На круглой площади, на бордюре мертвого фонтана, запорошенного первым снегом, сидел демон. Концы кожистых крыльев утопали в снегу. Смуглая кожа светилась в темноте.
Веки дрогнули и огромные васильковые глаза уставились на Роксану.
Под впечатлением неподвижного взгляда, девушка села на бордюр, ограждающий чашу фонтана. Босые пятки погрузились в снег, но она не чувствовала холода.
- Зачем ты пришел, я тебя не звала, - онемевшие губы плохо слушались.
- Я не могу по-другому, - тихий голос был подобен рассыпчатому снегу, шуршащему под ногами. - Мы связаны.
- Иди к себе. Я тебя отпускаю.
- Теперь нельзя. Мы связаны Договором.
- Все, что связано, может быть развязано, - веско сказала она и без боязни встретила неподвижный взгляд васильковых глаз. - В крайнем случае - разрублено. Разве не так?
- Не так.
- Ты врешь. Людям нельзя верить, а уж демонам... К тому же это глупость - демон и человек не могут жить в одном теле.
- Сейчас не могут, - согласился он. - А раньше могли.
Его равнодушный взгляд скользнул вниз и зацепился за снег у ее босых ног.
- Никогда не могли, - упрямо сказала она. - Ты врешь.
- Раньше. Как давно - я не знаю. Для меня нет времени. Здесь, в Белом городе жили Повелители демонов. Они знали тайный обряд. Своей кровью они взывали к Иному миру. На Зов откликались те, кого вы зовете демонами. Потом было просто: кто сильнее - тот и прав. Если побеждал демон...
- Если, - фыркнула она. - Всегда!
- ...то владел оболочкой человеческого тела. Если Повелитель - между ними заключался Договор и демон становился его слугой. Выполнял приказы и умирал вместе с господином. Одна жизнь на двоих.
- Как интересно! - съязвила Роксана. - И где же он таился? В голове? В душе? Вы же не можете жить в нашем мире, а иначе здесь давно жили бы одни демоны!
- Я и сейчас не живу в вашем мире. Мы заключили Договор - я назвал тебе свое имя. Ты - мой проводник, если хочешь - моя дверь. И впускаешь меня, когда захочешь. Все очень просто. Ты называешь имя, появляюсь я и выполняю твой приказ. Чем больше силы требует его исполнение - тем больше боли ты испытываешь.
- Действительно, как все просто! - она улыбнулась. - А вскоре окажется, что боль непереносима, а слугу, как собаку нужно кормить. Вот я и окажусь той костью, которую ты выешь изнутри... И не надейся.
- Если бы я был сильнее, я убил бы тебя там, в темном зале, - васильковые глаза холодны как лед. - И вселился бы в твою личину, и пожил бы, сколько смог, пока не сгорело бы твое тело на костре. Вы думаете, что таким образом убиваете демона, но это далеко не так. Вернее, не всегда так. Сильный демон отправляется назад, в Иной мир. Слабый - погибает. Его пожирают остальные. Так что для одних визит сюда - развлечение. Когда... охотишься, когда вонзаешь когти в живую человеческую плоть, понимаешь, насколько хрупка та оболочка, без которой тебе не обойтись. Это... дает остроту.
- И много у тебя было таких развлечений?
- Ты хочешь знать ответ? - он склонил голову набок.
- Нет, - эхом отозвалась она, - я не хочу знать ответа.
Потому что ответ она прочитала в его глазах, страшных, как цветочная поляна перед грозой.
- Так что же, - она злорадно улыбнулась, - не получилось у тебя развлечение в этот раз?
- Не получилось, - легко согласился он. Крылья раскрылись, поймав порыв воздуха. - Твоя кровь слишком сильна. Раньше я считал себя всесильным.
- Мягко стелешь, демон, жестко будет спать. Теперь говори, а я послушаю, как мы сможем разойтись? Мне не нужны слуги, боюсь, мне нечем тебя кормить.
- Меня кормит ваш мир. Когда я прихожу сюда... благодаря тебе. Вы, люди, не замечаете сколько здесь еды, - огромные глаза полыхнули синим пламенем. - Только она вам ни к чему. Вы не умеете ею пользоваться.
- Это второй вопрос. Давай к первому.