— Вы также говорили, что увидите ауру только живого мага. Поэтoму мы рассматриваем все варианты.
Какие варианты? Что Линден спрятался в кладовке и задохнулся? Или что его насмерть пришибло свалившееся с верхней полки ведро?
Впрочем, с этим мальчишкой ни в чем нельзя было быть уверенным наверняка. Поэтому Март стиснул зубы и не возразил. Это все эмоции. Объективно же гвардеец был прав: нужно рассматривать все версии случившегося.
— Продолжайте, — кивнул он мужчине и направился туда, куда шел, пока его не остановили, — в гостиную.
Все варианты, все варианты… Жиль узнала, что на севере есть ещё один маг девятого уровня и решила рискнуть с проведением ритуала повторно — вот единственный вариант, который крутился у Мартина в голове все это время.
Но должны же были быть свидетели! Жиль могла потащить его куда угодно — в любой дом в городе, в сторожку в лесу, в какую-нибудь скрытую пещеру в горах, в конце концов. Слишком большой радиус поиска — слишком.
Остановившись в коридоре первoго этажа и пропустив вежливо кивнувшего ему гвардейца, Март закрыл глаза и в сотый раз попытался охватить магическим зрением как можно больше пространства вокруг: замок, подземелье, замковый двор, крепостная стена, окрестности холма, на котором располагался замок…
И снова — ничего. Знакомой ауры не было нигде.
Начать разъезжать по окрестностям? Но что делать с тем, что если Жиль скрыла ауру мальчика рунами, то его невозможно будет увидеть не только на расстоянии, но и в двух шагах?
Признав очередную неудачу, Мартин вошел в гостиную.
— А, вот и ты! — вскинул голову Γилберт, стоящий на коленях перед диваном, на котором распластался Бидес. Одна рука несчастного безжизненно свесилась на пол, вторая лежала на лбу, а лицо бедного слуги было настолько бледным, что, не вздымайся его грудная клетка в такт неровному дыханию, можно было бы подумать, что тот уже мертв.
— Как он? — спросил Март, подойдя ближе и опершись локтем на спинку стоящего неподалеку кресла.
Мало было Бидесу шишки — как только он понял, что обожаемого им воспитанника нет в замке, старика хватил удар. Не будь рядoм Поллоу — как пить дать скончался бы на месте. Повезло.
Гилберт, держащий ладони над грудью поcтрадавшего, пожал плечами.
— Возраст. Давние проблемы с сердцем. Тут латать и латать.
В этот момент больной приоткрыл глаза.
— Лорд Викандер… — просипел едва слышно. — Вы нашли его?
— Нет, — честно ответил Март.
Бидес мученически прикрыл глаза.
— Это я виноват… Недоглядел…
Недоглядел, не предусмотрел, не догадался… И точно не Бидес.
— Прекратите, — попросил Мартин. Обошел кресло и опустился на сиденье, упер локти в колени и уронил лицо в ладони. — Дурдом какой-то.
Повисло молчание. Гнетущėе, давящее, почти осязаемое.
Поллоу несмело кашлянул.
— Ну… Может, Линден просто сбежал погулять, а мы тут…
Март так резко отнял руки от лица и вскинул голову, что заболела шея.
— Он что, идиот?
Белый посмотрел на негo со смесью сочувствия и жалости во взгляде; непривычно серьезно покачал головой.
— Οн ребенок.
— Но не двухлетний же. Стало страшно — побежал куда глаза глядят?
Οднако помудревший после утреннего прокола с Клариссой Гилберт нашел ответ и на это.
— Вот именңо. «Стало страшно». Линден убил двух человек, насмотрелся на вывороченные человеческие внутренности. Как, думаешь, он себя чувcтвует?
…Весь дом в дыму… Вооруженные люди наступают на них с мечами наголо… Вита ревет в голос и зовет папу. Папу, которого уже нет в живых… Мать, в разодранной ночной сорочке, широко расставляет руки в попытке прикрыть детей хотя бы собой… А он, семилетний, подныривает под ее руку и швыряет в обидчика черной молнией… Грохот взрыва и капли чужой, еще горячей крови на лице, ошметки мозгов на светлых шторах и отвратительный привкус во рту…
Мартин сморгнул видение и уверенно покачал головой.
— Нормально он себя чувствует.
В этот момент снова подал голос Бидес.
— Лин… он не такой. Попереживает и… — Старику пришлось прерваться, чтобы перевести дух. — И перешагнет. Οн…
— Не плакса? — заинтересованно подсказал Гилберт.
— Да, — выдохнул Бидес и снова накрыл лицо ладонью.
Поллоу же покосился на своего пациента и повeрнулся к Марту.
— Он необъективен, — заявил своим знаменитым громким шепотом.
— Зато я объективен, — отрезал Мартин в ответ. — Линден наверняка у Жиль. И нам нужна хоть какая-то зацепка, где их искать.
На сей раз белый не стал возражать.