Малек вырвал свою ладонь из хватки матери и резко встал с трона. Он подошёл к отцу и заглянул в его глаза, но не получил той реакции, которую ожидал увидеть. Король был непреклонен, его глаза горели холодом и гордыней.
— Я Малек Эзра Чёрный, за предательство и попытку убийства, приговариваю тебя, отец, к смерти, от иной участи ты отказался, — произнёс он.
— Так тому и быть… — ответил король.
Малек отшатнулся на один шаг назад, как от невидимой пощечины. Его глаза горели от гнева и отчаяния.
Вспышка чёрного огня и дыма, истошный крик зверя и скрежет когтей… Малек обернулся драконом и злобно оскалился, из его ноздрей валили клубы дыма с огневыми искрами, рубиновые зрачки переливались.
Дракон недовольно переминался на месте и раздирал когтями мраморный пол, оставляя борозды.
— Исполни приговор! Исполни!… — кричал во все горло король.
Дракон взвыл и приподнял голову вверх, из его пасти повалили искры и языки пламени. Он выразительно посмотрел на короля и затем обрушил на него поток синего пламени. Король коротко вскрикнул и упал на колени, синее пламя охватило его тело коконом, и через мгновение от короля не осталось и пепла.
Малек перешел в человеческую форму и со стоном упал на пол, у него не осталось сил. Я без раздумий подбежала к нему и помогла подняться на ноги, его тело лихорадило, а из глаз текли слёзы. Я прижалась к нему так сильно, как только могла, все смотрели только на нас, вокруг стояла могильная тишина.
Эта боль — жгучая, раскалённая, сцепившаяся с отчаянием и страхом, — пронзила нас обоих. Она обрушилась ударами, схватила за горло, готовая отравить всё то прекрасное, что было между нами.
— Я стал таким, как он… я стал чудовищем! — с горечью прошептал Малек. Моя душа зажглась холодным пожаром. Я боялась услышать эти слова.
Не обращая внимания ни на кого, словно проплывая между гостями в тронном зале, мы шли в свои комнаты. Малек крепко держал меня за руку и вёл за собой. Никто из присутствующих не рискнул сказать ни слова, никто не посмел смотреть новому королю в глаза.
— Тебе нужно отдохнуть, сон лечит любые раны… — пыталась успокоить я супруга.
Дракон сокрушённо покачал головой. Выплеснувшиеся волной эмоции оставили его совсем без сил, и он безвольно опустился на постель. Его голос охрип, потеряв привычную звонкость.
— Я теперь официально стал королём этого мира Сапфира. Я потерял свободу и право жить своей жизнью.
— Разве не этого ты хотел? — удивилась я.
— Я хотел стать королём, но не ценой жизни отца. Как мне править без поддержки оракула?
В моей голове возник ответ на его вопрос, словно его кто-то вложил в мою голову, и я просто озвучила его вслух:
— Нужна верховная жрица… — ответила я.
Дракон немигающим взором уставился на меня и замер, как неживой, но произнёс:
— Это самоубийство.
— Она моя бабушка, я смогу её убедить, Малек. Она не просто так передала мне кольцо… — не унималась я.
— Я не могу перейти с тобой в империю демонов, мне путь закрыт туда. И я не собираюсь отпускать тебя одну, даже не думай.
— Я попробую… — перебила я.
Положив ладони на его щёки, я встретилась с ним взглядом. Моё сердце разрывалось одновременно от печали из-за того, через что ему пришлось пройти, и от сверкающего, тёплого ощущения близости.
— Я тебя люблю… — неожиданно вырвалось с моих уст.
Малек не ожидал моих слов, его глаза засияли, а губы растянулись в широкой улыбке.
— Ты моя жизнь… — признался дракон.
Громкий стук в дверь разрушил нашу идиллию, два брата моего дракона, громко ругались и пытались вломится в закрытые двери. Грохот стоял неимоверный, терпение Малека было на исходе, хрупкий мир был готов вот вот рухнуть и это означало что скоро придет беда.
В воздухе повисло напряжение, и казалось, что вот-вот разразится буря. Массивная дверь из чёрного дуба, словно неприступная крепость, стояла на своём месте, не поддаваясь попыткам принцев её открыть.
Наблюдая за этой перепалкой, которая была для них обычным делом, я почувствовала, как внутри меня всё сжалось. Я пыталась подавить накатившие эмоции, но пара слезинок всё же упала с моих ресниц. Я торопливо вытерла их дрожащими пальцами, стараясь казаться сильной, но не в силах выдержать давления происходящего.