— А я говорил, что эту хрень трудно убить! — закричал Нико. В миг на его обеспокоенном лице засияла яркая улыбка, он вытер проступившие на его миндалевидных глазах слёзы.
Мелисса широко улыбалась, обнимая любимого. Ей отрадно было видеть открывшуюся картину.
— С возвращением друг, — сказал Луиджи, поцеловав руку Мелиссы, обвившую его шею.
— Зачётное бельишко Ники, ты знала как надо встречать Ди, — выставил большой палец вверх Луиджи. Девушка что-то прорычала и поспешила прикрыться простынёй. Мелисса хлопнула ладонью Луиджи по губам.
— А где Элизабет? — серьёзно попытался спросить Нико, но его лицо то и дело пыталось расплыться в улыбке.
— Я тут, — донёсся голос из большого деревянного шкафа, в дальнем углу комнаты.
— Солнце застало нас врасплох, а сюрприз портить не хотелось… — Диармайд поцеловал макушку, прильнувшей к нему Николь.
— Ага, теперь понятно, что за чудовище живёт в шкафу у Николь. Думаю без тебя она больше не заснёт, — съехидничал Нико. Из шкафа донеслось угрожающее рычание.
— Ну рассказывай, что там с вами произошло? — всё веселье вмиг исчезло с лица Нико. Он выжидающе смотрел на своего ученика.
Глава 21
— Неделя на дорогу в Каир, пришлось обойти большие населённые пункты. Чтобы Элизабет не раскрыла нас, магию использовал только я. Набрали горсть кристаллов по дороге, с деньгами теперь точно проблем не будет, хоть у нас и так с ними никогда проблем не было, — Диармайд лежал на кровати, рядом с Николь и смотрел на белый потолок. Как же он ненавидел белый цвет… Диармайд думал, что Николь это запомнила. Чтобы Элизабет могла участвовать в разговоре, пришлось провести его здесь. Странно это было… обычно де Пейн предпочитала избегать подобных собраний, разве что собирались обсуждать что-то, интересное лично для неё.
Пока Диармайд говорил, все смотрели на него. Только единожды он прервал свой рассказ, незадолго после начала, когда Ричард вошёл в комнату. Старик кивнул, приветствуя Диармайда с улыбкой, и вместе со всеми начал слушать рассказ, до конца, не посмев вставить ни слова. Только Элизабет позволяла себе выкрикивать колкости из шкафа.
— Дереву… два сильнейших мага из моего окружения, проиграли ёбаному дереву? — Нико заметил, как Диармайд сморщился, услышав ругательство и виновато пожал плечами. Парень был кровожадным монстром, а корчил лицо от сквернословия, странно это было. Нико всегда находил эту особенность довольно… комичной.
— Я признаюсь честно — после твоего рассказа, даже мне страшно открывать контейнер… — заговорил Ричард, — жду не дождусь, когда ты получишь радужный лотос. Я уже давно мечтаю приготовить нечто подобное…
— Я слышал, что на поединке победил Абдул Апис. Он ведь в оппозиции, верно? — Диармайд продолжал неподвижно лежать на кровати, скрестив руки у себя на груди. Из-за пониженной температуры его тела он дышал медленнее, чем обычные люди.
— Да, мальчик поразил всех. Магия молнии — невероятно сильная. В его победе нет ничего удивительного. Апис — древний род, сковавший себя в войне. Не смотри на то, что их символ — серп и колосья, они пролили много крови, защищая принадлежащее им, — отозвалась Мелисса. Во время рассказа она изменилась. Только войдя вбежав в комнату, девушка казалась измученной, уставшей.
— Да, я помню, — чёрные зрачки Диармайда расширились, он поспешил закрыть веки, чтобы не навредить Ричарду.
— Можешь не волноваться о дурном глазе, — Ричард сверкнул широкой белозубой улыбкой, — я купил линзы, похожие на те, которые ты носил раньше, когда мы только познакомились. Они защитят меня от летального исхода, но страх я всё равно буду чувствовать, потому сдерживай себя.
— Это славно… — негромко протянул Диармайд. Он почти не придал значения словам старика, сосредоточившись на идее, блеснувшей у него в голове.
— Что… будем делать дальше? — неуверенно спросил Луиджи. Со своей спутанной гривой золотистых волос он был похож на льва, желтая многодневная щетина вот-вот превратится в бороду, а тени под глазами выдавали длительную бессонницу. И не только он, Диармайд на многих из своих соратников заметил следы усталости, особенно это было видно на Николь. Её черты лица стали ещё более острыми, щёки впалыми… пропажа Диармайда сильно по ней ударила.
— Вы — ничего. Эхнатон так и не показался. Может меджаи действительно прикончили его и заняли трон — не знаю, — сомнения терзали парня, ему нужно было поговорить с Аменом ещё раз. Только он способен помочь принять правильное решение. Диармайд так долго ждал подобной возможности. Если все пройдёт гладко — он получит не только последний ингредиент для лекарства Элизабет, но и начнёт осуществлять новый пункт его грандиозного плана.