- Ну и что? Обыкновенная татуировка.
- Нет, - он опустил рубаху. - Это родимое пятно. Так было всегда у наследников. Да с чего бы мне врать, подумай, когда все Королевство пошло псу под хвост?
- Не знаю. Допустим, ты не врешь. Но почему твой отец на юге? Говорят, он собирает войска на севере.
- Теперь поняла, почему я предпочитал умереть, чем рассказать кому-либо? Поняла?
Роксана неопределенно мотнула головой.
- Так и есть. На севере собирает войска генерал Феофан Шацкий. А отец... Его погнала на юг Истина.
- Истина? - вот теперь стало ясно, что он врет. - Об Истине уже давно никто не слышал.
- Это ты не слышала. Она случается и сейчас, но крайне редко. Эта Истина случилась пять лет назад. Умер дед и перед смертью Истину отцу сказал. Сказал, только тогда война закончится, когда восстановит отец в разрушенном Белом городе башню Наказания. Никто не поверил отцу, что это Истина была. Отвыкли. Один отец поверил. Собрался и поехал. Его человек десять сопровождали - остальные смеялись. Я просился с ним, но он сказал: останься, ты здесь, в Бритоле нужен. Я остался. А сейчас чувствую - не справиться ему без меня! Я должен помочь отцу спасти Королевство... Или то, что от него осталось.
- Чтобы спасти Королевство, войска нужно собирать и биться с мечом в руках, - буркнула она.
- Ты же знаешь, Роксана, - он не слушал ее, - тебе наверняка рассказывали! Против Истины не пойдешь. Пока она не исполнится, не видать нам победы. И... если... отец не смог, то должен я. Ты же знаешь, Роксана. Наверняка у кого-то из родных Истина была. У матери...
- У отца.
Леон вцепился в ее слова, как клещ в протянутую руку.
- Помоги мне. Нам всем, Роксана! Мы должны использовать все возможности. Пусть генерал собирает войска. Но пойми, пока Истина не исполнится - война не закончится! Пойми! Ты с детства в лесу, помоги мне дойти до Белого города! Все, что хочешь... Хочешь, жизнь свою отдам - бери! Роксана!
Хриплый крик поднялся к потолку и через трещину вырвался на свободу.
- Неужели тебе не обидно за то, что происходит? Или ты хочешь чтобы эти, - он ткнул в сторону провала в стене, в котором не так давно скрылся кочевник, - жгли наши деревни, уводили в рабство...
- Оставь, - поморщилась Роксана.
- Каждый должен приложить к этому руку, - он заговорил тише. - Никто не сделает за тебя то, что выпало тебе.
- Я собиралась идти на север.
- Там справятся и без тебя. Я - наследник Королевства, прошу тебя об одолжении. Роксана... Я не могу без тебя. Ты должна это понимать. Хочешь, - и в глазах его поселилась тоска, - хочешь я... на колени...
- Какие еще колени? Только этого мне не хватало.
- Роксана, будь милосердна. Я один не дойду. В лесах я как..., - он замялся, подбирая слово.
Да ты и в городе 'как', хотела сказать Роксана, но промолчала.
- Тебе нужно на юг, а мне на север. Я же не могу быстренько смотаться туда и бегом обратно. Это не просто дорога, это - путь.
- Может так случиться, - глаза его поймали лучи Гелиона, - что никакого назад не понадобится.
Роксана молчала. Белый город странным образом перекликался с ночными видениями, с мыслями о том, уж не подцепила ли она на самом деле эту напасть - демона. И не следует ли ей постараться разобраться с этим, пока этого первым не сделал демон. А единственное место, где можно найти ответы на вопросы - разрушенный город колдунов.
Вот поэтому она согласилась до того, как вцепились в рукав ее куртки проникновенные пальцы Леона, а сдавленный голос прошептал 'мы, веррийцы, должны держаться вместе'.
Глава 8
- В городе мор. Уходим.
На сей раз ничего швырять к ее ногам не стал. Напротив, кочевник нагнулся и осторожно положил перед ней...
То, что он положил перед ней, опустило ее на колени быстрее удара кнута. На камнях, среди разбросанных вещей речной жемчужиной в иле лежал кинжал в ножнах. Еще не в силах поверить в то, что ее руки касаются мягкой выделанной кожи и холодной рукояти, перекрещенной зернистой нитью, а пуще всего в то, что именно Ханаан-дэй преподнес ей оружие - Роксана осматривала острое лезвие полным искреннего недоумения взглядом. Оружие для кочевника не просто кусок металла для убийства, это - образ жизни. И наверняка такой подарок чего-нибудь да означал по Джавару. Только не могла Роксана знать всех законов. Разве что спросить...