Сквозь туманную дымку Рейвен всматривалась в очертания замка, в котором родилась и выросла. Они с сэром Джоном остановились на краю леса, у внешних стен. Ворота были открыты, подъемный мост опущен. Хотя замок выглядел спокойным и приветливым, дурные предчувствия одолевали Рейвен.
- Я пойду одна, - сказала Рейвен. - Вы принесете больше пользы, дожидаясь нас здесь, а не в заточении.
- Я не могу отпустить вас одну, миледи!
- Это мой дом, сэр Джон. Дафф не всегда был хорошим братом, но я не верю, что он позволит Уолдо обидеть меня. И кроме того, я откажусь пересечь мост, пока Уолдо не докажет, что Дрейк жив. Я не войду, если Уолдо не покажет мне его.
- Берегитесь, миледи. Я не доверяю Уолдо.
- И я тоже, сэр Джон.
Рейвен вывела кобылу из-под деревьев и остановилась у моста, так, чтобы ее могли увидеть стражники. Почти тут же ее заметили, и удивительно быстро на парапете появился Уолдо.
- Итак, ты явилась! - крикнул Уолдо.
- Да я пришла!- прокричала Рейвен в ответ.- Где Дрейк?
- Входи, и Я покажу его тебе.
- Нет, я не верю тебе. Покажи мне сначала Дрейка. Откуда мне знать, может, ты уже убил его?
- Собственного брата? Как глубоко ты ранишь меня, жена! Я сдержал слово. Черный рыцарь жив.
- Я не завидую тебе, если ты убил Дрейка! - прокричала Рейвен. - Король высокого мнения о своем защитнике. Ты будешь наказан за то, что сделал с ним.
Зловещий смех Уолдо донесся до нее.
- Защитник короля похитил мою жену и лишил меня первой брачной ночи. Ты думаешь, Эдуард одобрит такое поведение своего рыцаря?
- Покажи мне Дрейка, - потребовала Рейвен. Ужас охватил ее. Почему Уолдо до сих пор не показал ей Дрейка? Жива ли ее любовь?
- Что ж, будь по-твоему! - прокричал Уолдо, явно разозленный ее отказом подчиниться ему без всяких условий. Он повернулся, чтобы переговорить с одним из своих людей, и Рейвен почувствовала некоторое удовлетворение оттого, что выиграла это первое сражение. - Нужно немного времени, чтобы привести его сюда.
- Не пытайся обмануть меня, Уолдо. И не посылай своих людей из замка схватить меня, потому что я могу ускакать и больше уже никогда не появлюсь.
Готовая в любую минуту повернуть лошадь и скрыться в случае необходимости, Рейвен в нетерпении ожидала, когда Дрейк появится на парапете.
Его не истязали уже целых три дня, и Дрейк немного окреп. Проникшийся к нему симпатией рыцарь сумел всего один раз тайно принести воды и хлеба, но Дрейк был благодарен ему уже и за это. Рыцарь даже перевязал его сломанные ребра и принес снадобье для ран. Он рассказал Дрейку, что в армии Уолдо есть люди, уважающие Черного рыцаря, и они недовольны тем, как Уолдо поступает с ним.
К сожалению, страшась гнева Уолдо, ни они, ни слуги замка не решались помочь Дрейку бежать. Но сейчас, когда голова Дрейка снова была в полном порядке, он начал вспоминать нечто очень важное из времен своего детства в Черке, и это давало ему надежду.
Дрейк мгновенно забыл обо всем, когда ощутил сквозняк. Это дверь наверху распахнулась, кто-то спускался по ступеням. Появились два воина Эйра. Дрейк почуял недоброе и приготовился к худшему.
- Вас ждут наверху, - прорычал один из воинов. Боль захлестнула тело Дрейка, когда его схватили и потащили вверх по каменной лестнице. Оказавшись на свету, Дрейк, проведший столько дней в кромешной тьме, на мгновение ослеп. Обхватив ребра, он пытался вздохнуть, когда стражники тащили его к парапету.
- Куда вы ведете меня?
- Наш лорд приказал вывести тебя на парапет, - ответили ему стражники.
Парапет! Уолдо, должно быть, решил добить его, сбросив с парапета вниз. Но тут другая мысль пришла ему в голову. Если он больше не нужен Уолдо живым, то Рейвен, вероятно, отказалась вернуться в Черк? И хотя это означало его верную смерть, Дрейк был рад тому, что Рейвен все еще с грэнни, там, где муж не причинит ей боли.
Он понял свою ошибку, когда через некоторое время подошел к парапету и увидел за крепостным рвом Рейвен верхом на белой кобыле.
Глава 12
Рыцарь презирает боль
Никогда в жизни Дрейк не испытывал страха, подобного тому, что охватил его в эту минуту. Рейвен выглядела такой маленькой, такой беззащитной, и он испугался за нее.
- Что здесь делает Рейвен?
- Она здесь по моему приказу, - сказал Уолдо. - Но она потребовала показать тебя, прежде чем войдет в замок. Она не верила, что я не убью тебя до ее появления. Глупая девчонка думает, что спасает тебя. - Он оценивающе взглянул на Дрейка. - Ты выглядишь лучше, чем я ожидал. - Его слова были полны презрения, хотя в них можно было уловить и едва заметный намек на восхищение. - Некоторые считают тебя неуязвимым, но у каждого есть определенный предел. И все же я не понимаю. Ты не похож на человека, которого морили голодом. Другой на твоем месте был бы едва жив.
- Может, меня действительно невозможно уничтожить, - ответил Дрейк.
- Такого человека просто не существует, - с издевкой заметил Уолдо. Он кивнул одному из стражников: - Подведи его ближе, чтобы его шлюха могла увидеть своего Черного рыцаря.
Дрейка подтащили к бойницам и поставили так, чтобы он был виден снизу. Рейвен прикрыла рукой глаза от солнца и рассматривала его. Отбросив осторожность, Дрейк сложил руки рупором и закричал:
- Беги, Рейвен! Уолдо нельзя доверять. Сбереги себя ради меня.
- Мерзавец, - процедил Уолдо сквозь стиснутые зубы и оттолкнул Дрейка от бойницы. Дрейк упал на колени, но тут же вскочил. - Теперь, когда ты увидела своего любовника, - крикнул Уолдо Рейвен, - можешь войти в замок! Никто не сделает тебе ничего плохого.
Дафф появился на парапете рядом с Уолдо и нахмурился, увидев внизу сестру.
- Это же Рейвен!
Надежда ожила в душе Дрейка при появлении Даффа. Хотя Дафф никогда не отличался сильным характером, он все же был братом Рейвен и должен был защищать ее.
- Уолдо желает зла твоей сестре, - предупредил он Даффа. - Не дай ему обидеть ее.
- Не вмешивайся в это дело, - посоветовал Даффу Уолдо. - Рейвен теперь моя жена, так что позволь уж мне разобраться с ней так, как я считаю нужным.
- Ты обещал, что не сделаешь Рейвен ничего плохого, - сказал Дафф, удивив Дрейка. Дафф никогда не был склонен высказывать свое мнение, предпочитая следовать во всем. Уолдо, и Дрейк всегда считал его бесхребетным.
- Я не обижу Рейвен, - легко солгал Уолдо. - Она, конечно, будет наказана, ведь она сделала из меня рогоносца. И я вправе спросить с нее. Но могу заверить тебя, что она мне нужна живой, чтобы родить мне наследника.
Дафф с сомнением посмотрел на Уолдо, но спорить дальше не стал. Дрейк тут же решил закрепить свой маленький успех.
- На твоем месте я бы присматривал за Уолдо, Дафф. Рейвен - твоя единственная сестра. Насколько я помню, первая твоя сестра умерла при загадочных обстоятельствах, будучи женой Уолдо. Он сумел достаточно убедительно объяснить, как это вполне здоровая женщина могла вдруг заболеть и так быстро умереть?
Задумчивое выражение лица Даффа вселило в Дрейка новую надежду. Он молился, чтобы сомнение, которое он заронил в душу Даффа, укрепилось и спасло Рейвен от беды.
- Слабость не к лицу рыцарю, - упрекнул Уолдо Даффа. - Покажись Рейвен и убеди ее войти в замок.
Дафф подошел к бойнице и посмотрел вниз на Рейвен.
- Сестра! - громко крикнул он. - Я обещаю, что тебе ничто не угрожает. Ты должна вернуться к своему мужу. Со временем он простит тебя.
- Очень хорошо, - одобрительно кивнул Уолдо. Дрейк, кинувшись к бойнице, крикнул:
- Не верь им, Рейвен. Беги!
Уолдо оттащил Дрейка и толкнул его к стражникам, которые тут же вцепились в него и не подпустили больше к бойнице.
Едва взглянув на Дрейка, Рейвен поняла, как сильно он пострадал из-за нее. Хотя она не могла рассмотреть всех синяков и ссадин с такого расстояния, по его голосу и по тому, как он держался, она поняла, что его истязали. Огромным усилием воли она старалась сохранить спокойствие и не броситься в замок с мольбами о пощаде. И все же, несмотря на предупреждение Дрейка, она не собиралась бежать.