ли магнитофон, наигрывавший какую–то нестройную зарубежную музыку, и три бутылки пива. К стене была прислонена похищенная из Дома культуры железнодорожников электрогитара. Шагов лейтенанта Малахов не услышал, а может быть, подумал, что идут свои, — во всяком случае глаз он не открыл до того момента, как Жилин, с трудом найдя его ухо в дебрях длинных немытых и нечесаных волос, с силой потянул за него. «Пусти, убью!» — заорал испорченный подросток, но тут же, разглядев, кто стоит перед ним, в испуге замолчал. «Я же предупреждал тебя, Малахов, что мы еще встретимся, если ты не переменишь линию своего поведения! — обратился к нему лейтенант. — Посмотри, с кем ты дружишь! У них же нет ничего за душой, никаких интересов, вот и у тебя их тоже не стало». «Почему?» — прошептал Малахов. «А разве неправда? Вот скажи мне, что тебя интересует? Чем ты увлекаешься?» «Музыкой», — промычал Малахов. «Так, хорошо, музыкой, — согласился лейтенант. — Но ведь для того, чтобы заниматься музыкой, нужна большая подготовка, а учиться ты не хочешь. К тому же право заниматься музыкой, пользоваться инструментами должно принадлежать самым достойным, а чем ты заслужил это право? Тебе еще только предстоит его добиваться». Малахов хмуро молчал, и Жилин поручил его попечению подошедшего Филимона, распорядившись посадить подростка в какую–нибудь камеру отдельно от бандитов и снабдить учебниками. Не успели они отойти на несколько шагов, как Филимон отвесил Малахову оплеуху, и тот заревел. «В чем дело?» — подбежав к ним, спросил лейтенант. Оказалось, что Малахов попросил у Филимона закурить, а когда тот ответил: «Молод еще» — непечатно обругал мужика. «Опять ты за свое, Малахов! Советую тебе, пока не поздно, задуматься над своим поведением!» — закричал на него Жилин и затем отозвал Филимона в сторонку. «А вы тоже хороши, товарищ Брагин, — упрекнул он Филимона. — Наша задача — не столько карать, сколько воспитывать, а рукоприкладство может оттолкнуть тех, кого еще можно было бы перевоспитать. Поэтому прошу вас впредь проявлять терпение и чуткость». «А если он опять матюгаться станет?» — спросил Филимон. «Вы должны терпеливо разъяснять недопустимость подобных фактов», — отвечал лейтенант. После этого Филимон увел Малахова, а Жилин припал ухом к замочной скважине квартиры Ганюка. Внутри было тихо. Тогда Жилин разыскал в коридорах нескольких партизан и, вернувшись с ними к двери, внятно постучал. Ему пришлось стучать несколько раз, прежде чем за дверью послышались шаги и женский голос слащаво спросил: «Кто там?» «Народная власть, — веско сказал Жилин. — Открывай!» Однако им пришлось ждать еще довольно долго. За дверью слышались беготня, шепот, звуки сдвигаемой мебели, и наконец дверь отворилась. Глазам партизан предстала Эдита Рогова. Она приторно улыбалась и нервно теребила кружева своего весьма откровенного утреннего пеньюара. «Ганюк здесь?» — прямо спросил Жилин тоном, отметавшим всякую фамильярность. «Нет, — с деланной беспечностью ответила Эдита, — со вчерашнего не был. А я тут все одна и одна…» «Вот как», — иронически заметил лейтенант и сделал своим людям знак приступить к обыску. Те разошлись по комнатам, а Жилин продолжал расспрашивать Эдиту: «А он не говорил, куда пойдет?» «Ах, я не спрашивала. Небось в ресторан пошел, у них там что–то намечалось, а я не смогла». «Почему?» спросил Жилин. «Ах, я так плохо себя чувствую, просто ужас», — томно отвечала Эдита, искоса наблюдая за действиями партизан, обшаривавших квартиру. Лейтенант перехватил ее взгляд, и это окончательно убедило его в том, что дело нечисто. «А где жена Ганюка?» — спросил он, продолжая исподволь следить за Эдитой. «В карцере», — отозвалась Эдита не без злорадства. Задав ей еще несколько вопросов, лейтенант в то же время обнаружил, что Эдита проявляет беспокойство, когда кто–либо из партизан приближается к платяному шкафу. Жилин собрался заглянуть в шкаф, но это же пришло в голову и Филимону, который открыл дверцу и сунул руку внутрь. В следующий миг он с воплем выдернул руку обратно: скрывавшийся там преступник до крови прокусил ему палец. Хриплый голос из шкафа дико заорал: «Залазь сюда, гады! Кто смелый, залазь, всех попыряю!» В подтверждение этих слов острие финского ножа несколько раз пробило изнутри фанерную дверцу. «Кто там?» — грозно спросил Жилин Эдиту, указывая на шкаф. «Жереп», — распустив губы, промычала Эдита и залилась слезами. «Так», — сказал лейтенант и погрузился в раздумье: «Атаковать преступника в шкафу рискованно. К тому же он сам только этого и ждет. Взламывать шкаф тоже опасно — преступник может выскочить с ножом и кого–нибудь ранить. В то же время его надо брать живьем. Нет, его надо как–то вывести из равновесия, чтобы он сам вышел к нам». Поразмыслив еще минуту, лейтенант велел вскипятить воду и найти сверло. Пока чайник стоял на огне, все сохраняли молчание. Жереп в шкафу также затих. Вскоре принесли сверло. Лейтенант с помощью Филимона взобрался на шкаф и начал сверлить его верхнюю доску. Жереп принялся тыкать в ту же доску ножом, однако пробить ее не мог. Тем временем, просверлив одно отверстие, лейтенант принимался за другое и так далее, в шахматном порядке. Жереп плевал в него через эти отверстия, но лейтенант спокойно продолжал работу. Завершив ее, он отдал Филимону сверло, принял у него вскипевший чайник и начал лить в отверстия кипяток. Жереп взвыл и заметался из одного угла шкафа в другой, но обжигающая струя доставала его везде. Партизаны увидели, как дверцы шкафа с треском распахнулись и Жереп, совершенно голый, кубарем вылетел прямо им в руки. У него вырвали нож, повалили на пол и стали вязать. Эдита, поняв, что запираться бессмысленно, подошла к лейтенанту и созналась во всем. Оказалось, что примерно месяц назад она вступила в интимную связь с Жерепом, а сегодня договорилась с ним о том, что он придет к ней из ресторана, когда Ганюк как следует напьется и захочет ехать к девочкам в общежитие текстильной фабрики. Ганюка в ресторане не оказалось, но кто–то сообщил Жерепу, что шеф застрял в лифте одного из высотных домов, после чего Жереп сразу же направился к Эдите. До этого места лейтенант внимательно слушал Эдиту, перебив ее лишь однажды — для того, чтобы сделать замечание своим людям, которые начали было тузить изрыгавшего угрозы Жерепа. Но, услышав эту новость о Ганюке, Жилин прервал рассказ незадачливой аферистки и, оставив людей для охраны арестованных, остальным приказал следовать за ним и сам поспешил к выходу.