Малек открыл портал прямо в комнате, но не в стене, как это делал демон, а в полу. Казалось, что этот портал ведёт прямо в ад. Малек крепко сжал мою руку и обнял за талию.
— Мы сейчас прыгнем вниз, не бойся, — сказал он и поцеловал меня в висок, подталкивая к пропасти.
Мы полетели вниз в огненное жерло. Жар опалял кожу, и казалось, что мои лёгкие вот-вот лопнут от давления.
Я крепко вцепилась в рубашку Малека, зажмурившись от страха. Дракон сжимал меня в своих объятиях и шептал слова, которые я не могла разобрать. Полет был недолгим, и вскоре мы приземлились на мягкую почву, покрытую густой травой.
Хотя приземление было относительно мягким, я ощутила острую боль, когда моя спина соприкоснулась с землёй. Дракон тоже пострадал: на его лице и руках были заметны ссадины, но он не показывал, что ему больно. Он бросился ко мне и внимательно осмотрел мои ушибы. Он был расстроен и зол на себя за то, что не смог предотвратить мои травмы при падении.
— Сильно ушиблась? — спросил дракон с грустью.
— Терпимо… — прошипела я от боли.
Малек помог мне подняться на ноги, и я смогла осмотреться вокруг. Мы стояли посреди широкого луга, покрытого густой сочной травой и множеством полевых цветов. Недалеко от нас стоял небольшой деревянный домик с круглыми окнами и покосившимися ставнями, из небольшой печной трубы шёл дым.
— Мы поживём у моей матери, — сказал Малек.
— Матери? — переспросила я в изумлении.
Малек рассмеялся и, взяв меня за руку, повёл вперёд.
Створка двери, издав протяжный скрип, отворилась. Преодолевая внутреннее сопротивление, я переступила порог жилища. У очага, рядом с кипящим котлом, восседала почтенная женщина. Возраст её можно было сравнить с годами моей бабушки, оставленной на Земле.
Эта худощавая, но привлекательная особа, с глубокими морщинами на лице, обладала длинными седыми волосами, собранными в высокий пучок. Её пухлые губы растянулись в улыбке, а глаза, подобно рубинам, сияли точно также как глаза Малека.
— Долго же тебя не было, сынок, — с улыбкой произнесла женщина.
Малек легонько подтолкнул меня вперёд, прямо в центр небольшой комнаты. Женщина неспешно поднялась и, вытирая влажные руки о подол, подошла ко мне. Она внимательно посмотрела мне в глаза, а затем окинула меня беглым взглядом с головы до ног.
— Я Сапфира, — пробормотала я, чувствуя раздражение на Малека за то, что он заставил меня представляться самой.
— Ты жена моего сына, — констатировала мать дракона. — Зови меня Мальва.
Мать дракона тепло обняла меня и поцеловала в щёку.
Мальва, мать Малека, пригласила нас разделить с ней скромный ужин. Это был овощной суп из кипящего котла на очаге и травяной чай.
Беседа протекала плавно, но затем она перешла к моему допросу с пристрастием. Мальву интересовало, сколько мне лет, кто моя мать и какова моя родословная до седьмого колена. Я почувствовала напряжение. Малек попытался переключить внимание матери на другие темы, но она, словно коршун, вцепилась в меня и не желала отпускать.
-Я не в восторге от вашего союза, Раиф не лучший кандидат на роль праотца и объединителя наших семей. Сапфира - красавица с редким даром, но я думала, что она будет чистокровной, как и я.
Я поперхнулась глотком горького чая и растерялась .
- Простите, Мальва, кажется... Я не бегала за вашим сыном и не просила его взять меня в жёны. Если вас не устраивает моя кандидатура, вы можете забрать сына обратно, - сказала я с гневом.
Я вышла из-за стола и покинула дом. Я шла по узкой тропе подальше от домика, думая, что Малек попытается остановить меня или хотя бы попытается оправдаться за свою мать. Но дракон остался в доме. Я села на траву и горько заплакала.
На мои плечи лёг тёплый и мягкий плед. Я вздрогнула и резко обернулась. Малек бесшумно подкрался ко мне сзади и напугал своим появлением. Он виновато улыбнулся и присел рядом со мной на землю.
— Моя мать здесь в изгнании, отец был женат на ней, но потом нашёл другую.
-Мне обидно слушать это, я не проси даст за тебя замуж!…пыхтела я.
-Она всегда строгая, но отходчивая. Ты не обижайся на неё, она может высказывать свое мнение, но главное — это то, что мы сами думаем и чувствуем, - произнес дракон чарующим голосом.
Малек прижал мою ладонь к своей груди, и я почувствовала, как его сердце бешено стучит. И следом его рука коснулась моего сердца.
-Наши сердца, после обряда стучат в унисон. Слышишь?