На лице Корнила проступила досада на случайную оплошность. Он махнул кулаком, надеясь с одного удара избавиться от прыткого кочевника. Тот пригнулся и, отклонившись в сторону, поднырнул разбойнику под руку. Нанес ли он при этом удар, Роксана не заметила, только вдруг Корнил переломился пополам как сухое дерево, срубленное топором. Дыхание со свистом вырвалось из его горла. Превозмогая боль, он тяжело рухнул на колени. Потом рванулся было в сторону, пытаясь добраться до упавшего ножа. Кочевник не стал дожидаться, пока разбойник придет в себя. В его руке блестел подобранный нож.
Когда Корнил поднимался с колен, участь его была решена.
- Я - Ханаан-дэй, - кочевник вздернул голову разбойника за волосы, - унеси это имя с собой.
В последний момент Корнил пытался дотянуться до противника. Оставляя в руках кочевника клочья волос, он дернул головой, поднимаясь с колен. Но было уже поздно. На шее разошлась кожа - еще миг, и степняк едва успел отскочить - хлынула темная кровь.
Зажимая руками рану, Корнил упал на землю, лицом вниз. Он хрипел, борясь со смертью. Тошнотворный запах крови уже заполнял душное пространство постоялого двора.
Ханаан-дэй не стал дожидаться, пока разбойник затихнет. Заткнув за пояс нож, он развернулся, так и не глянув в сторону повозки, откуда за ним наблюдали две пары испуганных глаз. Он направлялся в сторону открытых ворот, когда Роксана закричала. Отчаянно, ни на что не надеясь, она обратилась к кочевнику с мольбой, как попросила бы отсрочки у дикого зверя, приготовившегося к прыжку.
- Помоги! Будь человеком! Помоги! - одинокий крик тут же подхватили десятки невидимых за воротами людей. - Прошу!
Когда Ханаан-дэй, вопреки всему, что она знала о степняках, вдруг развернулся и пошел на голос, Роксана до последнего сомневалась, что именно она у него выпросила: спасенье или быструю смерть. И боролась с собой, слыша короткий скрежет ключа в замке - то ли постараться ударить его, то ли броситься вглубь повозки.
Пока она раздумывала, прутья разошлись и Ханаан-дэй отступил в сторону.
- Иди за мной, - сквозь зубы прошипел он. - Надо уходить из города.
Услышав его слова, она успокоилась. Он не назвал свое имя, как положено перед убийством, значит, она еще поживет. Когда она на негнущихся ногах спрыгнула с повозки, кочевник ждал ее у ворот. Роксана бросилась за ним так, как побежала бы во тьме на свет факела.
Девушка успела сделать несколько шагов.
- Не бросай меня, умоляю! - рухнувший к ее ногам Леон задержал ее. - Роксана, не бросай меня! Всю жизнь буду за тебя молиться! Умоляю, не бросай!
Он грузом повис на ее ногах и она не могла сделать ни шага. Роксане пришлось поднять его за шиворот, но Леон не держался на ногах. Он поднимался и снова падал.
- Прошу тебя! Смилуйся! Все что хочешь для тебя сделаю, не бросай! Роксана! - бессвязно кричал он.
Девушка с размаху хлестнула его по щеке, чтобы привести в чувство. Понадобилось еще несколько пощечин, чтобы в обезумевших от ужаса глазах появилось подобие разума.
- Иди за мной, - так же как Ханаан-дэй, сказала она ему.
За воротами царила суматоха. Конечно, кочевник не стал ее ждать. В какую сторону лежала дорога, которая поможет им выбраться из города, она не знала. Вдруг ей почудилось, что впереди мелькнула бритая голова, и она устремилась туда.
Мимо, в мерцающем свете то затухающих, то разгорающихся факелов, проносились тени. Кричали, захлебывались рыданиями, ругались от боли, надсадно выли. Поток охваченных паникой людей подхватил Роксану и понес, бросая из стороны в сторону как горная река утлую лодчонку на порогах. Девушка чувствовала, как ей в затылок дышит Леон. Время от времени он впивался ей в предплечье ледяными пальцами - и тогда ее снедало желание пнуть его больнее, чтобы отстал. Но стоило ему оставить ее в покое, как она начинала оглядываться в поисках товарища по несчастью.