— Никаких бастардов, — улыбнулся этот незнакомый мне мужик. — Как честный человек, я непременно женюсь и признаю ребёнка. Хотя наследники у меня уже есть, но я вдовец. И вы правы, молодой человек, мы здесь ради вашего бракосочетания. Пора и мне занять своё место.
Он направился прямиком к алтарю, аналою или как эта штуковина здесь называется. К трибуне, в общем. Э, не понял? Перевёл взгляд на маменьку и встретился с взглядом её выпученных глаз.
— Бернард, да ты знаешь!.. — зашипела она, но запнулась и аж задохнулась от негодования.
— Ничего не знаю, я же из деревни, — пожал плечами я. — Так вы меня сопроводите?
Я взял маменьку под руку и скорее сам повёл её к алтарю. По другому проходу, параллельно нам, двинулись Китти с Сэнди. А вот ухажёр моей матушки встал прямиком за трибуну. Упс…
— Это сам Император! — всё же прошипела маменька.
М-да, это я дал маху. Хотя и Императору презервативы пригодятся. А породниться с ним через его брак с моей матушкой я совсем не горю желанием. С моим везением статус приёмного сына Императора может вдруг выйти боком. Да, Вселенная?
— Мы собрались здесь, перед ликами Предков, — начал провозглашать Император с аналоя, — чтобы засвидетельствовать связывание этих мужчины и женщины узами брака.
Никаких ликов я в зале не обнаружил. Хотя Предков всё время все поминали по поводу и без, даже ко мне давно прилипло, я ни разу не видел ни одной статуи древних создателей Форта. Такой вот безликий культ здесь.
— Бернард Фелис и Катарина Корвус…
Кто? А, Предки, я уже и забыл какое у Китти полное имя! Но ей я в этом никогда не признаюсь, а то подушкой во сне удавит.
— Вы желаете и готовы связать себя узами?
— Готова и желаю вечных уз! — внезапно заявила Китти, склоняя голову. — Отдаю себя в руки моего будущего супруга, в полную его власть.
Кажется, растерялся не только я, но и Император. Он даже покашлял, выдерживая паузу.
— Бернард Фелис, — наконец, обратился он ко мне. — У вас есть ошейник-контроллер? Или мне приказать доставить его из имперских запасов?
А, вот о чём речь! Я достал отобранный у служанки Кабаллуса ошейник из внутреннего кармана. Не та штука, чтобы бросать ее, где попало, сопрут же и используют на ком-нибудь!
— Есть, есть. Всё своё ношу с собой, — заверил я.
А мне говорили, что тут даже обмен кольцами не практикуется. Только передача родового перстня, и то в случае, если жених или невеста вступают в род супруга. Но это не наш случай, Китти намеревалась сохранить родовое имя. А тут вдруг вздумала в магическое рабство мне отдаться! Но чего ж теперь, заднюю включать, что ли?
— И я это, тоже готов и желаю… Э-э… Взять Катарину Корвус в свои супруги. И вообще… Ну, вы поняли.
Могли бы мне всё-таки написать текст всех речей. Но нет, Берн, просто повторяй за церемониймейстером и всё будет нормально… Ага, конечно.
Я застегнул на горле Китти ошейник. Использовать контроллер на ней я, конечно не планирую. Ну, если она вдруг не вздумает встречать меня со скалкой в руках, но без пирожков.
— Тогда я свидетельствую этот брак, заключённый перед ликом Предков и моим лицом… В том числе как Императора, — всё же не удержался он от усмешки.
— Свидетельствую! — хором прокатилось по толпе гостей.
Кольцо с пальца можно снять, паспорт со штампом потерять, а свидетельство о браке сжечь. А вот память людям не сотрёшь. Толпа аристократов из разных родов видела и будет знать, что мы с Китти теперь женаты. Ну, ура, что ли⁈
— Поцелуй уже жену, Берн, — дёрнула меня за рукав Сэнди. — А потом и тёщу!
— Мама! — укорила её Китти.
— Что? Обскакала меня, дочурка. Я сама на этот ошейник планы строила.
— Вот именно, — буркнула моя теперь уже супруга.
А, так вот из-за чего была эта импровизация. Ну, это Китти зря. Если я захочу, то легко на складах Форта ещё хоть десяток ошейников-контроллеров могу раздобыть. И нацепить один, например, на Императора. А должность хоть и выборная, но пожизненная. Сместить его можно, только убив. Но зачем мне это надо, эта власть? Я даже в управление Фортом не лезу, не моё это.
Я притянул Китти к себе, обнял и поцеловал. Не удержался и всё же опустил руки пониже, облапив свою теперь уже жену за задницу. Судя по одобрительным выкрикам из толпы, всё сделал правильно. Надеюсь, тут нет традиции массовой оргии на свадьбе?
Откуда-то из толпы выплыла Эйлин. Подошла к нам, чмокнула обоих в щёки и обняла.