Это место — Токио, продвинутая столица Японии: рай для техноманов, любителей роботов, сантехники будущего, почитателей аниме и фанатов экстравагантных луков. Говорят, этот город всегда оживлен, не спит по ночам, а его огни освещают дороги любителям выпить и повеселиться круглые сутки. Что урбанистичная столица страны страдает от перенаселения и трудоголизма. А еще пишут, что этот город один из самых безопасных в мире. Все это очень занятно, но очевидно неверно.
Сегодня четверг, будни, и город к ночи вымер. Некогда шумные улицы полностью пустые и тихие, по сторонам мелькают фонари, светофоры циклично сменяют свои цвета, проносятся бесчисленные неоновые вывески и наружная реклама с миловидными улыбающимися девушками и стильными худыми юношами. Эти, словно живые, трепещущие огни улицы — единственное, что спасает меня от густого мрака вокруг.
Возникают и исчезают на бегу узкие переулки, вендинговые автоматы с напитками и едой играют свою завлекательную музыку, плотная завеса темноты, наполненная абсолютной тишиной, обступает со всех сторон.
Моя надежда — встретить хоть одного вменяемого человека или неспешно едущую машину, которую удастся тормознуть. Вполне возможно мне смогут оказать помощь, хотя большинство японских мужчин не так смелы как их европейские собратья.
Ничего бы не случилось, будь я более предусмотрительна. Вот куда приводит слепое русское «Авось». Если подумать, было столько вариантов: заказать такси или, на худой конец, перекантоваться в капсульном отеле (вполне бюджетном варианте ночлежки). Какая же я дура!
Усталость дала о себе знать — дыхание начало сильно сбиваться, икры ног адски заломило. Потрескавшиеся от интенсивного дыхания губы отзывались колкой болью, но я даже не обращала внимания на такую незначительную мелочь.
А мои преследователи, похоже, в очень хорошей физической форме, раз все еще держатся за мной. А еще говорят: «Японцы хлипкий народ»…
Впереди замаячил перекресток с сетью внутренних улиц. Туда, словно по лабиринту, тянулась и уходила в бездну, сопровождающая меня всю дорогу, паутина многочисленных проводов на столбах.
Вариантов уже нет, спрячусь где-нибудь здесь — среди плотной малоэтажной застройки и отдышусь, восстановлюсь. Остается только уповать, чтобы меня не обнаружили. А как все закончится — я обязательно вызову такси — любое, за любую цену. Вбежав в темноту переулка, я нашарила рукой выступ какого-то строения, спряталась за ним, прижавшись к холодному бетону стены, и перестала дышать. Я слышала бешеный стук своего сердца, но не могла его унять. Страшно ли мне? Еще как! Меня бьет дрожь, я с трудом соображаю и сдерживаюсь, чтобы не зарыдать, ноги предательски подкашиваются, я захлебываюсь в феерии своих эмоций.
Увы, защитить себя сама я не смогу, помощи нигде нет и не ожидается — сейчас я совершенно одна. Мне повезло только в одном — хоть у меня и был выход в свет, я все же одела обувь без каблука, поэтому цоканьем себя никак не выдаю. Пускай хоть это будет поводом для мимолетного приободрения.
А вообще, невероятно несправедливо. Происходи все в Сальвадоре, Гондурасе[1] меня бы эта закономерность не удивила. Хрен бы меня кто для начала заставил выйти на улицу после наступления темноты, да еще и в одиночку, да хоть к президенту на прием — мне фиолетово. Блин, ну почему это случилось именно со мной… В мою первую самостоятельную поездку за границу…
Задержалась на встрече студентов. Трезвая, как стеклышко, летела домой быстрым шагом с кирпичным выражением на лице. Как и напутствовали родители, время от времени осматривалась по сторонам, зорко бдя безопасность на 360 градусов. Проверив тыл в очередной раз, я достала из сумки мобильный телефон и посмотрела на часы. Слишком поздно для звонка, или наоборот рано, если учитывать часовой пояс страны. А так хочется с кем-то поговорить, чтобы успокоить нервы. Бесполезный мобильный был брошен обратно в сумку. Пальцы привычно нащупали складку кожи на торце сумки, ее плотность и приятный скрип при трении очень расслабляли.
Боковое зрение услужливо выцепило несколько фигур, выходящих из закоулка наравне со мной. По прошествии нескольких мгновений, шаги позади меня стали отдаваться точно в такт моим. Осознание этого вытолкнуло все прочие сумбурные мысли и поставило перед фактом — я сделала своей ж... подарок, ведь именно на нее ищут неприятности. Замедляться, чтобы проверить пройдут ли они мимо, не разумно в случае неверности. Решила ускориться. Пугающие отзвуки незнакомой поступи продолжали раздаваться позади, нагоняя с каждой секундой. Стало очевидно, что меня преследуют. Тут самообладание дало трещину и уступило место животному страху и панике. Повинуясь им, я бросилась бежать — бежать так быстро, как только могла. Неважно куда, главное подальше от них.