Амиль подавился смешком, отвернулся и стал рассматривать верхушки зеленых деревьев, ему было ново такое обращение к молодой девице. Ну да, на матушку я походила слабо, но по ведьмовским обычаям так называть можно, поэтому обращение местных проглатываю. Уж лучше ласково – ма-а-атушка, чем девка рукожопая.
Староста смог добежать первым:
– Ентно что же делается, ведушка, милая! Землетрясение, крыши порушились, скот проклятущий бешеный дохнет, луна красная была, прям кровью политая, видели? Матушка, спаси, не дай умереть кормилицам нашим, коровушкам, мы их и так кормим и эдак, и моем, и лучшую травку косим, а они воно как… Кто ж нас кормить-то теперь будет, милая, смилуйся, родимая…
И дальше причитания шли в том же духе по кругу. Я дала старику возможность высказаться, а сама вижу по подошедшему начальнику стражи, что у того сейчас дым из ушей повалит, плохо дело.
Тем не менее Осакс аккуратно оттеснил Амиля и с жгучей ненавистью начал выговаривать на ухо:
– Драгоценная моя, – сквозь зубы, – где же ты была, радость наша, так долго. Я готов достать звезду с неба, лишь бы ты оторвала народ от моих людей, мы сдерживаем жителей как можем, но здесь дело явно по твоей специализации!
Скосила глаза в сторону, к толпе. Так, толпу вижу, стражей – нет, не забили же их в самом деле!? Тут в разговор влез Амиль, чтоб ему пусто было, черт языкастый!
– Наша ведьма нарасхват, вы уже второй, кто предлагает ей богатство за последние дни. Но вы предложили всего-навсего звезду, а есть что посущественней? – заявил ведьмак.
О-о-о-ой, ду-у-ура-а-ак! У меня чуть челюсть не упала от такой наглости, вот это выпад! Делая вид, что слушаю старосту, наблюдала за начальником стражи, его зрачок стал узким словно нитка и через некоторое время вернулся в обычную, человечью форму.
Оборотень резко повернул голову к Амилю:
– А первый что обещал?
– Много денег и большой дом после окончания контракта, – с гордостью ответил помощник, будто сам нашел «жениха». Я едва глухо не застонала, вот бы не прозвучало ничего лишнего про ворона и проклятье, иначе нас казнят тут же.
Глаза и рот у начальника видоизменились на секунду в полуобороте, но мужчина смог сдержать порыв обернуться в зверя и растерзать всех присутствующих. Оборотни вообще жуткие собственники и проявляют интерес к женщине только тогда, когда есть соперники. Это их натура – бороться за ценный приз и побеждать. В любом случае, контроль второй ипостаси неплохой, но мог быть и лучше.
– Во-о-от зна-а-ачит ка-а-ак! – протянул Осакс, его тон был далек от дружелюбного.
Причитающего старосту как ветром сдуло.
– Ну предложили и предложили, – сделала вид, что такие предложения получаю по сто раз за день, и пожала плечами, – у меня ещё контракт действует, так что отношения отложу на потом. Ребят, это всё лирика, давайте ближе к делу...
Дальше я взяла зеленую пыль из чемоданчика и без страха подошла к местным. Одно движение рукой, и люди увидели огромный столп зелёного вонючего огня, а нечего орать и визжать на всю округу! Обошлись бы без спецэффектов. Разноголосье мигом угасло.
– Госпожа ведьма? – слабый женский голос.
И пока толпа не решила окружить меня, я резво перешла к сути, сурово сдвинув брови и сжав губы в тонкую линию:
– Оставьте несколько человек для опроса, всё равно кого, остальные по домам – заниматься делами. Развелось лентяев, смотреть тошно, тьфу!
И ещё один взмах рукой, так сказать, для закрепления эффекта. Народ отпрянул от едкой вони и ослепляющей вспышки.
– Ведьма пришла!
– Ведьма пришла, видели?
– Ой, сейчас разберется!
– Суровая…
– Ага, пойдём отсюда!
Со слабым шушуканьем, медленно пятясь назад, простой люд стал расходиться, оставляя слегка помятых стражников в покое. Бородатые мужики с бледными лицами хотели смачно выругаться, но тут же увидели начальника и с клацаньем закрыли рты.
– Господин начальник, – любезно обратилась к Осаксу, обернувшись, – почему у ваших подчинённых синдром помятого лица и запах такой, что мыши дохнут? Да они еле на ногах стоят!
– Выходной у них… – ответил мужчина, нахмурившись, – был. Больше не будет.