… Сергей в тот день ввалился в кабинет, тяжело дыша. В руках он тащил набитую чем-то коробку из-под видеомагнитофона.
Шмякнув её в угол комнаты тяжело опустился на стул:
– Все! Пи-сец…
– Ты чего это такое притаранил? – Андрей Иванович с любопытством уставился на груз.
– Сейчас обхохочешься, – мрачно предупредил Белый. – Это – выручка! Только за сегодняшний день, и только с одной точки. Понял?
– Не понял… У нас что в стране, игорный бум намечается? Это же сколько ж тут миллионов?
– Вот и посчитай. Как раз, занятие на всю ночь…
Андрей уже заинтересовался по-настоящему:
– Так все-таки, что случилось?
– А ты радио слушаешь, газеты читаешь?
Честно говоря, последнее время Зайцеву было как-то не до этого:
– Ну, «Спид-инфо» проглядываю… И по телевизору вечером, а что?
– Андоюха, если бы ты не только картинки, но и тексты бы замечал… Про обмен денег ничего не слышал? Нет?
– Ах, это… А мы тут при чем?
– При том самом! Во-первых, народ боится, что его опять, как всегда, нае… в смысле – обманут. А во-вторых, говорят, обменивать будут определенные суммы. Ты бы посмотрел, что сейчас в «обменниках» творится – толпы стоят, валюту требуют!
– И что? Может, нам тоже пора очередь занимать? За долларами?
Сергей с нескрываемой жалостью посмотрел на собеседника:
– Да у нас-то как раз и имеется та самая валюта! Только металлическая, понял?
– Жетоны? – Сообразил наконец Андрей.
– Вот именно… Они сегодня свои «деревянные», старого образца, все, что было нажито непосильным трудом, вложат в жетоны для игровых автоматов, а завтра, когда все успокоится, после обмена – опять их обменяют, но уже на новые рубли.
– Кто б мог подумать, – оценил находчивость и смекалку соотечественников Зайцев. – Ну, народ…
Еще не закончив фразу, он уже принялся ходить взад-вперед по кабинету, просчитывая в уме финансовые плюсы и минусы складывающейся ситуации.
Сергей же тем временем продолжал:
– Ты бы видел, с какими пачками денег к нам люди сегодня приходили! И как они авоськи с железом утаскивали, надрывались.
– Здорово! Знаешь, это очень даже неплохо…
– Да? Вот я ещё посмотрю, как ты с налоговой будешь объясняться, откуда такие вдруг суммы.
– Ерунда! Это мои заботы. Так и сажу – виноваты, мол, что наша валюта более стабильная, чем ваша, государственная…
Друзья и предположить не могли, что подобные ситуации будут повторяться с завидной регулярностью – всякий раз, когда правительство вновь решало сыграть со своим народом в очередные обмены или деноминации.
Во всяком случае, в тот день Серег Белый лично, собственноручно высверлил дырочки в жетонах, и подарил их: один – Андрею Ивановичу, другой – Полищуку.
Третий «памятный» жетон он оставил себе…
– Просят пристегнуть ремни… Давай, я помогу!
– Спасибо. – Обьявление по трансляции господин Зайцев прослушал – видимо, заснул ненадолго, так и не выпустив из ладони брелок с ключами. – Спасибо, я сам.
– Осторожнее, – предостерегла супруга. – Помни, что доктора сказали!
– Помню, – вздохнул Андрей Иванович. – Такое разве забудешь…
Буквально на третий день пребывания на чужой земле, господин Зайцев в сопровождении переводчицы и под бдительным присмотром жены отправился к конечной цели путешествия – в клинику.
Менеджер медицинского учреждения был учтив, предупредителен и как две капли воды похож на прочих клерков подобного ранга – подтянутый, надменный, с легкой сединой… Штампуют их где-то здесь, что ли?. Стараясь говорить медленно и внятно, поминутно поглядывая на переводчицу, он коротко изложил вводную часть:
– Реабилитационный цикл продлится, как вы уже, наверное, знаете, три недели. Основное время будет посвящено лечебным процедурам и занятиям. Весь наш персонал постарается приложить все силы для вашего скорейшего выздоровления. Однако и вам придется потрудиться…
Кстати, уже потом Андрей Иванович не раз вспомнил слова этого господина о «приложении сил» персоналом клиники. Действительно, каждый врач или медсестра считали своим долгом контролировать в буквальном смысле каждый шаг пациента.
Например:
– Господин Зайцев, простите, но я опять заметила, что вы не очень тщательно контролируете свою походку и снова начали подволакивать ногу. Постарайтесь более точно выполнять рекомендации врача… – А ведь он успел буквально пару шагов сделать по коридору. И что это они все следят?
Или:
– У вас должны быть только положительные эмоции! Поэтому о любых мелочах, которые могут вас расстроить, сразу сообщайте персоналу. Да, и ещё один момент…Женщины какой национальности вас больше всего привлекают?