«Предательство — дело семейное», — была моя последняя мысль перед падением.
— Какой же ты мерзкий… — вторит женский голос.
Сквозь затуманенное сознание, я слышу разговор двоих. Молодой звонкий голос женщины и неприятный хриплый, словно прокуренный, голос старика. Эти двое отчаянно спорят о чём-то. Я лежу на твёрдом полу, руки и ноги связаны за спиной тугой верёвкой, так что я ощущаю, как путы впиваются мне в кожу до крови. Я подаю признаки жизни, отчаянно пытаясь освободиться.
— Быстро она пришла в себя. Видимо, силы ещё остались.
— Оставь её в покое. Убирайся из моей башни! — требовала женщина.
— Времени тебе до рассвета, или ты, или она. Мне всё равно.
Шаги становились всё тише, хлопок двери, и мы остались одни.
Женские руки проворно освободили меня от верёвок и стянули с головы мешок.
— Ой… Как больно глазам… — застонала я.
Первое, что я увидела, — это ослепляющий белый свет. Я с трудом смогла сфокусироваться и рассмотреть окружающий мир.
Передо мной стояла прекрасная девушка с ярко-белоснежными длинными волосами до пола, белыми бровями и ресницами. Как у альбиноса, подумала я. А её глаза были такими синими, что напоминали глубокие горные озера. Я невольно залюбовалась и на миг забыла о боли в руках и ногах.
— Я Лейна, твоя бабушка.
— Вы мама моей…
Женщина кивнула.
— Что с мамой? Где она? Только вы можете сказать! — затараторила я.
Лейна отрицательно замотала головой, в её глазах появились слёзы, которые тихонько стекали по её прекрасному лицу.
— Я развеяла её прах. Моя магия перенесла ее останки в наше священное море. Крепись, Сапфира.
Я отшатнулась, словно от удара. Мне стало так больно дышать, что я схватилась за шею и жадно хватала воздух, как рыба, выброшенная на берег.
— Я не верю… — шептала я.
— Мне жаль, дитя.
Я не хотела верить её словам. Не может быть. Почему это происходит именно так?
Лейна правильно определила моё состояние и мгновенно прижала меня к себе. Она гладила меня по голове и шептала ласковые слова. Её голос так напоминал голос моей мамы, что я невольно зажмурилась и представила на секунду, что это моя мама сейчас обнимает меня и говорит что-то на ухо.
-Нам нужно серьезно поговорить дитя, времени осталось мало.
Её речь обрушивается на меня столь внезапно и ярко, что я не в силах вымолвить ни слова.
— Я Лейна, верховная жрица из рода первых богов, что создали двумирье. Я последняя, кто обладает частью их магии. Проклятье в наши миры принесла не я, а этот старый демон. Он обманом и хитростью сверг моего отца, последнего нашего бога, и убил его. Мой отец — бог Ларом, по своей глупости добровольно согласился отдать часть своей магии в кристалл силы, что стоит в храме демонов, а в итоге лишился силы и бессмертия, но смог наложить перед своим последним вздохом проклятие на все два мира, потому что никто не помог ему перед смертью, ни владыка драконов, ни бывший глава государства демонов. Император завладел властью и получил в награду доступ к неограниченным правам на магию двух миров. Он питался многие годы силой из кристалла, но она иссякла.
— Почему ты не убежала?
Лейна приподнимает платье и оголяет ногу так, что видно её лодыжку, на ней завязана узлом серебряная тонкая нить, как волосок, которая тянется до самого выхода из башни. Я вопросительно смотрю на бабушку и жду объяснений.
— Я привязана к этой башне нерушимым обещанием, и пока я его не выполню, я не смогу выйти.
— Каким таким обещанием? За какую такую цену ты дала такое обещание?
— Он сохранил жизнь твоему дедушке. Я рассталась с оракулом не из-за его измены, а из-за того, что полюбила одного демона, полюбила до безумия. Император прознал и захотел убить его. В итоге, либо я стану женой этого старика и буду питать его своей магией, или отдам силу и бессмертие так же, как и мой отец. Император дал времени до рассвета, или я выполню одно из условий своего обета, или он убьёт тебя и заберёт твою силу.
Лейна медленно отстраняется от меня и отходит в сторону. Её глаза блестят, и я вдруг понимаю, что от слёз — злых, бессильных слёз.
Знаете это ощущение приближающегося шторма? Вы чувствуете его запах? На горизонте сгущаются тучи — чёрные и фиолетовые, словно огромные кровоподтёки. Я ощущала что мои силы находятся на пике и им нужен выход.
— Я могу вернуться назад, кольцо же у меня.
Я касаюсь пальцев и понимаю, что кольца нет на месте. Его украли.
- Я в отчаянии… простонала я.
- Началась война, и император попытается обмануть нового короля. Он будет шантажировать твоей жизнью.
- Какой шантаж? Он и тебя заставит отдать всю свою силу, и меня угробит… злилась я.