Пока я не увидела огромную арку, украшенную драгоценными камнями, и металлические ворота исполинского размера.
Они живут под землей, первое что пронеслось в голове.
Дракон терпеливо ожидал, пока я, с затекшими конечностями, слезу с его шеи и ступлю на твёрдую землю. Тёплый влажный воздух приятно обдувал лицо, и тёплая одежда становилась в тягость — хотелось поскорее сбросить её, чтобы не было так жарко.
Я медленно соскользнула с шеи и крыла дракона, стянула с себя куртку из овечьего меха и тёплые штаны, оставшись в длинной мужской водолазке и носках. Ноги были открыты, а нижняя часть тела прикрыта водолазкой лишь отчасти.
Рубиновые глаза дракона расширились, и он недовольно зарычал, причём рычал он на меня. Малек был явно недоволен моим внешним видом.
Дракон превратился в человека с таким же фееричным переходом, как и из человека в дракона. Это было громко и страшновато. Он грубо схватил меня за локоть и потянул за собой к вратам, украшенным драгоценными камнями. Малек был в ярости, и я не понимала, что происходит.
Он провёл рукой по одному из резных узоров на вратах, и раздался лязг цепей.
Ворота, приводимые в движение хитроумным механизмом, состоящим из цепей и шестерёнок, со скрипом отворились, и я осознала, что мои приключения приняли неожиданный оборот.
Врата, высеченные в скалах, вели вглубь, открывая путь в недра земли. Этот дракон, по-видимому, обитает в шахте вместе с гномами, либо его домом является подземный мир, как в фантастическом фильме.
Под ногами ощущалась каменная кладка, ровные каменные стены были покрыты фосфорной позолоченной пылью. Как только я переступила границу врат, они автоматически сомкнулись за моей спиной. Солнечный свет исчез, и на потолке прохода, по которому мы шли, засияли разнообразные кристаллы, освещая нам путь.
Хватка мужчины не ослабла, напротив, он ещё крепче обхватил меня за талию, не обращая внимания на мои попытки сопротивления, и прижал к себе.
Мы углублялись в логово дракона, и с каждым шагом кристаллы, мерцавшие подобно ярким звёздам, становились всё многочисленнее. Наконец, мы остановились на развилке , где главный коридор разделялся на четыре пути. Дракон, не спрашивая моего согласия, закрыл мне глаза рукой и повёл вперёд. Я не могла разглядеть, в какой именно проход меня вёл Малек, и меня охватил ужас. Я не могла даже пикнуть в знак протеста.
Перед нами вновь предстаёт новый проход, и Малек с лёгкостью открывает тяжёлую металлическую дверь, покрытую паутиной.
-Вот мы и дома, - громко смеясь, произносит дракон.
А меня ослепляет вспышка ультрафиолета, резкий белый свет, от которого наворачиваются слезы и я не могу сфокусировать взгляд.
Яркий белый свет, пронизывающий сознание, доставлял дискомфорт. Было больно не только смотреть, но и дышать. Даже воздух здесь был специфический.
Малек вёл меня за собой, продолжая держать за талию. Я шла, как слепая, полностью доверяя своему поводырю. Глаза слезились, защищая меня от резкой боли, и густой пеленой закрывали обзор.
Шаркая ногами и делая небольшие шажки, я ощущала ровный гладкий пол. Постепенно я начала привыкать, и взгляд понемногу стал различать силуэты окружающих меня предметов и людей. Или драконов в образе людей.
Наконец, мы остановились, и я резко прикрыла лицо руками, пытаясь хоть как то вернуть зрение. Мои глаза всё ещё слезились, в ушах стоял звон, похожий на белый шум. Малек выпустил меня из объятий и отошёл в сторону.
В помещении находились и другие люди. Они словно кружились вокруг нас с драконом, и я ощущала их присутствие кожей. Мне стало не по себе, и я тихо позвала Малека, но он не отозвался. Хотя мне казалось, что я слышу, как бьётся его сердце.
Первым ко мне вернулся слух, и я услышала тихое перешёптывание мужских голосов, которое вскоре переросло в оживлённый спор. В уме я насчитала как минимум три голоса — очевидно, рядом со мной находились трое мужчин. Постепенно я смогла сосредоточиться и разглядеть тех, кто так оживлённо и без стеснения обсуждал моё появление.
Малек стоял в нескольких шагах от меня, не отрывая от меня своего взора, словно готовый в любой момент защитить меня от невидимой угрозы. Мы находились в огромном зале с высоким потолком, в котором мог бы свободно разместиться дракон в полный рост. Стены и пол были облицованы белым мрамором, украшенным золотыми и серебряными прожилками. В центре зала возвышался величественный трон, высеченный из горного хрусталя, с золотыми статуями драконов по бокам.
Все трое незнакомцев устремили на меня свои взоры. Двое молодых людей смотрели с любопытством, а один, что был гораздо старше, — с раздражением.