Йоханнес сел полоть сорняки. Илона невольно начала за ним наблюдать. Странно, но почему-то работал он только правой рукой. И как-то вяло.
- Твои розы успокаивают головную боль, – заметила принцесса. – Я не буду мешать тебе, если посижу тут?
- Это же ваш сад, ваше высочество, – вежливо, но тихо ответил садовник. – Я уже заканчиваю. Не мешаю ли я вам?
- О, нет. Мне нравится смотреть, как ты работаешь. Ты очень любишь свои цветы. Это видно… Но мне показалось, ты нездоров?
- Здоров. Просто все за вас переживали. А почему вы не на пиру?
- Выслушивать этих напыщенных павлинов? Это выше моих сил. Они попытались присвоить себе подвиг Черного Рыцаря! Его так и не нашли. Я даже не знаю, жив ли он еще. И ничем не могу помочь. Он проливал за меня свою кровь. А я…
- Ну, убежать в лес на поиски было бы крайне неразумно. Вы рискуете сделать его старания напрасными.
- Но почему он скрылся?
- Может он уже женат. Или стар. Или уродлив.
- Угу. Голос молодой.Быстр, ловок и превосходно сложен. И жена на такое дело бы не отпустила.
- Ну, шрамы на лице, или бородавки.
- Шрамы мужчину украшают. А бородавки нужно сперва увидеть… И совсем он не вонючий, как ты говорил.
- Думаю, у него есть причина. Это его выбор.
- Люди ошибаются. Ну и потом, я не посмею заставить его жениться на мне. Просто хочу помочь.
- Может, ему есть куда прийти, есть кому помочь. Оруженосец или слуга.
Принцесса тяжело вздохнула.
- Отец назначил турнир через семь дней. Это несправедливо.
- Это политика. Он вынужден думать о королевстве, а не о ваших предпочтениях и безымянном рыцаре.
- Ты говоришь как вельможа, а не садовник.
- У вас научился. Простите, ваше высочество, мне нужно в мой сарай.
- Ох, конечно. Я пока побуду здесь.
Йоханнес медленно поднялся, и слегка пошатнувшись, зашел в сарай. Принцесса проводила его озадаченно. Что-то с садовником было не так. И тут она вздрогнула от глухого стука и звона. Словно что-то тяжелое упало в сарае.
- Йоханнес, у тебя все в порядке? – окликнула его Илона. Но ответа не последовало. Тревожное предчувствие подняло её со скамейки. Принцесса быстро направилась к сараю, открыла дверь и едва не вскрикнула. Йоханнес лежал на полу неподвижно, лицом вниз.
- Йоханнес, отзовись! Что с тобой? – Илона присела рядом и коснулась его плеча. Ответа не последовало. Тогда принцесса осторожно перевернула садовника. В темноте белело его лицо. Илона взяла горящую лампадку и поднесла к нему. Губы Йоханнеса побелели, глаза запали, лицо казалось обсыпанным мелом. Принцесса вздрогнула и положила руку на лоб. Он оказался горячим.
- Тебя лихорадит! Что же случилось? – принцесса вспомнила, что садовник словно берег левую руку. Она ощупала её и нашла под рукавом толстую повязку. От прикосновения Йоханнес тихо застонал, веки его вздрогнули.
- Такая лихорадка из-за пораненной руки? Еще вчера этого не было. Йоханнес, ты слышишь меня?
Садовник открыл глаза, но, похоже, ничего не видел. Едва в его взоре мелькнуло сознание, он дернулся и попытался встать.
- Даже не думай об этом, у тебя сильный жар! – Илона положила руку ему на грудь, не позволяя подняться. К её удивлению, он зашипел от боли, а пальцы нащупали еще бинты под рубахой.
- Вы не должны находиться здесь, – выдавил садовник.
- Что с тобой случилось?
- С дерева упал… Не выдавайте меня. Не зовите лекаря. Я сам справлюсь… У меня есть липовый настой от лихорадки… Зеленый горшочек на верхней полке… И вода.
- Ну конечно. А утром я буду искать нового садовника. Если ты упал с дерева, что тебе скрывать? Отсюда еще никого из-за болезни не выгоняли. А ты хорошо работаешь. Тебе нечего бояться.
Принцесса вскочила и побежала за лекарем. Она бесшумно пронеслась по коридорам, взбежала по винтовой лестнице в башню, где обитал придворный медикус и тихонько постучала. Вильгельмус открыл не сразу, на нем были ночная сорочка и колпак.
- Ваше высочество? Вам нездоровится? – взволнованный вид девушки сбил его с толку.
- Со мной все отлично. Но нужна ваша помощь. Возьмите все, что нужно для лечения ран и хирургический инструмент. И прошу, сохраните это в тайне. Нас никто не должен видеть… Не спрашивайте ничего, я и сама пока мало знаю. Просто идемте со мной.
Вильгельмус быстро собрал необходимое в сундучок, набросил плащ и быстро последовал за принцессой. Уже стемнело. Все обитатели замка веселились на пиру. Слуги или хлопотали на кухне, или спали. Крыло, где располагались покои принцессы казалось совсем безлюдным. Илона привела лекаря в сад, зашла в сарай, но Йоханнеса там не было. Илона выскочила, и бросилась на поиски.