— Да я всего пару кружек выпил, — возмутился я. — И никакие это не пьяные бредни. Гномы и тёмные эльфы — это существа из мифологии моего мира. Хотя у вас тут есть трогглы, а у нас про таких не слыхали. Впрочем, они этакая помесь троллей с троглодитами, так что аналоги подобрать можно… Возможно, у вас тут под горами найдутся чёрные карлики… Хм…
— С матриархатом, — полувопросительно произнесла «тётушка». — И пауками.
— Откуда ж я знаю? — развёл руками я. — Может, с тараканами. После гигантских крыс и червей удивляться гигантским насекомым уж точно странно. Это всё неважно. У меня другой вопрос. Нас будет сопровождать кто-нибудь из кураторов или преподавателей?
— С вами непременно пойдёт Эвелина, она тоже может активировать андроидов. Ну и выбирай, кто ещё. Я или леди Сэнди? Впрочем, можешь взять лорда Гарольда…
Она хмыкнула, уверенная, что я точно предпочту общество кого-то из своих любовниц, а не лорда Гарри. Но я же удивителен и непредсказуем!
— А можно с нами пойдёт лорд Кабаллус? — криво ухмыльнувшись и потирая руки, как киношный или мультяшный суперзлодей, попросил я.
— Он никогда не ходит в рейды, — покачала головой «тётушка».
— Так ведь и адептов первого курса в рейды отправлять не положено, — напомнил я. — А лорд Кабаллус мне там очень, ну очень нужен.
— Зачем? — удивилась «тётушка».
— Гигантским тараканам на ужин. Хотя если его разорвут в клочья боевые андроиды, тоже сойдёт. Я не привередливый.
Глава 4
Рейд — дело добровольное
— И почему мы должны идти? — широко зевнув, спросила Гвин.
— Адептов-первогодок в рейды отправлять не положено, — поддержал подружку Рон.
— Можете не ходить, — пожал плечами я. — Рейд — дело добровольное. Во всяком случае, этот.
— Ага, как колхоз, — хмыкнула Аннабелль.
Я строго на неё зыркнул. К счастью, на слова тёти Ани никто особого внимания сейчас не обратил, а то вопросы бы возникли. Но сейчас всем было не до того. Кто-то зевал из-за ночной побудки, кто-то с интересом оглядывал зал большого круга перемещения, где большинство побывали впервые.
— Ага, мы не пойдём, так Берну опять всё самое интересное достанется, — фыркнул Стьюи.
Не понял, это он о чём вообще? О большинстве случавшегося со мной я «братцу» и не рассказывал. Да и интересным оно может считаться только в рамках древнего китайского проклятия: «Чтоб тебе жить в интересные времена». Я б вообще с удовольствием отказался и от титула, и от обучения, и стал, например, совладельцем корчмы! Ну разве что Сигил огненной стрелы оставил себе, конечно. А то у нас в корчме даже вышибалы нет — магам не по статусу, а простолюдин с аристократом, владеющим магией, не справится, даже если этот аристократ пьян в дрова.
Я заметил, как Стьюи покосился на Китти, а потом перевёл взгляд на Эйлин. Ага, теперь понятно…
— Жениться тебе, братец, надо, — сообщил я. — Вон, Ванда у нас пока свободна…
— А, что? — встрепенулась девушка, услышав своё имя.
Она стоя спала, что ли? Как лошадь… Спасибо, что хоть не храпела соответствующе.
— Я вообще-то тоже официально свободна, — пробасила леди Джейнифер. — За Рэма замуж выйти мне никто не позволит. А так он может быть твоим телохранителем и моим любовником. А, Стю?
Моя бывшая невеста приобняла моего «братца» за плечи, стиснув так, что он аж ойкнул. Да уж, комичная из них вышла бы парочка, при том, что леди Джейн чуть ли не на голову выше и вдвое шире Стюарта.
— Я подумаю над твоим предложением, — сдавленно выдохнул «братец». — Потом.
Хохотнув, Джейнифер отпустила Стюарта и так хлопнула по спине, что он едва не упал.
— Хватит вам дурачиться, — поморщился Кеннет и обернулся ко мне: — Разумеется, мы все пойдём за тобой, Бернард. Ты ведь наш командир. Я прав?
Наверное, он ожидал единогласного крика «Да» или «Так точно». Наивный юноша. Ответом стали только молчаливые кивки, пожимание плечами и невнятное бормотание. Но хотя бы к дверям никто не направился.
Что ж, я их понимаю. У меня энтузиазм от задания тоже стремился к нулю. Тем более что лорд Кабаллус с нами не отправлялся. Даже не уверен, что «тётушка» вообще говорила с ним на эту тему. Хотя в теории ему могли бы отдать приказ от имени коменданта Форта. Но это выглядело бы подозрительно, поскольку так обычно не делалось. Да и как убивать Ральфа Кабаллуса я до сих пор не придумал. Не надеяться же просто на опасности Тёмной Зоны? Или на пожирателей-вампиров из Зоны «Хи». Или на андроидов. Уж последнее точно не вариант, мастера магии стихии Земли эти железные болванчики не пробьют.