– Тогда вот как. Руки на плечи! Переднюю ногу немного отведи назад. А потом – резко вверх. И стремись поднять как можно выше.
Оксана продемонстрировала в воздухе: колено должно вонзиться надоевшему мужику прямо в промежность.
– Я все же поищу что-нибудь менее жесткое. Но все равно – спасибо!
И Слоун действительно была ей очень благодарна.
Приняв душ и вновь облачившись в свой офисный наряд, Слоун вернулась на работу. Телефоны просто разрывались. Пыхтели принтеры. Секретарши кропотливо стучали по клавишам. Все шло своим чередом. За исключением лишь одного: Эймс Гарретт готовился стать генеральным директором компании…
Выдержки из показаний
13 апреля
Марвин Джефферсон
Эймс был парень что надо. Об этом знал любой, кто когда-либо встречал его. У него была прекрасная семья. Он, не щадя себя, работал на эту компанию. Каждый здешний сотрудник, имевший дело с фондовыми опционами, должен поклониться ему в знак благодарности. И это – правда. Когда я услышал, что его имя внесено в тот глупый список… ну, в общем, мне сразу же стало ясно, что целью акции было подбросить побольше дерьма. Воистину, ни одно благодеяние не остается безнаказанным. Я вам точно говорю! Эймс постиг это на собственном горьком опыте.
Боб Роджерс
Я хотел бы знать, а где список женщин? Одна сотрудница… из бухгалтерии, кажется… как-то попросила меня выпить с ней вместе, и, знаете ли, я не стал вызывать полицию по этому поводу. Она на семь лет старше меня. Думаете, столь ничтожный эпизод требовал внимания? Я так не думаю.
Зейн Спайви
Думаю, надо быть очень наивным человеком, чтобы не знать, что вещи, о которых говорится в том списке, происходят на самом деле. Ну, то есть я, например, нашел в мужском туалете презерватив и женское нижнее белье. Знал ли я, в частности, о поведении Эймса? Вряд ли.
Джосайя Свифт
Знаете, что я думаю? Я думаю, что кто-то – тот, кто сидит очень высоко и кто не хотел, чтобы Эймс стал генеральным директором – попросту заплатил тем женщинам, чтобы они внесли его имя в чертов список. Этот список предназначен для того, чтобы портить людям жизнь. Могу поспорить, что такие вещи происходят куда чаще, чем мы думаем. Корпоративный шпионаж, предательство и всякое такое. За всем этим стоит его величество доллар. Не безумие ли это – думать, что цель создания такого списка состояла в том, чтобы опустить людей в профессиональном плане? Я думаю, нужно все изучить поглубже. Вы записываете?
Глава 25
3 апреля
Вещь, которую мы бы четко сформулировали – слишком поздно, как оказалось, – заключалась в следующем: когда горит дом, никто не шепчет: «Пожар!» Никто не сидит спокойно за своим столом, старательно заканчивая работу и проверяя, нет ли в текстах опечаток, в то время как над головой уже клубится дым. Никто не кричит: «На помощь!» тихо, едва слышно, чтобы не потревожить соседей.
Тогда почему мы поступали совсем по-другому?
Тсс, не говорите никому, кроме… Пожалуйста, храните это в тайне, но… Мы не сказали никому, кроме… Это останется между нами, но…
Возможно, люди, которые ближе всего к нам, смогут спастись – и те, кто находится ближе к ним, – и так далее. Но шепотом можно предупредить лишь тех, кто ближе всех к тебе. Такова и цель шепота – чтобы не все услышали.
Постойте, но ведь здание в огне…
Розалита так и не поняла, почему ее сын слышал лишь одним ухом. Она часто задумывалась об этом, таская пылесос по ковролину с этажа на этаж и пытаясь вообразить, что творится в голове ее маленького мальчика. «Тихо и громко», – сказал он ей как-то раз.
Она не любила пылесосить в те дни, когда приходилось начинать работу на два часа раньше. Даже несмотря на то что выходила в третью смену. Зато оплата за такие дни была повыше.
Когда Розалита закончила пылесосить в лобби, часы на ее телефоне показывали 19:01. Она щелкнула выключателем, и рев пылесоса прекратился. Быстро намотав шнур на руку, вокруг большого пальца и локтя, Розалита с удовлетворением отметила, как напрягся бицепс. Не зря проходила видеокурс гимнастики на «Ютьюбе»…
Она покатила пылесос к следующему выходу, потом воткнула вилку в розетку. Кристал сегодня на работе так и не появилась. Это встревожило Розалиту – и прежде всего потому, что за подмену напарницы ей не заплатят. Может, кто-то и стал бы волноваться о Кристал, молодой девушке, которая вот-вот станет мамой, и потом вкалывать за двоих, но она намеренно стремилась этого не делать. Она была матерью мальчика, а не девочки…