— Слуга проводит вас к отцу, он не в зале, — Иалу щёлкнула пальцем и рядом с ней появилась девушка-адепт, в форме официантки. Клан Амона самостоятельно тренировал прислугу с раннего детства, чтобы избежать внедрения не преданных элементов в их окружение.
— К сожалению я вынуждена вас оставить, — почти искренне сказала Иалу, — пришла чета Техути, я должна их поприветствовать.
— Веселись! — Абдул сказал это громче, чем было нужно, некоторые окружающие обратили на него внимание. Не смотря на то, что он недавно вытирал пот, его лоб снова блестел.
— Не сегодня Абдул, уж точно не сегодня, — улыбнулась ему Иалу и натянула на лицо приветливую улыбку. Мурад, пожалуй, единственный наследник знатного рода, о котором мало что известно. Раньше роль наследницы играла Назира, но после попытки переворота её судьба неизвестна. Ничего хорошего её точно не ждало, если она ещё была жива, конечно.
Забавно, парень был похож на своего отца, но казался старше. Довольно комичное зрелище, но сразу было заметно, кто из них патриарх. Арбет вёл себя уверенно и спокойно, а его сын как-то странно шевелил руками, спрятав их в карманы. Со стороны казалось, что он хочет порвать ткань брюк изнутри…
— Господин Техути, — слегка поклонилась Иалу, — рада приветствовать вас в нашем доме.
— Здравствуй, здравствуй, — чрезмерно радостно ответил ей Арбет, — это мой сын, Мурад, — патриарх похлопал парня по плечу. Тот поднял взгляд с пола и постарался улыбнуться, получилось скверно. Иалу ещё никогда не видела настолько невежественного поведения на подобных мероприятиях.
— Мы уже знакомились на балу во дворце Уасета, в прошлом году, помнишь? — Парень в ответ что-то нечленораздельно промычал и покраснел, пара магов за ним стояли с нарочито равнодушными лицами, стараясь притвориться статуями.
Вечер слился в монотонные приветствия: «рада приветствовать вас в поместье клана Амон», «для меня большая честь принимать вас». Лица сливались в образы, комплименты, о красоте Иалу, становились надоедливо однообразными, а классическая музыка начинала раздражать. Наследнице клана стоило больших трудов, чтобы не подбежать к оркестру и не разломать их сетовы скрипки на мелкие щепки. Патриархи, матриархи и прочие влиятельные фигуры ушли в конференц зал и вечер превратился в улей. Цирк и притворство, подколки и завуалированные насмешки, как же всё это надоело огненноволосой девушке.
Всё изменилось очень стремительно. Всё шло как обычно, пока маг воды, Бекеле, бледнокожий африканец с мутацией, не начал провоцировать Шамиля.
— Что ты сказал? — глаза Абдула, стоявшего рядом, покраснели, на его теле потемнели вены, он обильно потел и казался больным.
— Расслабься, — громко засмеялся Бекеле, — мы все знаем, что вы только лаять горазды. Тоже мне, оппозиция, если Эхнатон прикажет — вы встанете на колени и будете вылизывать его ноги. Да, у вас будет злой и недовольный взгляд, но вылизывать вы будете тщательно, — окружающие старались сделать вид, что не услышали этой шутки, кроме сопровождающих Бекеле.
Иалу уже собиралась вмешаться, чтобы сгладить конфликт на правах хозяйки вечера. Абдул внезапно выхватил нож из-за пояса и ускорился при помощи молнии. Прошёл всего миг, а Бекеле уже повалился на землю. Из его глаза обильно текла кровь, длинное лезвие кинжала-полумесяца поразило мозг.
В зале повисла звенящая тишина. Все застыли, ошеломлённые случившимся. Громкий крик сопровождающей Бекеле чернокожей девушки, с причёской, похожей на одуванчик, прозвучал как спусковой тригер. Она создала ураган и устремилась к Абдулу, маг молнии действовал мгновенно, разряд электричества ударил девушке в грудь и она упала на землю. Мышцы её тела неконтролированно сокращались, она страдала от конвульсий.
Абдул не остановился, он набросился на ближайшего мага, стоявшего рядом, и разрезал ему горло. Мужчина пытался закрыть рукой рану, чтобы кровь перестала хлестать из неё. Получалось плохо, красный персидский ковёр начал чернеть от крови.
Маги — прирождённые воины, они быстро пришли в себя и приготовились к контратаке. Прозвучали выстрелы, Абдул рухнул на землю, но ещё продолжал шевелиться. Убить мага трудно даже созданными из изменённого металла пулями, с сердечником из кристалла. На ранах были видны следы обморожения, в комнате похолодало.
Следующий удар собирался нанести Али Зубери, их клан яростно критиковал любые начинания фараона, но дальше слов, пока что, их действия не заходили. Его худощавые руки начали исторгать густой чёрный дым, золотистые зеницы сверкали от ярости. Мощь мага смерти потрясала, по всему залу распространился тошнотворный запах разложения. Абдулу оставалось жить не больше нескольких секунд, Али уже появился рядом с парнем, готовый добить его. Раненый маг молнии не сдавался, поглощённый яростью он отрезал правую ступлю Али. Али падая превозмогал боль, он тянулся к голове противника, желая расплатиться за нанесённую рану.