С другой стороны поляны двигалась группа мужчин. Они шли по пять человек, держа друг друга под руки.
Встреча произошла посреди поляны. Бекки увидела изможденные тела, обтянутые кожей черепа на тонких шеях. Живыми у них были только глаза.
"Только не выдать себя, только не распуститься!" - мысленно внушала себе Бекки, стараясь не выразить на лице ни сострадания, ни гнева.
- Поспешим, Анни,- сказал Ян и мягко взял ее под руку.
- Боже! - прошептала Бекки-Анна.- Как у меня болит голова, и уже много дней! - И она набросила вуаль на лицо.
- Анни жалуется! Для меня это новость,- игриво сказал Ян и тут же серьезно спросил: - Может быть, вас отравили?
- Разве это моя тень, вышедшая из могилы, идет рядом с вами? ответила Бекки, сразу усвоив игриво-насмешливый тон, по-видимому принятый Анной и Яном.
- Ну, не вам, знатоку ядов, это говорить. Вы получили хоть одну коробочку с ядами и противоядиями?
- Вы, как всегда, не слишком спешили. Но дайте мне что-нибудь накинуть поверх шлема и закрыть лицо.
- На опушке вас ждет ваш чемодан, который вы оставили перед походом за этим своим "особым" дурианом.- Ян Твайт шумно понюхал воздух и кивнул на шедшего позади китайца с грузом дуриана, сказав с огорчением: - Все равно это не вылечило вас от любви к дуриану!
- Куда вы меня так тянете? - не выдержала Бекки.- У меня прямо голова раскалывается от боли.- Она резко выдернула свой левый локоть из руки Яна.
- Скорее, Анна! Так надо, вы все поймете...- И Ян резко крикнул Тангу.
Китаец побежал.
14
Бекки ожидала увидеть на опушке голландских военных и была удивлена, увидев группу вооруженных малайцев в голландских мундирах.
- Войско раджи, союзника голландцев! - объяснил Ян, поймав ее удивленный взгляд.- Гидросамолет ждет нас на реке. А туда поскачем верхом. Скорее, скорее!
Он сам подвел лошадь Бекки, и они поскакали галопом.
Проскакав минут десять и выехав на поле кампонга, Ян Твайт пустил коня шагом. Он вынул из кармана ракетный пистолет и выстрелил вверх. Ракета взвилась, оставляя дымный след, и разорвалась. Желтые и синие огни медленно падали вниз. Когда погасла первая ракета, Ян Твайт выпустил вторую, третью - и так пять штук.
- Зачем? - спросила Бекки.
- Для самолетов,- отозвался Ян и снова заставил лошадей скакать галопом.
Бекки удивилась, но не стала расспрашивать, зачем давать знать, если они скоро подъедут к гидроплану. Сомнения ее быстро разрешились. Наполняя воздух гулом, над ними прошло шесть пикирующих бомбардировщиков. Деревья мешали видеть, но первый глухой разрыв раздался уже через несколько минут.
- Бомбят бандитов в лесу возле поляны! - торжествующе улыбаясь, пояснил Ян Твайт.
- Ну, в лесу нелегко найти цель!
- Газы,- кратко пояснил Ян, и Бекки ужаснулась страшной догадке.
Неужели голландцы используют ядовитые газы против патриотов? Как трудно быть выдержанной! Возле гидросамолета ее встретили трое военных. Они, как по команде, откозыряли Бекки, и старший поздравил ее с освобождением из рук бандитов. В кабине военный извинился за беспокойство, но попросил рассказать, в каком районе мисс Ван-Коорен была, сколько бандитов видела, как они вооружены, есть ли пулеметы и легкие танки. Много ли у них боеприпасов, сколько раненых и прочее в том же духе.
- Они не так глупы, чтобы дать мне все это увидеть,- сказала Бекки-Анна.- После того как охрана раджи бежала от первого выстрела из куста, я осталась одна и тоже спряталась в зарослях. Это было близ дурианового дерева.
Военный предложил карту, и Бекки показала приблизительное местоположение единственного известного ей дерева дуриана. Словом, она дала точно такие показания, как научил ее Эрл.
К китайцу Тунгу военные отнеслись крайне недоверчиво. В кабине самолета ему приказали сидеть позади. Военные кивали, слушая рассказ Бекки о том, как Тунг спас ее от укуса ядовитой змеи, схватив змею рукой, как он варил еду и предлагал бежать, но она сама не согласилась.
Допрос Тунга не удовлетворил военных. Они подробно записали, как Тунг, матрос с китайского судна, отстал в Сингапуре и пять лет служил поваром у ловца диких зверей в районе Тренганы на Малаккском полуострове и в лесах Бодо-Бадур на Суматре. Как его хозяин, зверолов Миллер, работавший от фирмы Гагенбека в Гамбурге, заболел лихорадкой и он, Тунг, доставил его в Палембанг, в больницу. Это могут подтвердить врачи. А затем он отправился в леса за оставленным снаряжением и попал в руки свободных батаков, которые приняли его за шпиона голландцев. Он бежал, опять попал в плен. Его удержали как оружейника, а потом он спас Анну Ван-Коорен от змеи и стал поваром мисс Анны Ван-Коорен, которую он упросил освободить его из плена, за что он, Тунг, будет служить ей до смерти.
- Ты все врешь,- заявил один из военных по-английски,- но мы из тебя выколотим всю правду.
Тунг сидел на корточках в углу кабины и не отвечал.
- Я не позволю вам трогать моего спасителя! - капризным тоном заявила Бекки.
- Но мисс Анна Ван-Коорен...- начал старший.
- Я не позволю вам его тронуть! - повторила БеккиАнна.- Если вы желаете захватить бандитов, то их в лесах тысячи, а этого, даже если он бандит, поймала я, и он спас мне жизнь. Я поклялась... Или для вас, военных, слово чести ничего не значит?
- Ну успокойтесь, Анна,- вмешался в разговор Ян Твайт.- Господа офицеры шутят.
- Если вы берете китайца на свою ответственность...- начал старший.
- Да, беру. И довольно об этом, у меня и так болит голова.
Мотор наконец заревел, гидроплан понесся, подпрыгнул несколько раз на воде и полетел.
Бекки подала Тунгу ключ и приказала открыть большой чемодан. Оттуда Бекки взяла платок и, намочив его одеколоном, положила под шлем, на голову. Концы платка свисали на лицо.
Военные пересели ближе к пилоту и, разложив карту, о чем-то тихо совещались.
Бекки показала Яну Твайту на место рядом с собой и, когда он сел, молча протянула ему его письмо, найденное в кармане брюк, о том, что забытый Анной зонтик привел Хетти в ярость и что Ян Твайт имеет поразительные сведения для отца Анны о преподобном Эмери Скотте. Глядя краем глаза в щелку, образовавшуюся между концами свисавшего с головы платка, она увидела, как волнение сразу охватило Яна Твайта. Перекосив лицо налево, он нервно провел мизинцем левой руки по левому усику, затем перекосил лицо в правую сторону и провел мизинцем правой руки по правому усику.