Китти в ответ прямо по-кошачьи замурчала, прижавшись ко мне теснее. А я-то давно выработал привычку спать, пока есть такая возможность. Тем более успел пообедать пирожками, самое то подремать и переварить.
Проснулся от того, что Эйлин взбрыкнула ногой, подбросив мою голову, как футболист мячик. Тут же сел в телеге, спихнув с плеча Китти, осмотрелся. Так, Тотошка, мы уже не в Канзасе…
Дорога среди леса явственно заканчивалась на полянке, по другую сторону которой не наблюдалось даже тропы. Значит, мы перенеслись через круг перемещения. Малый? Средний? Мы ещё внутри Форта?
— Куда едем-то, командир? — поинтересовался я.
— Да всё нормально, — повернул улыбчивую рожу возница.
Эйлин не стала с ним церемониться. Ухватила ладонями за виски и потянула, сворачивая шею на сто восемьдесят градусов. Теперь он смотрел не на кобылий хвост и дорогу впереди, а на нас. Но продолжал дружелюбно улыбаться.
— Мы уже почти приехали, — сообщил человек со свёрнутой шеей.
Впрочем, не человек, конечно.
— Андроид, — озвучил я, пиная спящего «братца».
— А? Что? О… — подскочил Стьюи.
— Я подозревал, что с ним что-то не так… Но ты была уверена, что он не человек, — спросил я у Эйлин. — Или так, процентов на девяносто?
— У него пульса нет, — пожала плечами она. — Конечно, я была уверена. Ладно, оставалась ещё пара процентов на то, что он зомби. Но какая разница?
— А чего не предупредила? — упрекнул Стьюи.
— Так он всё время рядом был, услышал бы, — отозвалась Эйлин. — А ты что, всерьёз за покупками собирался?
— А вы ничего покупать не будете? — будто бы расстроился андроид-возница.
Он взялся руками за голову и с хрустом провернул её, возвращая в нормальное для человека положение.
— Ох, теперь кожу на шее в порядок привести трудно будет, — пожаловался он. — Вот зачем вы так? Я же ничего плохого…
— Просто хранишь наследие Предков, да? — с сарказмом осведомился я.
— Чего? — андроид, кажется, искренне удивлённый, совсем по-человечески заморгал. — Какое такое наследие? Ну, у нас три меча из Арсенала есть. И ножей десяток. Четыре выкидных лезвия, у боевых дроидов снятых. И две стрелялки с них же. Вы про то?
— Так, мужик, тормози кобылу, — велел я. — Говорить будем.
— Да чего говорить? — пожал плечами он. — Вон деревня уже видна. Сейчас доедем. Там с молодыми поговорите. А то я не понимаю. Я тут почти восемьсот лет…
— Это ты и Последнего Императора застал? — ухватился за дату я.
— Не, не видал, — замотал башкой возница, чему ни капли не мешала недавно свёрнутая шея. — Куда мне? Я с побочной ветки рода. И токма на втором курсе был.
Стоп, что⁈ Он был адептом? Из аристократического рода? Андроид? Это как так, мать мою из рода Фелис и покойного отца-Императора из рода Вепрей за ноги?
— Ты аристократ и адепт? — вслух спросил я.
— Ну. Ишак я паршивый, как Чак говорит. Из рода Асинус, то есть, Осла. Был когда-то. Покуда не помер. Больно было… Кажется. Плохо помню уже.
Так… Приехали. То есть, уже и буквально приехали, вон деревня. Но и фигурально тоже. Это как понимать вообще? Адепт, умерший восемь столетий назад, в теле андроида?
И что за Чак такой, с подозрительно знакомыми шуточками? Ну, в попаданца в тело андроида я уже готов поверить, кажись, тут всякое бывает. Но как местный студент-адепт мог перенести своё сознание в искусственное тело?
Что ж, будем выяснять.
— Ну, зови Чака, — велел я. — С ним говорить будем.
Глава 13
Деревня андроидов
— Я должен убедиться в том, кто вы такие, — заявил мужик, назвавшийся Чаком.
— А на кого похожи? — буркнул Стьюи.
— Думаешь, мы не адепты? — захлопала глазами Китти. — Или не аристократы? Вот!
Они продемонстрировала руку, на среднем пальце которой было надето кольцо с вороньей головой.
Я же только хмыкнул. Понял, что Чак не об этом. Видимо, наш возница заметил мою реакцию на слова про ишака паршивого.
— Ну, спрашивай, — предложил я.
— Памятник последнему Императору видели? — задал вопрос он.
Вообще-то я не видел. Но, тем не менее, ответил:
— Допустим.
— Сидит? — не сдержав усмешки, спросил Чак.
— Кто ж его посадит, он же памятник! — с той же интонацией отозвался я.
О чём речь, из присутствующих кроме нас двоих поняла только Аннабелль, хотя и с трудом. А ведь для неё-то старое советское кино не считается таким уж старым. Ну, может, просто не фанатка кинематографа и тем более растащенных на цитаты крылатых фраз. Мои фразочки из той же области до неё и прежде не сразу доходили.