– С начала моего декретного отпуска, – предложила Грейс.
– Вот именно. – Слоун мрачно кивнула, взяв собственную дощечку с меню и просмотрев карту вин. Надо было заказать что-нибудь холодное, белое и освежающее. – И все мы знаем, что я едва пережила это. – Слоун дала знак официантке, облаченной во все белое, с темно-зелеными подтяжками. – Бокал «Шардоне Стармонт», пожалуйста. А вам что?
– Мне то же самое, – сказала Грейс.
– И мне…
Слоун подняла брови. У нее была назначена консультация с дерматологом. Но это на следующей неделе, а сейчас…
– Тогда целую бутылку. Спасибо. – Она налила себе воды. – Грейси, как твои дела? Твоя грудь наконец обрела свободу?
Грейс сегодня надела платье в цветочек с чопорным воротничком.
– Если это так важно, то да, – усмехнулась она. Ну, конечно, Слоун ведь всегда должна быть в курсе. – Я даже иногда даю Эмме Кейт соску.
– Прямо скандал, – заметила Арди, просматривая список закусок.
– Эй! – Грейс разложила на коленях белую салфетку. – Это было трудное решение.
– Конечно, кто бы сомневался. – Слоун наклонилась, чтобы убрать в сумку громоздкие солнцезащитные очки. – Так. Рассказывай! – Она поставила локти на стол. – Она была все еще там, когда ты вернулась, чтобы забрать последние вещи?
– Не уверена. – Взгляд Грейс метнулся к двери, ведущей на кухню. – Честно говоря, я не могла толком собраться с мыслями, чтобы проверить это.
Вот, значит, как. С тех пор с Кэтрин никто из них не общался. Слоун могла бы даже подумать, что ее никогда здесь и не было – настолько каждая из них выключила ее из своей жизни. За исключением того, что с ее приходом все начало меняться. Три дня назад Слоун позвонила Грейс и Арди, сообщив им важную новость: смерть Эймса официально признана самоубийством. Очевидно, для другой версии не набралось достаточного количества улик. Детектив Мартин, дай бог ей здоровья, позвонила ей лично. На такие новости Слоун, собственно, и рассчитывала, но вместе с тем у нее остались смешанные чувства. Ведь всегда найдутся те, кто согласен с Козетт и считает, что они зашли слишком далеко. Что поступили несправедливо. Что они, хотя бы отчасти, виноваты в гибели Эймса. И это несмотря на мировое соглашение и большую единовременную компенсацию, которая сейчас как раз должна поступить на счет адвокатской конторы Хелен Йе. А та, между прочим, заберет свои законные сорок процентов!
– Дерек вернулся, – объявила Слоун, когда принесли вино. Оно должно было помочь расслабиться и перестать думать об одном и том же.
– С гор? – Арди положила свое меню на столик.
– Да, он был в Аппалачах. И отрастил себе бороду.
– И?.. – Грейс усмехнулась.
– И… все хорошо! Неделю бродил по склонам, питался бобами. Не хотела его расстраивать, но… он говорит, что готов двигаться дальше. – Она и в самом деле надеялась, что он имел в виду именно это. Ей было жаль Дерека. С тех пор как судебный иск был улажен и история Розалиты попала в газеты, им стали поступать запросы на интервью, на ток-шоу, подкасты; приходили даже несколько литературных агентов. Теперь все разом стали поклонниками прилагательных: душераздирающая, героическая, болезненная, мужественная. Так теперь описывали их неразлучную троицу и историю противостояния с компанией-монстром. А Дерек на фоне всего этого просто пытался никому не мешать. – Ах, да, – вспомнила она. – У Эбигейл в школе появилась подруга. Лотти Сильверман. Она уже три раза наведывалась к нам в гости, так что уверена, что они подружились. Мне даже имя ее по душе. Лотти. Она чем-то напоминает мне о тебе. В самом деле, – сказала она Арди. Та была в черном костюме, который совершенно не соответствал обстановке. Но надо знать Арди! Она ни под кого не подстраивалась.
– Даже не собираюсь спрашивать, что это значит, – ответила Арди, качнувшись на стуле.
– О, я знаю. – Грейс сделала глоток. Вино оказалось восхитительным. В этом Слоун тоже знала толк.
– Ну, подруги. – Слоун подняла свой бокал. – Ваше здоровье. За наш первый официальный бизнес-ланч. – Они чокнулись, даже Арди, которая терпеть не могла тосты. – Итак, сначала о деле. Как оформим себе офис? Сделаем роскошным, как принято у южан? Или в стиле пятидесятых? Это по-прежнему круто?
Арди вытащила из сумки карманный календарь. Слоун сразу почувствовала себя намного увереннее. Все-таки как здорово иметь партнера, который повсюду носит с собой календарь в кожаном переплете.
– Я изучила места в жилых кварталах ближе к окраине города, которые высылал наш агент по недвижимости, – сообщила Арди. – Кое-что мне приглянулось, но мы уверены, что хотим работать на окраине? – Слоун открыла рот, чтобы ответить, но Арди указала на нее ручкой. – Только не начинай мне сейчас напевать «Девчонку с окраины»!