— Давление маны, в городах древних магов — огромное. Выдержать его способны только существа обладающие огромной силой. Ты на подобное — не способна, — Элизабет эротично выгнулась, сладострастно замычав, воздух рядом с ней зарябил.
Николь терпела боль, стиснув зубы. Она прикусила губу, потекла кровь. Девушка отказывалась сдаваться, не позволяя себе поддаться боли. Её глаза и уши тоже закровоточили, ноги задрожали. Когда Николь уже не в силах была терпеть давление маны, рядом с ней появился Диармайд. Он заботливо приобнял её за талию, прикрыв тело девушки собственной маной, она защитила Николь от вредоносного воздействия энергии. Диармайд же даже не почувствовал дискомфорта, чужеродная мана казалась незначительным препятствием, сродни студёному ветерку.
— Это лишь малая часть того, что ждёт нас в Вавилоне, — Элизабет громко вздохнула. — Послушай, ты была бы полезна, это факт. Ники, ты лучший сенсор, чем я; а мне уже очень много лет… Но ты банально не выживешь в стенах этого города. Никто из вас не выдержит, кроме Ди.
Нико играл с Ричардом в шахматы. Последние минут двадцать он корчил разные дурацкие рожицы, размышляя над следующим ходом. Британец наслаждался неизбежной победой. Нико был умён, он с лёгкостью разгадывал любые загадки и головоломки, но шахматы оставались для него неприступным бастионом. Он продумывал наперёд десять ходов, но стоило Ричарду сделать всего один неожиданный и глупый ход, как все его планы рушились.
Нико махнул рукой, сбросив фигуры со стола. Деревянные шахматы с глухим стуком попадали на плитку.
— Снова! — зарычал он со злости, — как ты смог победить, а? Чёртовый бриташка, ты же просто просрал тогда слона, я должен был получить доступ к ферзю, как ты смог обратить это в свою пользу!? — закричал Нико.
— Думать нужно было. Ты всегда делаешь ставку на ферзя, вот и не видишь ничего кроме него, — победно ухмыльнулся Ричард.
— Лиз, у Ди из-за высокого ранга такая терпимость к необузданной магии? — взъерошил себе волосы Нико, неожиданно сменив тему. До этого момента казалось, что он вообще не обращает внимания на что-либо кроме шахматной доски.
— Не совсем, — задумалась Элизабет, — обычно даже магам девятого ранга трудно приходится в городах древних, но Ди — исключение. Его объём маны куда больше, чем у представителей того же ранга, очевидно, причина этому — второй кристалл.
Нико вздохнул, глянув на своего ученика.
— А я надеялся провести твоё обследование… — Нико потыкал в Диамрайда фигуркой слона.
Диармайд посмотрел на Николь, девушка припечатала его суровым взглядом.
— Найди или арендуй необходимое оборудование, — сдался парень, — обследуешь меня по приезду.
— Вот и ладненько, — вмешалась Элизабет, — отправляемся, как только Мелисса оформит нам визы в Османскую Империю.
— Какой повод? — отвлеклась от смартфона волчица.
— М-м-м, — Элизабет приложила красный ноготок к губам, — думаю туристическая виза подойдёт. Это трудно?
— Нет, это самый простой вариант, думаю… они будут готовы в течении недели, не позже.
Визы были готовы через три дня. Всё это время Диармайд посвятил медитациям, старательно готовясь к предстоящему походу. Ричард снабдил их не малым количеством зелий высшего качества, что значительно увеличивало шансы на успех.
Всё это время соратники Диармайда казались нервными, особенно это ясно было по Николь. Девушка не отходила от парня ни на шаг.
— Не хочу тебя отпускать, — обнажённая Николь прижалась к Диармайду. За окном уже рассвело, шквальный ветер поднял в воздух облака из песка и пыли, изуродовав солнечное утро. Одно радовало — окна в дорогой гостинице были звуконепроницаемые и беспрерывный шум оставался за стеклом, досаждая только прохожим.
— Я обещал ей помочь, — Диармайд погладил шёлковые длинные волосы и поцеловал макушку девушки, — пришло время исполнять обещанное.
— Я знаю, — Николь потёрлась носом о плечо парня, — но это то, что я чувствую.
— Хватит, — Диармайд нахмурился от раздражения, — Николь, ты ведешь себя — неразумно. Споришь постоянно с Элизабет, ищешь подвох в её словах. Хватит! — выкрикнул парень.
— Я волнуюсь за тебя, понятно!? — простонала в ответ девушка, её глаза увлажнились, но усилием воли она подавила эмоции.
— Этого не избежать. Я поеду в Вавилон. Более того, я сам хочу туда попасть. Мне необходимо вылечить Элизабет. Порфирия — слишком сильная и слишком очевидная слабость, её просто необходимо устранить до грядущих событий, — жёстко ответил Диармайд.