- Все-таки, Франция, черт побери... Лазурный Берег.
В общем, насчет здоровья Савицкий оказался прав - Андрей Иванович с каждым днем чувствовал себя все лучше и лучше.
Да и Ницца оказалась местечком вполне пристойным ...
Как и в большинстве курортных городков, здесь не чувствовалось размаха деловых мегаполисов - все было очень тихо, уютно и компактно. Берег Средиземного моря... Свой микроклимат: море летом отдает прохладу, а зимой - тепло. От центра десять минут на машине - шикарный пляж, двадцать минут в другую сторону - горнолыжные курорты.
Рай для тех, кто может себе его позволить... Сперва, пока курс реабилитации ещё не начался, и Андрей с женой занимали номер в отеле, им показалось, что это, действительно, город мечты . Создалось впечатление, что это там, в России все только и делают, что выживают, а лишь тут - живут по-настоящему.
Правда, к середине срока пребывания восторгов немного поубавилось - их сменило смутное ощущение, что как раз именно местные обитатели уже умерли уж слишком спокойным и размеренным было их существование. Практически весь день люди здесь проводили в шезлонгах, нежась на солнце. А в связи с тем, что большинство из них уже достигло пенсионного и даже постпенсионного возраста, зрелище очень напоминало коллективное умиротворение, плавно переходящее в смерть.
Так что, даже мысль о том, что можно было бы остаться здесь насовсем, вскоре уже заставляла Андрея нервно передергиваться.
Впрочем, отдыхать и восстанавливать здоровье здесь было приятно...
Ницца была и итальянской, и испанской, и французской одновременно, поэтому национальных особенностей и колорита в городке оказалось намешано предостаточно. Но историческая правда не особенно волновала Андрея наверное, это не слишком утонченно, однако главным для него было... изобилие национальных кухонь.
Съездили, разумеется, и в Монако - на Рождество...
- Андрей, ты только посмотри! Вот это - да! - Жена буквально подпрыгнула на сиденье автомобиля.
Машину они взяли на прокат сразу после приезда, потому что Андрею было ещё слишком тяжело передвигаться пешком. Другое дело, что разъезжали супруги Зайцевы мало - вся Ницца была вдоль и поперек исполосована пешеходными дорожками, а врачи настаивали на том, чтобы Андрей побольше двигался.
- Что случилось?
- Елка!
- Ты что, рехнулась? Елок никогда не видела? Будто в Африке родилась...
- Да ты посмотри, что под ней! - Обиделась жена.
Действительно, под огромной десятиметровой пушистой зеленой красавицей пристроились две небольшие... пальмы. Причем, это именно елка была "приезжая" неизвестно откуда, а пальмы считали себя местными и росли тут с рождения.
А под пальмами ещё и розы красовались...
Под конец своего пребывания в солнечной Ницце Андрей Иванович не утерпел и решил заехать в местное казино:
- Так... Столов у них, конечно, побольше, - рассуждал он про себя, бродя по игровому залу. - Но в "Ривьере"-то, пожалуй, пошикарнее будет!
После беглого осмотра помещений, они с супругой расположились в комнате для отдыха. Управляющий казино, с которым переводчица по просьбе Андрея заранее договорилась о встрече, запаздывал.
Рядом отчаянно мучилась в норковой шубе госпожа Зайцева:
- Я все-таки сниму этот... утеплитель?
- Ради Бога, мадам, потерпите еще! - На переводчицу было жалко смотреть - ведь именно она настояла на том, чтобы супруга высокого гостя надела меха...
- Андрей, странные все-таки люди - эти французы:
- Понимаете, мадам, у вас определенный статус... Вы - супруга хозяина нескольких игорных заведений. Управляющий казино - это ничто по сравнению с вами. И вы просто обязаны вести себя и выглядеть соответствующе. Такая дама, как вы, должна носить манто и не снимать его даже в помещении... Понимаете?
... Управляющий опоздал минут на пять и ещё десять минут рассыпался в извинениях. Общались около часа. И не без результата - во всяком случае, Андрей Иванович понял, что открывать собственное казино во Франции нет никакого смысла. Все перспективы сейчас именно в России - там, где у людей все ещё есть шальные деньги, которые они хотят потратить.
На сытом Западе клиент ленив и скуп. А в казино бережливых не любят. Да и налоги здесь...
- Я вам, господа, приоткрою одну коммерческую тайну. - Управляющий хитро улыбнулся. - Скорее всего наше казино в скором времени будет перебазироваться на Багамы. Там и клиентов побольше - тех же самых ваших "новых русских", да и с налогами попроще...
С другой стороны, здесь на Лазурном берегу была и есть - стабильность. В России денег больше, но даже самые престижные и "раскрученные" казино переживают сезонные спады и подъемы посещаемости. А здесь играют круглый год - копеечка, но капает постоянно.
Только вот, скучно так бизнес делать...
Возвращаясь в пансионат, Андрей Иванович вспомнил безумную идею, которая пришла ему в голову ещё в самом начале существования "СВЕТа"...
Господа учредители тогда тихо-мирно попивали кофеек, воспользовавшись выдавшимся промежутком между деловыми встречами. Сам Зайцев восседал за директорским столом, а Сергей Белый привычно растекся в кресле для посетителей, водрузив ноги на журнальный столик.
- Серега, есть предложение...
- Что, очередная "Русская рулетка"?
Зайцев с самым невинным видом пожал плечами:
- Плохая разве мысль была?
- Ага... Дать клиентам револьвер с боевым патроном, пусть делают ставки и стреляются.
- Думаешь мало желающих было бы?
- Да нет, - отмахнулся лениво Сергей. - У нас придурков хватает. Ты ведь там ещё предлагал расписки брать...
- Конечно, чтобы к нам вопросов не было. А так все обоснованно: я такой-то, паспорт - серия, кем и когда выдан... осознаю меру своей ответственности и в моей смерти прошу никого не винить... Подпись, дата.
Кстати, в том случае Андрей Иванович оказался провидцем. Спустя полтора года "СВЕТ" действительно запустил свою "Русскую рулетку" - только, разумеется, бескровную, по радио.
Технология игры была до смешного проста: ведущий в прямом эфире общался со слушателями и принимал ставки. Потом раскручивал барабан револьвера и нажимал на курок. Если выстрела не было - выигрывал ведущий. Если же микрофон сотрясало от грохота, слушатель мог приезжать за выигрышем.
Патроны, естественно, заряжались холостые...
- Ладно-ладно, идея была хорошая... Признаю. И что у нас на очереди?
Господин Зайцев сделал тогда эффектную паузу. Затем отчеканил:
- Бесплатное казино.
Собеседник фыркнул:
- Ага! Нашелся тоже... святая мать Тереза.
Но Андрей Иванович и не думал шутить:
- Нет, серьезно... Только не подумай, что я спятил. Давай откроем бесплатное казино.
- Не понял? - Сергей даже попытался привстать с кресла.
- Ну, для тех, кто не умеет играть. Пусть учатся. А через годик переделаем в нормальное заведение. Если клиентов воспитаем, они ведь и на деньги играть будут.
- Ты что, с дуба рухнул? У нас и так расходы дикие. Производство, потом вон - "Ривьеру" надо до ума доводить. Да как ты эту бесплатную игрушку окупать собрался?
- Сергей, это же работа на перспективу.
- Подожди ты с перспективой! Давай лучше подумаем откуда пару-тройку миллионов достать для строителе. Совсем задушили...
... А между прочим, и эта "безумная" идея впоследствии была осуществлена - правда, не фирмой господина Зайцева, а конкурентами - все той же "Киской". Раз в месяц там начали проводить что-то типа курсов для начинающих игроков. Не совсем бесплатных, как предлагал Андрей Иванович, но очень - очень! - дешевых. Каждому приходящему выдавалась в подарок фишка. А ставки были минимальными - от тысячи рублей. И сотрудники казино подробно объясняли новичкам все тонкости правил игры в карты или на рулетке. К тому же, полагалось бесплатное пиво...
Народу приходило много, причем часть становилась впоследствии постоянными посетителями казино. Рассказывают, что на подобные мероприятия захаживали и завсегдатаи - профессионалы, серьезные игроки. Зачем? Скорее всего, чтобы почувствовать свою "крутизну": с такими ставками можно было все рулеточное поле фишками завалить и потом, ловя на себе восхищенные взгляды новичков, небрежно давать им советы...