Согласно Журналу Физической Химии, заряд высокого напряжения, проводимый через воду, может на самом деле вызвать переход фазы, замораживая диффузионное движение и формируя единый, устойчивый кристалл, что…
— Я читала это, — сказала Клэр. Ее взбесило, что он прочитал это. От компьютера, не бумаги?
Мирнин точно не принадлежал к типу путешественников-по-Интернету. — Это интересно, но требуется много энергии, и это не конец; плюс, это не постоянное изменение фазы. Как только вы удалите ток, вода вернется к своему жидкому состоянию. — Но было впечатляюще, что он нашел это, она сама рассматривала это, потому что идея превратить воду в тело была… точно тем, в чем они нуждались на самом деле. Только не с таким сумасшедшим потреблением электроэнергии.
— Но это начало, не так ли? — сказал Мирнин. Он склонился над микроскопом и прищелкнул языком. — Я, честно говоря, озадачен, как вы, люди, делаете что-либо с примитивным оборудованием под рукой. Это бесполезно. — Он вытащил слайд и, прежде чем она могла остановить его, снял стеклянную крышку и лизнул образец. Она боролась с приступом рвоты. Он же не казался обеспокоенным вообще. Он стоял на месте, закрыв глаза, и затем сказал: — Хммм. Немного соленое, горькое послевкусие… железо… гидроокись. — Он улыбнулся и посмотрел на нее так, как если бы был весьма горд собой. — Определенно, гидроксид железа. Это связующий элемент, не так ли?
— Вы сумасшедший, — сказала она. — Вы не можете ходить повсюду… облизывая вещи, которые выходят из станции водоочистки. Это просто… антисанитарно.
— Жизнь антисанитарна, — сказал он. — Смерть тем более, как выясняется. Я не верю, что гидроксид железа будет иметь какой-либо эффект на меня, но, конечно, я должен попробовать большую дозу. Если это в самом деле влияет на драугов, то это настоящий прогресс… — Он повернулся и начал рыться в ящиках. — Беспокойство. Ты можешь создать железную гидроокись, не так ли? Сделай немного. Я думаю, что у нас в припасах есть все, в чем мы нуждаемся.
Она нашла очки, перчатки и дополнительный лабораторный халат на три размера больше необходимого — пришлось закатать рукава — прежде чем вынуть нужные реактивы и инструменты.
— Это займет некоторое время, — сказала она. — Попытайтесь не облизать что-нибудь еще.
— Вот крест на моем сердце, — сказал он торжественно и нарисовал на груди крест.
— Я не думаю, что это действительно работает как обещание, когда твое сердце больше не бьется. — Она была более придирчивой, чем, вероятно, должна была быть, но это успокоило его на некоторое время. Она сконцентрировалась на своей работе. Было чувство, будто она снова вернулась в школу, к химической задаче, изложенной перед нею — что-то успокоительное и простое, шаги, по которым нужно следовать, стабильный и хорошо задокументированный результат. Она любила науку, потому что она была точной. Она следовала правилам.
И это никогда не разбивало ей сердце.
Даже с дистиллированной водой потребовалось почти три часа для химической реакции из железной проволоки, воды и электрического тока, чтобы создать густой зеленый гель и пенистую поверхность. Она смешала его, затем вскипятила в воде на Бунзеновской горелке, пока это не было уменьшено до порошка. Весь процесс дал только пару чайных ложек железной гидроокиси. Она потеряла след того, что делал Мирнин, но к тому времени, когда она закончила, он взял часть ее продукции, добавил в стакан воды и выпил его до дна.
Никакой реакции. Она не была уверена, была ли она счастлива или опечалена из-за этого.
— К следующей фазе. — Он поднял запечатанный сосуд с темной жидкостью и установил ее на стойке перед ней. — Не пролей.
Вода в контейнере перемещалась и циркулировала. Клэр поднесла руку к нему, затем отпрянула, потому что это среагировало на нее.
— Это драуг?
— Образец, — сказал он. — Ты не захочешь знать, что я должен был сделать, чтобы получить его, и я не буду делать это снова, поэтому, пожалуйста, попробуй с малого количества, поскольку это девочка. Наша цель состоит в том, чтобы придумать что-то, что остановит их или, еще лучше, отравит их, не затрагивая пленного вампира.
— Разве это не опасно, иметь его здесь?
— На самом деле нет. Он слишком маленький, чтобы сформировать любой связанный вид.
Если он попытается организовать себя… — Он вручил ей маленькую солонку с дырочками, в которую она всмотрелась с хмурым взглядом. — Серебряные хлопья. Встряхни один или два раза, и это разрушит образец, но используй его только в чрезвычайной ситуации. Теперь.