— Я понял! — выругался он. — Я нужен был тебе, чтобы срезать ветку дерева! Я маг смерти и у меня иммунитет к магии разума, потому срезать ветку для меня будет не проблема.
— Дошло наконец, — левый уголок алых губ Элизабет приподнялся, получилась очень лукавая ухмылка.
— Если бы не ты — пришлось бы искать сильного мага тьмы. А такие, между прочим, на земле не валяются. За подобную услугу он бы стребовал с меня просто нереально много, или ещё услугу какую-то, а с тобой я и так уже обещанием связана. А я всегда исполняю свои обещания! — пафосно заявила Элизабет де Пейн, ткнув указательным пальцем в Диармайда.
— Кроме тех, которые даёшь великому визирю, — криво ухмыльнулся парень, припомнив её разговор с Далией.
— Именно! — утвердительно кивнула Элизабет.
— Кстати, а в чём разница между магом тьмы и магом смерти. Вроде стихия одна, а называют её двумя терминами… — этот вопрос уже долго мучил парня, но он, почему-то, постоянно забывал об этом спросить.
— Ничем. Это как название магов огня — иногда их ещё пиромантами обзывают. Старое наименование, ещё до чумы. То же и с магами смерти. До исхода магократических государств, магов, использующих разложение, называли властителями смерти. Только после чумы на них строили значительную часть пропаганды и устроили настоящие гонения. Они считались абсолютным злом, первыми среди худших. А термин изменили на магов тьмы, потому что над смертью властен только Бог, вот и всё.
Диармайд замер, прислушиваясь. Он услышал странное клацанье под ногами. Впереди показались высокие заросли папируса. Сочный гибкий стебель заканчивался пушистой кисточкой. Растение росло только у водоёма, а значит дальше передвигаться станет ещё труднее. Похоже худшее было только впереди.
— Ты слышал щёлкающие звуки? — взволновано спросила Элизабет.
— Угу.
— Впереди болото, — насторожился Диармайд.
— Нужно остерегаться насекомых, они могут незаметно нанести колоссальный урон. Но и о других опасностях забывать не стоит, если мы хотим выбраться отсюда, — Диармайд повернулся, чтобы глянуть на тревожное лицо Элизабет.
— Я кстати удивлена — думала у тебя куда лучше работает критическое мышление, — ехидно сказала девушка.
— Ты о чём? — нахмурился Диармайд.
— Ну как, ещё не понял? — приподняла уголок губ она, — я разочарована. Разве ты ещё где-то видел изменённых насекомых?
— Видел, — победно ухмыльнулся ей в ответ Диармайд, — когда Нико отвёл меня к руинам древнего города, что в Карпатских горах. Помню как я засмотрелся на бабочку, что пролетая оставляла за собой радужный шлейф. Я только спустя годы заметил, что изменённых насекомых, в обычном мире — не бывает. Правда меня удивляет факт, что они не имеют кристалла. Наверное это как-то связано ареалом их обитания — среды с высокой концентрацией маны.
— Пф, — Элизабет, как ребёнок, надула щёки и скрестила руки под грудью.
Диармайд скривился, раны на левой руке жутко зачесались. Он выждал несколько минут, под вопросительным взглядом Элизабет и содрал ногтями корку из крови и сукровицы. Раны уже заросли новой кожей.
— Как я уже говорила, регенерация у тебя — выше всяких похвал, — прекратила дуться Элизабет.
— Хватит насмехаться надо мной, — прорычал Диармайд.
— Нет, я серьёзно, — без толики насмешки сказала Элизабет. — Конечно твоя регенерация не сравнится с моей, но как для мага стихии воды или смерти — ты весьма быстро регенерируешь.
— А, — Диармайд запнулся, не ожидая такой внезапной похвалы.
— Как спина?
— Тоже уже начала чесаться, думаю повреждённая кожа скоро начнёт отслаиваться. Да и правая рука немного чешется, — прислушался к своим ощущениям Диармайд.
— Славно! — бодро заявила Элизабет.
Диармайд призвал копьё из кольца и срубил его длинным лезвием высокий папирус, чтобы без сюрпризов подобраться к воде, после чего сразу же спрятал копьё в кольцо. В воде оружием пользоваться будет сложнее, проще будет использовать магию воды или смерти.
Парень присел у кромки болота. Под его весом желеобразный берег немного утоп в сверкающей изумрудной воде. Наверное именно она окрашивала туман перед ними в этот цвет. И, судя по изумрудному туману вокруг них, обойти болото будет невозможно.
— Невероятно… — Диармайд провёл рукой по поверхности воды, гладкой как зеркало, — такое огромное количество маны и при этом она абсолютно нейтральна.
— Что удивительного? Эта мана не имеет хозяина, потому и не обладает никакими свойствами, — Элизабет выглянула из-за плеча Диармайда.