмары до испарины, криков и прокушенных губ. Однажды он чуть не сломал мне руку во сне, просто цепляясь за нее. Я никогда не спрашивала, что ему снится, потому что мне было страшно. Вдруг и мне после этого будут сниться кошмары?..
Глупости все это. Я открыла глаза и уставилась на причудливые тени на потолке. Глупо обвинять его в одиночестве, когда он стал для меня не меньшим, а возможно даже большим… Зачем я ему? Зачем он мне? Кто мы вообще друг другу? Ну хорошо, я ему иногда готовлю, утешаю, я даже возможно… друг. А он мне? Альтруизм и благотворительность? Слабоумие и отвага?
Я не знаю. Да и хочу ли знать?..
Я спала зыбко и нервно, рядом с ним почему-то выспаться не получалось. Я просыпалась еще более разбитой, чем засыпала. Наверное, потому что я не могла лечь нормально, ибо в меня кто-то вцеплялся всю ночь… Я скосила глаза на него. Он спал также, обнимая меня всеми четырьмя конечностями. Я выпростала руку, положив ему на лоб. Жара уже не было, только легкая бледность. Как всегда, болеет быстро без таблеток и последствий, что весьма удивительно при его образе жизни и питании. Я выбралась из его объятий и отправилась в душ, где долго наслаждалась горячими струями воды. После душа, чистя зубы и расчесывая мокрые пряди пальцами, покосилась на его дорогущий мужской парфюм, который благодаря мне у него кончался быстрее, чем должен был. Я коварно улыбнулась самой себе и щедро сбрызнула свои волосы по всей длине, а потом показала своему отражению язык. Просто потому что нравится.