— Да-да, только смерть хозяина или раба разомкнёт ошейник, — проворчала Сандра. — Знаю, в курсе.
— Как-то это очень резко, — протянул я.
Снова разъединившийся шнурок ошейника свалился с моего горла. Поймав его, я покрутил в руках и сунул в карман. В хозяйстве пригодится. Не отдавать же такую вещь в неизвестно чьи руки.
Сандра отёрла клинок о платье служанки и заставила его вновь спрятаться. Интересно, как он так управляется? Мысленно или сокращением мышц? Скорее второе, но как быстро Сэнди освоила управление.
— А что, надо было оставить тебя в рабстве у этой идиотки? — осведомилась моя наставница и любовница. — Нет уж. Если так хочешь быть чьим-то рабом, то давай сюда ошейник, сама его на тебя надену. Или, может, ты на меня?
Она зазывно улыбнулась и ещё больше выпятила и без того выпирающую из декольте грудь.
— Обойдёмся без этого, — покачал головой я. — Если так хочется поиграть в господина и послушную рабыню, закажу обычный кожаный ошейник.
— Ага, не забудь только, — рассмеялась леди Сэнди.
Наклонившись, она стянула с пальца мёртвой служанки перстень с бараньей головой и бросила мне.
— Отдашь Джареду своему, а то чего он сам двери открывать не может.
— А как мы объясним её смерть? — поинтересовался я. — Ошейник отдавать не хочу. Мало ли…
— Ну, так и скажем, мол, напала на нас, — безразлично пожала плечами леди Сандра. — Сошла с ума на почве смерти хозяина. Так бывает. Даже какое-то название специальное придумали. Но я его забыла.
Это она про Стокгольмский синдром, что ли? Или про что-то другое? Ну, Стокгольмский синдром у этой Джинни точно присутствовал во всей красе. Хотя… Как говорится, нет более жестоких хозяев, чем бывшие рабы. И ещё что-то про то, что большинство рабов мечтают не о свободе, а о том, чтобы у них были собственные рабы.
Вероятно, Джинни уже давно помогала лорду Кабаллусу. И была верной приспешницей, а не только покорной служанкой и игрушкой для постельных утех. Что ж, это объясняет, что случилось с леди Джейнифер. С Кабаллусом она бы вряд ли пошла в мою комнату, а вот с Джинни запросто. Например, если служанка просила о помощи или обещала рассказать о преступлениях Кабаллуса.
По-хорошему, стоило бы её допросить, а не казнить на месте. На смертную казнь она всё-таки дел не натворила. Ну, насколько я знаю. Так-то пособничество Ральфу Кабаллусу разным могло быть. Включая соучастие в процессе убийства. Но вряд ли эта девка смогла бы удержать леди Джейнифер.
Но и решение леди Сандры понятно. Иначе ошейник на моей шее мог задержаться надолго. А я обязан был бы выполнить любой приказ хозяйки. Например, убить Сандру. Или вообще перебить всех в Форте. Ну или сигануть в окно головой вниз и не применять магию в процессе падения. Уж не знаю, чего Джинни хотела. Отомстить за смерть хозяина? Занять его место? Просто психопатка?
Эх, надеюсь, мы не ошиблись… Вдруг это вообще она убийца, а Ральф Кабаллус был не при чём? Да нет, вряд ли. Аннабелль ведь явно указала на него, а про служанку вообще не упоминала. С другой стороны, попаданка ведь не присутствовала в момент убийства настоящей Аннабелль Таурос… М-да, всё же стоило побеседовать с лордом, пусть это и был бы третьесортный киношный монолог в основном.
— Чего поник, Берн? — ткнула меня кулачком в плечо леди Сэнди. — Или имел на девчонку виды? Хотел и её добавить в свой гарем?
— Мне хватает, даже с избытком, — покачал головой я. — Просто… Вдруг мы в чём-то ошиблись.
— Ерунда, — отмахнулась Сандра, выслушав мои аргументы. — Кабаллус как минимум прятал тела убитых девушек в своём поместье. Зачем бы он прикрывал служанку-психопатку? По большой любви, что ли? А даже если так… Тогда он бы не простил её смерть. Тебе очень хочется затеять войну между родами Фелис и Кабаллус? Или просто умереть на дуэли с магистром Стихии Земли?
Я пожал плечами. Озвученные варианты мне не нравились. И пусть с высокой вероятностью главный убийца именно Ральф Кабаллус, а Джинни просто сообщница. Но всё же… Некоторый осадочек остался. Если вдруг случится что-то подобное ещё раз, буду сперва выяснять все детали и выводить подозреваемого на чистую воду, а не сразу пытаться убить. Но, надеюсь, обойдёмся без повторений. Одного маньяка-убийцы на мой век вполне достаточно. И это даже на одного больше, чем хотелось бы.
— Пульт управления Фортом? — задумчиво протянула Эвелина. — Никогда о таком не слышала.
— Ага, я тоже, — поддакнула «тётушка» Ингрид, закинув голые ноги на стол и затягиваясь сигаретой.