Двое молодых мужчин были весьма похожи на Малека: у них были схожие черты лица, волосы и даже рост. Отличие заключалось лишь в цвете глаз: у них были голубые глаза, а у Малека — рубиновые. Это подсказывала мне интуиция, что они были младшими братьями Малека.
А третий седовласый незнакомец, мужчина с золотой витиеватой короной на голове, небольшой бородкой и колючим взглядом голубых глаз, но статный, как и остальные, с большой вероятностью был отцом Малека.
-Я выполнил твое условие отец.
Малек склонился в глубоком поклоне перед царем и застыл на несколько секунд неподвижно.
Я была настолько озадачена, что невольно открыла рот и судорожно хватала воздух, словно выброшенная на сушу рыба. Возможно, мне следовало бы склониться в почтительном поклоне перед царём, но я ограничилась нелепым подобием реверанса, пытаясь сохранить равновесие и устоять на ногах.
-Познакомь меня с нашей невестой.
Слово «НАША» резануло слух до кровавого следа. Я выпрямилась и уже с недоверием вглядывалась в этих мужчин, особенно самого главного из них.
Раздражение короля сменилось любопытством. Он без всякого стеснения обошёл вокруг меня и принялся внимательно разглядывать. Малек терпеливо чего-то ждал, он не приближался ко мне, а, напротив, сделал ещё пару шагов в сторону. Его братья последовали примеру отца, и теперь вокруг меня кружили трое незнакомцев. Я ощущала себя мраморной статуей в музее, меня рассматривали и, казалось, хотели потрогать.
Я не выдержала и сделала замечание всем троим, попросив не пялиться на меня, как на предмет интерьера. —Хватит, я не статуя, не надо так смотреть!
Слова слетели с губ, в грубом может не уместном для леди тоне, но пусть они идут лесом, тоже мне рыцари
Отец дракона недовольно поджал губы, и его лицо исказилось в гримасе, напоминающей фырканье. Но в следующий миг произошло нечто неожиданное: лица короля и его младших сыновей преобразились.
Как только я ощутила гнев, кольцо, которое стало моим обручальным, раскалилось до невыносимого жара и обожгло мою кожу. Я вскрикнула от боли.
Попытка снять кольцо не увенчалась успехом: голубой топаз потемнел до цвета бордо, как кровь, и по моей руке, от кисти до шеи, расползлись странные узоры, состоящие из линий и рун.
В тот же миг жар внезапно прошёл, но кольцо, казалось, ещё сильнее сдавило безымянный палец, и боль исчезла, оставив лишь ощущение дискомфорта. Король стремительно приблизился ко мне и схватил за правую руку, пытаясь снять с меня кольцо силой. Малек, не церемонясь, оттолкнул его и заслонил меня собой. Я не могла понять, что происходит, мужчины говорили на смеси человеческой речи и какого-то непонятного языка.
—Как ты посмел?! Ты нарушил договор! … перешел на визг король.
Малек только смеялся и не спешил отвечать.
Малек с усмешкой наблюдал за тем, как бушует его отец.
— Договор был заключён, но в нём не было запрета на женитьбу на наследнице, — ответил Малек.
В моей голове царил хаос, я чувствовала себя марионеткой в руках кукловода.
— Тебе было поручено привезти невесту в наш мир и отдать её мне. Взамен я отрекаюсь от трона в твою пользу, — произнёс король.
— Нет, отец, мы поклялись на крови. Первое — я найду девушку, второе — привезу её в наш мир. Но не было речи о том, кто станет её мужем.
Король побледнел и отступил назад, словно от удара. Малек перехитрил его, жестоко обманул, и теперь король должен был отказаться от трона.
Теперь и меня охватило смятение. Очевидно, Малека отправили в мир демонов с целью найти меня или другую девушку, соответствующую их требованиям. Там он обнаружил моего отца, и они заключили соглашение, согласно которому отец должен был отдать меня дракону в жёны.
Мой отец, используя дракона, пробивается через сотню соперников и становится наследным принцем официально, а дракон получает меня и трон. Но что же получаю я? Проблемы с двумя мирами, населёнными демонами и драконами, и почему они выбрали меня в качестве наследницы?
— Это, конечно, всё прекрасно и весьма занимательно, — сказала я громко, — но, кажется, никто не желает обсуждать моё мнение.
Все переглянулись, но промолчали. Тогда заговорил Малек.
— Теперь ты — моя официальная супруга, — сказал он. — Камень в перстне стал цвета глаз дракона: из голубого в тёмно-рубиновый.
Я отрицательно замотала головой и внимательно посмотрела на Малека, не веря своим ушам.
— Ты обещал, что только невеста, — прошептала я, — и выходит, солгал?