— Они обещали, что ты не умрёшь! — кричала Мариса.
И ещё одна пощёчина прилетела по её красивому личику. Женская голова отлетела в сторону от удара. Двое младших братьев Малека наблюдали за происходящим, но были надёжно закованы в кандалы. Они пытались вырваться, но стража пресекала любые попытки.
— Где Сапфира? — рычал Малек.
Его взгляд случайно остановился на знакомом предмете на пальцах Марисы. Это было кольцо его жены, то самое кольцо-портал. Он грубо сорвал его с женского пальца и сжал в ладони. Малек пытался справиться с желанием убить Марису прямо здесь и сейчас, но он должен был получить признание.
Мариса лежала на спине, мокрая от слёз и крови, которая сочилась из её носа и рта.
Два родных брата Малека знали, что Мариса была в сговоре с императором и помогли ей, и ради чего? Власти? Нет. Они просто любили без памяти свою жену, а она любила только власть, настолько что положила на кон жизни своей сестры и мужей. Теперь их троих ожидала страшная расплата.
Малек снова подошёл к предательнице и пренебрежительно толкнул её носком сапога.
— Я сохраню твою никчёмную жизнь, только если ты признаешься, где моя жена, — холодно произнёс Малек.
— Там у… неё.
— У кого? — свирепо спросил дракон.
— Жрицы, — прохрипела Мариса.
Малек выругался и немедленно кинулся к выходу из замка. Позднее он обернулся драконом и полетел в сторону империи демонов.
Чёрный дракон, парит в небесах над безбрежной морской гладью. Его мощные крылья рассекают воздух, а в глазах полыхает свет ада. Из пасти дракона вырывается яркое пламя, испепеляющее всё живое на своём пути: волны моря вскипают, военные корабли демонов вспыхивают, словно спички.
Чёрный дракон стремительно нёсся над землями демонов, извергая потоки пламени, которые испепеляли всё на своём пути. Демоны пытались сопротивляться, но их силы были ничтожны по сравнению с мощью дракона.
Каждый взмах его могучих крыльев поднимал в воздух тучи пепла и дыма. Дракон ловко уклонялся от неуклюжих атак горстки демонов и наносил им смертельные удары огненными всполохами.
Малек оставлял после себя лишь руины и пепел. Его сердце разрывалось от боли и тревоги, он не чувствовал свою жену, а это значило только одно из двух: либо она мертва, либо её перенесли в мир смертных.
Он перевоплотился в человеческий облик и уверенно шагал в самое сердце дворца. К его удивлению, никто не осмелился препятствовать ему. Практически все войска императора были разбиты еще на поле боя, и мало кто из демонов остался в живых. Но императору удалось сбежать и спасти свою жизнь.
Малек обошёл бесчисленное множество императорских покоев и лабиринтов темниц, освободил тысячи невольниц из числа смертных и демониц, которые были заперты в гаремах старого демона. Но Сапфиры нигде не было, никто её не видел. Башня жрицы была пуста, и вокруг не было ни одной живой души. Но кое-что насторожило Малека.
В башне, на мраморном полу лежало обугленное мужское тело. На белоснежных мраморных стенах были чёрные всполохи и сажа. В углу комнаты — почерневшие капли крови. Малек забеспокоился ещё сильнее.
Комната явно была объята огнём от пола до потолка. Но такое не под силу ни одному магу или демону. Сила огня не подвластна никому, кроме дракона. Дракона тут быть не могло. Тогда кто же это сотворил и где теперь искать любимую?
На земле…
— Я не желаю возвращаться в Двумирье, — заявил Тиро. — Здесь мне спокойнее.
Я была ошеломлена таким заявлением и широко раскрыла глаза, словно баран, впервые увидевший ворота.
Лейна вздохнула и выпустила из объятий своего возлюбленного. Она встала рядом со мной, и взгляд её стал суровым.
— Я годами мечтала о встрече с тобой, о том, чтобы разделить с тобой кров и забыть обо всём. Но нашу дочь убили, и моя внучка нуждается в помощи. А тебе здесь спокойнее?
— Что я мог сделать? Меня лишили силы и здоровья, и я превратился в обычного старика. Я никогда не видел нашу дочь, но поверь мне, мне тоже очень больно.
— Извините, что вмешиваюсь, но вы разберитесь между собой, — сказала я.
— Тише, Сапфира, не вмешивайся, когда взрослые люди говорят, — возразила бабушка.
Я немного смутилась и даже почувствовала стыд, но лишь на мгновение.
— Да что ж такое, верните меня в Двумирье! — воскликнула я.
— Ещё минута, и мы вернёмся, Сапфира, — успокаивала меня Лейна.
Тиро отвернулся к окну и не обращал на нас внимания.
— Ты должен вернуться и занять трон империи. Ты младший брат императора, его наследник.
Вот это подробности! Я уже запуталась в генеалогии семейного древа, чтоб оно сгорело.
— Я буду жить здесь и буду ждать тебя до конца жизни, любимая. Но я не вернусь, прости…с горечью произнес демон.