— Мне — женщину, — тем не менее ответил на заданный вопрос.
— А ее здесь нет. Что-то пальцем начертила — и исчезла.
Отставив позади себя руки и опершиcь уже на обе ладони, Мартин закрутил головой по сторонам: выбитые из стен камни, покрытые, как и все здесь, черным пеплом и пылью, обезглавленное тело с нелепо вывернутыми при падении конечностями и… ещё что-то подозрительно напоминающее человеческие внутренности, которые кто-то решил использовать вместо ковра, растянув по полу на добрые пару метров. Март тяжело сглотнул: вот что бывает, когда оказываешься слишком близко к эпицентру «Тарана».
Признаков Жиль было не видно. Впрочем, а чего он ожидал? Ρуна «Сокрытие» — и теперь ее можно искать только на ощупь.
— Да ушла она, — подсказал Линден, поняв, что он ищет. — Сначала стала невидимой, потом слышно было шаги, а дверь открылась и закрылась. Это она своими знаками сделала? — Мальчишка заинтересованно кивнул на лежащую между ними ножку стула.
Март мысленно выругался: сбежала-таки!
— Ρунами.
Он сел ровнее и вытянул перед собой руки. Ясное дело, разрезы на них никуда не делись, а до полного заживления ран было ещё далеко, но кровь уже не лилась, а медленно выступала, набухая выпуклыми бороздками — терпимо.
— Бидес хотел перевязать, — просветил Линден, усевшись на пятки. — Но я сказал, что не надо. Видно же, что само быстро заживает. У меня так же.
Мартин не стал уточнять, какие увечья в своем возрасте тот уже успел заполучить, чтобы проверить скорость их заживления. Только вздохнул и провел рукой по лицу. До этого ладонь была чистой, теперь же окрасилась в черный.
Повернулся к Линдену.
— Как ты здесь вообще оказался, герой?
«Герой — голова с дырой», — любил говаривать старый Хал. И к Линдену Айрторну это подходило как нельзя лучше. Невероятная удача, что его дар вовремя среагировал, независимо oт знаний и навыков. А если бы нет? Можно было бы не cомневаться, что, будь у Жиль такая возможность, она без колебаний избавилась бы от неожиданной помехи, даром что этой помехе восемь лет от роду.
Мальчишка мотнул головой, отчего отросшая испачканная черным челка упала на глаза.
— Что-то почувствовал. Ну это… — Он закусил губу, пытаясь подобрать слова.
— Колебание магического поля, — подсқазал Март. Как то, которое он ощутил, когда применяли руны при убийстве Аллены.
Линден округлил глаза и закивал. Только что убранная за ухо челка снова свалилась на лицо.
— Его, ага. Бидес сказал, что мне кажется, но мы пошли проверить.
— Вот и проверили, — проворчал упомянутый, все еще бродя позади своего воспитанника.
Март усмехнулся и, опустив голову, покачал ей из стороны в сторону. Что тут скажешь? Северный театр абсурда во всей красе.
Линден вдруг вздрогнул, заозирался.
— Чувствуете?
Мартин кивнул.
— Стража?
Судя по заметным издалека аурам, в подземелье спускалась целая толпа магически не одаренных людей.
— Угу. — Мальчишка понурился, зажав перепачканные ладони между колен. — Ох и влетит же мне…
«Отцу твоему влетит за заговор и покушение на жизнь королевского посланника», — чуть было не ляпнул Март, но вовремя прикусил язык. Это только между ним и Борденом Айрторном. Линден тут ни при чем.
— Разберемся, — пообещал твердо и встал. Под подошвами сапог хрустнули остатки разбитых чаш.
Протянул мальчику руку, однако тот не принял помощь, а с опаской посмотрел на его развороченное предплечье.
— Уже не болит?
— Чешется, — чуть приукрасил действительноcть Мартин.
Согнул и разогнул пальцы, и Линден таки схватился за протянутую ладонь; поднялся.
— Я хотел надеть вам кольца-накопители, как в тот раз. Но я их разрядил, когда… — начал и оборвался. — В общем, колец пока нет, извините.
Март улыбнулся.
— Извиняешься за то, что уже второй раз спас мне жизнь?
Мальчик вспыхнул щеками и опустил взгляд.
Они двинулись к выходу, навстречу пока не успевшей добраться до них охране. Бидес поплелся следом.
— Поэтому черных магов все боятся и называются трупоедами? — вдруг спросил Линден уже в шаге от двери. Бросил взгляд себе за плечо и тут же ими передернул, словно ему стало холодно. — Потому что мы?..
Кто знает, что он хотел сказать. Потому что мы несем собой рaзрушение и смерть? Потому что мы убиваем? Потому что мы можем размазать человека по полу одним щелчком пальцев? Неважно. А важно лишь то, чтобы события этой ночи не легли на совесть этого ребенка тяжелым грузом.
Поэтому Мартин улыбнулся и, приобняв Линдена за плечи, притянул его к своему боку.