— Элизабет… — прошептал ей на ухо Диармайд, приподняв голову с пола.
— М-м-м? — томно протянула она.
— Слезь с меня, — угрожающе сказал Диармайд. Его глаза блеснули светом подводной бездны.
— Извини, не смогла удержаться. Тебя так весело дразнить. Только… раньше ты забавно корчил из себя недотрогу…. — театрально вздохнула Элизабет. Она выгнулась как кошка, демонстрируя всю себя. Одетая в корсет и чулки она выглядела весьма соблазнительно, не хуже, чем в их первую встречу.
— Так ты, наконец-то, решился взяться за исполнение своих обещаний? — Элизабет села в позу лотоса, рядом с валяющимся на полу Диармайдом.
— Завтра ночью отправляемся в Каир, если всё пройдёт успешно — у нас будет радужный лотос и гражданская война в Египте. Останется найти только остролист, — вздохнул Диармайд. — Если с революцией не получится, придётся убить Сына Гора, а мне этого так не хочется…
— Кстати, я знаю, где найти остролист. Но рискнёшь ли ты туда отправиться? — Элизабет наклонила голову, чтобы взглянуть Диармайду прямо в глаза. Её длинные чёрные волосы водопадом нависли над ним.
— И где же? — тон Элизабет заинтриговал Диармайда.
— Вавилон. Древний магический город, где даже маги умирают от обилия маны, в окружающей среде. Осмелишься туда наведаться?
— С радостью, — оскалился Диармайд, — я давно искал повод, чтобы посетить один из древних магических городов… Я видел издали руины в карпатских горах, рядом с греко-валахской границей. Мысли об этом городе множество ночей отгоняли от меня сон.
— Уверяю тебя, внутри он ещё куда более занимательный, — интригующе прошептала Элизабет.
— А лучше ты ничего не могла купить? — обходя пару потрёпанных внедорожников спросил Нико.
— Могла, но зачем? — Мелисса укладывала в багажник множество сумок с вещами.
— Женщины… — горестно вздохнул Нико, — может бросишь её? Взываю к твоему разуму, Лу — одумайся.
Луиджи только посмеялся и ничего не ответил. Он гипнотизировал алые угли тлеющей сигареты в своей руке, сидя на крыльце арендованного дома.
— Ди, давай садись, отправляемся, — крикнула Николь.
Диармайд не мог отвести взгляда от чёрного обелиска, освещённого многочисленными магическими светильниками.
— Да… отправляемся, — громко вздохнул парень. Он сел на заднее сидение внедорожника, крепко обняв Николь. Машина тронулась. Диармайд наблюдал как меняются городские пейзажи за окном. Пустыня пожрала городские трущёбы, под стенами города, с просто невероятной скоростью. Обрамлённый пылью, из под колёс машин — город исчез, осталась только безжизненная пустыня. Где-то там, в конце пути, их ждал Каир.
Глава 12
— Вот что бывает, когда покупаешь дрянную машину… — Нико наблюдал за Мелиссой, пока та, откинув капот внедорожника, пыталась оживить заглохший мотор. Обратив внимание на громкие вздохи и раздражённое ворчание, можно было с лёгкостью понять — девушка просто не представляла, что делает. Нико, как падальщик, крутился вокруг неё, отвешивая едкие комментарии каждому действию.
— Нико, — вибрирующим от маны голосом заговорил Диармайд, — прекрати. Помоги ей. Если мы встретим рассвет — Элизабет придётся зарываться в песок и ждать заката. Неужели тебе настолько сильно понравилось в пустыне, что ты хочешь провести тут целый день?
— Зачем? До Каира минут двадцать пути? Просто возьму свою сумку и пробегусь… — отозвался Нико, заглядывая под капот из-за плеча Мелиссы.
— Нет, если мне придётся провести сегодняшний день погребённой в песке — я утащу тебя с собой, — Элизабет угрожающе улыбнулась. Может она и казалась невозмутимой, но Диармайд заметил, как она время от времени поглядывает на горизонт, где должны показаться первые лучи солнца.
— Ладно… — громко вздохнул маг молнии, — отойди в сторону…
Спустя полтора часа беспрерывных жалоб и нареканий, Нико потребовалось всего десять минут, чтобы вернуть машину к жизни.
— А раньше ты это сделать не мог? — глаза Диармайда загорелись от злости.
— Тогда бы она не извлекла из этой ситуации урок, — Нико многозначительно поднял вверх указательный палец.
Лу всё это время молча курил, стараясь не влезать в неожиданно жаркий конфликт между любимой и наставником. Когда Диармайд его разрешил — Луиджи одними губами прошептал: спасибо. Диармайд улыбнулся, оставив это без комментариев.
— Ди… ты даже не представляешь, как я рад уехать из Уасета. Антураж фальшивой древности вокруг мне надоел настолько… — Луиджи замер, задумавшись над подходящим сравнением, — чёрт, даже не знаю с чем сравнить этот, с позволения сказать, город.