— Да ладно… — Николь прыснула, глянув на отражение Диармайда в зеркале.
— Те чайники были с дефектом… — нахмурился парень.
— Угу… конечно, — улыбаясь кивнула Николь. Натужно хмурое лицо Диармайда забавляло её, и эта реакция повторялась из раза в раз. Парень всегда был нарочито серьёзным, дразнить его всегда было весело.
В Египте начался засушливый период, сезон паводков миновал, сменившись ветренной и жаркой погодой. Только изредка на небе появлялись редкие тучки, на краткий миг закрывающие безжалостное солнце. В машине, несмотря на погоду, было прохладно. Диармайд без труда генерировал комфортную температуру в закрытом пространстве дорогого автомобиля. Ему даже прилагать усилия не требовалось, одна из прелестей быта мага, с аспектом холода.
— Как ты, Ники? Мы… мало времени проводим вместе сейчас… — Диармайд со вздохом открыл глаза и потянулся. Он хрустнул пальцами, сцепив их в замок, и провел согнутым указательным перстом по щеке девушки. Николь тепло улыбнулась.
— Всё нормально. Я знаю, твои цели требуют жертв… — губы Николь немного дрогнули.
— Я не об этом спрашиваю, — Диармайд приблизился к девушке, отстегнув ремень безопасности, и нежно поцеловал её в щёку, едва коснувшись губами кожи.
— Я…я растеряна. До сих пор прихожу в себя, после событий в Греции. Оставить сестру позади трудно. Ричард помогает мне приглядывать за ней, но… я бы хотела просто увидеть её. Мы плохо расстались… — громко вздохнула девушка, — а мне плевать. Так соскучилась по сестричке, что на потолок лезть хочется от бессилия.
— … — Диармайд не знал, что ей ответить. Оставлять семью позади тяжело… наверное. На горле его оставшихся родственников парень бы с радостью затянул гарроту и с наслаждением наблюдал бы, как из них вытекает жизнь.
Диармайд фыркнул и засмеялся, его глаза вспыхнули.
— Что такое? — озадаченно посмотрела на парня Николь. Она не понимала почему Диармайд ни с того ни с сего начал смеяться.
— Ты заговорила о семье, а я свою вспомнил. Просто… получается, что Людовик мой отчим. Тварь, прикончившая отца — мой отчим… — Диармайд сжал челюсть и зарычал грудным рёвом, стёкла машины задрожали, вибрации были такими сильными, что казалось, будто автомобиль взлетит в воздух подобно сутеху.
— Прости, я не хотела напоминать тебе о чём-то подобном, — нахмурившись заговорила Николь. Лёгкий флёр ностальгии сдуло ветром.
— Это ты меня прости… — сказал Диармайд, заметив изменение в поведении девушки. Он погладил её шею тыльной стороной согнутых пальцев. Они были холодными, как ледышки.
— Приятно побыть с тобой наедине, — Николь убрала руку с рычага переключения передач и взяла холодную ладонь Диармайда. За всю дорогу она так и не включила стереосистему. Девушке нравилась атмосфера их путешествия. Даже когда Диармайд спал, она слушала как он тихо и спокойно дышит. Парень спал очень чутко и игнорировал врождённую бдительность лишь рядом с самыми близкими.
— Да… мне тоже, — Диармайд поцеловал тыльную сторону ладони Николь.
Почти вся дорога с Каира тянулась вдоль Нила. Многочисленные земледельческие деревеньки мелькали за окном, слившись в один громадный аграрный комплекс. На полях уже белели рисовые колосья, под весом зёрен стебли гнулись к земле. Листья риса уже начинали желтеть, скоро придет время сбора урожая. Стаи зелёных попугаев нагло обкрадывали усталых землепашцев; их кожа была очень тёмной, почти чёрной.
Рядом с Уасетом кружил вихрь из песка и пыли. Один из попугаев был изменённым со стихией воздуха. Вихрь красился в зелёный цвет, с корнями вырывая из почвы спелый рис. Николь остановилась и уже собиралась выходить.
— Постой, — Диармайд положил ей руку на плечо.
— Ты куда?
— Он уничтожает урожай! — растерялась девушка, — смотри, один рабочий уже разрезан на куски лезвиями ветра. Нужно что-то сделать! — эмоционально ответила Николь.
— Зачем? — Диармайд по совиному наклонил голову, — это нас не касается. Езжай дальше. До Уасета осталось совсем немного.
Николь была недовольна. Она не скрывала этого, но спорить с Диармайдом не стала. Неохотно девушка повернула ключ в замке зажигания и возобновила поездку. До Уасета оставалось всего пятнадцать минут езды. Когда они уезжали, к попугаю уже спешил патруль охотников, готовых прикончить обнаглевшего монстра.
Диармайд лежал в одной из многочисленных палат храмового комплекса. Высокий потолок скрывался в темноте, каменный постамент холодил спину. Из-за присутствия Диармайда в помещении стало прохладно, как в холодильной камере. Каменные стены, расписанные фресками с изображениями древнеегипетских богов, со звериными головами. Целые таблицы иероглифов рассказывали о свершённых богами подвигах. Диармайд уже почти неделю лежал здесь, под неусыпным наблюдением жрецов.