— Я слышал, что до нашего появления зал герцога Эктора слыл одним из самых веселых и гостеприимных мест в Тор Фунвейре, — скривился Фэллон.
— Здесь было гораздо светлее несколько часов назад. Риллион устроил для ранена небольшое представление, — ответил Уильям.
— Значит, мы с вами представления не заслужили?
— Очевидно, мы даже освещения не заслуживаем, — рассмеялся Уильям.
— Капитан Вереллиан, — прогремел голос из глубины зала, — сейчас не время для смеха. — Это произнес какой-то старик, сидевший за одним из пиршественных столов. — Погибли люди, и Один Бог недоволен. — Прежде чем продолжить, он пробормотал нечто неразборчивое. — Хотя, по-видимому, он многим недоволен в последнее время… и, возможно, как раз самое время посмеяться. — Он махнул худой рукой двум рыцарям и поманил их к себе.
Старику было по меньшей мере семьдесят лет, и облачен он был в простую белую одежду без знаков какого-либо из церковных орденов. Если этот человек и являлся служителем церкви, то сейчас он явно находился не на службе.
Уильям приподнял брови и бросил взгляд на Фэллона, прежде чем подойти к незнакомцу. Тот сидел один в огромном зале, окруженный остатками обильного пира. В центральном очаге осталось лишь несколько тлеющих углей, и все рыцари разошлись по своим делам. Высокий сводчатый потолок делал зал похожим на темную пещеру, ее освещали лишь несколько факелов, балки терялись во тьме.
— Я не вижу у вас никаких знаков различия, господин, с кем мы имеем честь говорить? — вежливо обратился Уильям к старику.
— Вы ведете себя как человек, занимающий довольно высокое положение, молодой господин, — сказал старик, прищурившись и оглядывая Уильяма. — Вы сын Маркуса Вереллиана?
— Да, сэр, хотя я уже много лет не видел отца, — ответил Уильям довольно сухо.
Старик так и не назвался, а Уильям с подозрением относился к неизвестным, сколько бы им ни было лет.
От старика пахло вином, и Уильям решил, что тот немного пьян.
— Я слышал, что вы и ваши рыцари здесь, и теперь вижу, что меч, который вы носите, лучше смотрелся на поясе вашего отца. — Он снова прищурился, рассматривая Уильяма. — Да, вам с ним не равняться, — ядовито добавил он.
Фэллон прыснул от смеха, и Уильям бросил на своего лейтенанта сердитый взгляд, затем снова повернулся к старику:
— Нет, сэр, ведь у меня обе ноги пока на месте, к тому же мой отец не произнес ни слова и уж тем более не брал в руки меча примерно десять лет.
— Ну что ж, теперь вы лорд Вереллиана, независимо от того, заслуживаете ли вы этого или нет. А теперь соберитесь с мыслями, воины, лорд Мортимер Риллион ожидает вас. — Он глянул на потускневшие и покрытые вмятинами латы рыцарей. — Надеюсь, он вспомнит о том, что он благородный господин, когда будет оценивать ваш вид.
Ни Уильям, ни лейтенант не улыбнулись при этих словах, а старик, казалось, не замечал выражения их лиц — обоим явно хотелось наподдать ему как следует. Он усмехнулся каким-то своим мыслям и протянул руку к кубку с вином.
Фэллон шагнул вперед и посмотрел на сидевшего старика сверху вниз:
— Скажи нам, кто ты такой, старик, не то я забуду о хороших манерах.
Тот с шумом отхлебнул вина и хихикнул:
— Умерь свою прыть, мальчик, не пристало тебе сражаться со мной. Меня зовут Родерик, я священник Черной церкви, и у меня полно свободного времени на то, чтобы пить вино и оскорблять рыцарей.
Фэллон отступил на шаг.
— Я видел вас недавно на городской площади, вы читали заупокойные молитвы у погребальных костров. — Голос его смягчился.
Черный священник опять захихикал, отхлебнул вина и, не успев поставить кубок обратно на стол, разрыдался.
Обоим Красным рыцарям уже приходилось наблюдать подобные сцены: служители Черной церкви обладали даром ощущать пустоту смерти и утрачивали равновесие, сталкиваясь с большим количеством смертей. Большинство из них старались избегать военных походов или же служили в церквях, и для Черного служителя такого возраста сопровождать боевой флот было необычным поступком.
— Брат Родерик, вам, наверное, следует отправиться отдыхать. Уже поздно, и я уверен, что спать лучше в собственной постели, чем в пустом тронном зале, — осторожно произнес Уильям.