- Сэр, вы не должны ей спускать такие дерзости! – выкрикнул Артур, задыхаясь от злости. – Эти ее мысли…
- Тебе бы хоть немного ее дерзости, - прервал его отец, - и мне бы не пришлось прятать тебя за аурой сестры.
- Аби, что ты натворила?! – мать со слезами влетела в комнату девушки. - Вернись, извинись перед дедом, попроси прощения, я буду молить его вместе с тобой!
- О чем молить, мама, чтоб он разрушил мою жизнь так же как твою? Быть бледной тенью брата, не имеющей ни стремлений, ни достижений, ни амбиций. Связать свою жизнь с нелюбимым, с неприятным тебе человеком. Прятаться от него днем и молиться, чтоб он не прикасался к тебе по ночам?!
- Аби, не говори такого бесстыдства!
- «Бесстыдства»? Это правда, мама, это жизнь! Почему ты на это согласилась, как ты могла это терпеть?!
- Потому что любила тебя, - женщина устало опустилась на кровать. – Все это только ради тебя. Я только один раз пошла наперекор отцу, сказала, что хочу сама напечатать исследования дикой магии, под своим именем. На следующий день, рано утром, тебя собрали и отправили в пансионат, даже не дав мне проститься с тобой. Он забрал у меня дочь, сказав, что раз я решила заняться наукой, значит, на воспитание ребенка у меня не будет времени, и этим займутся другие люди. Больше я не возражала. Но все это только ради тебя, не будет тебя - мне и жить не зачем.
- Тогда пойдем со мною. Мамочка, мы справимся, вдвоем точно справимся!
- Куда пойдем? Все что у нас есть, дал твой дедушка, и он же может забрать. Без денег, без связей, без прислуги, что у тебя останется?
- Моя магия.
- Абигаль, мы не можем болтаться по городу как бродяжки, мы – Инисы!
- И мне впервые за это стыдно.
- Аби, девочка моя, одумайся!
- И еще, мама, я давно собиралась тебе сказать: я влюблена, и этот человек не Георг Ливади.
Полчаса спустя Абигаль Инис покинула свой родовой особняк. Одета она была в подарки друзей и крестной, и потому не чувствовала себя обязанной деду, в её руках была корзина с черным котенком, подарок от любимого.
Девушка совсем не представляла, что ей делать и куда идти, больше всего ей хотелось от души поплакать. Ноги сами принесли ее к Александрийскому роднику. Святая по-прежнему молча взирала со своего пьедестала, и в вечерних лучах ее глаза казались особенно печальными. Но вот люди в парке были абсолютно безучастны, и, казалось, не замечали юной волшебницы рыдающей в пушистую шерстку котенка.
- Очень качественное заклинание невидимости, - послышался рядом знакомый голос.
- Вергилий?! – девушка замерла, с изумлением уставившись на молодого человека. – Что ты здесь делаешь?!
- Ищу тебя, - он подошёл и опустился рядом на скамью.
- А как ты узнал, что я тут?
- Когда тебе плохо, ты всегда приходишь сюда. И опережая твой вопрос, отвечу, да я знал, что тебе плохо, потому что в доме твоего деда немало болтунов, стоит только золотой показать.
- У тебя были шпионы в особняке?!
- Нет, они обычная прислуга, но твой родственник слишком высокого мнения о себе, если считал, что, обращаясь с людьми как с грязью, можно рассчитывать на их преданность. Так ты назвала деда тираном и самодуром и ушла, хлопнув дверью? – ухмыльнулся Вергилий.
- Я ничего подобного не говорила! – испуганно вскрикнула девушка, теряя концентрацию, а с ней и невидимость.
- Ну наконец-то, а то на меня косо смотрят, что я с пустым местом общаюсь. Однако ж старику Феликсу не просто теперь будет прекратить слухи. И что теперь будешь делать?
- Не знаю. Думала остаться невидимой и переночевать здесь под бдительным оком святой.
- Не самый лучший присмотр.
- А у тебя есть другое предложение?
- Да, переночевать у меня.
- А переночевать, это когда я с одной стороны кровати, а ты с другой? – грустно улыбнулась Абигаль.
- Это одно из непременных условий.
- А есть еще и другие?
- Только одно, чтобы ты носила это, - Вергилий достал из кармана старинный перстень и протянул его девушке. – Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
-Вергилий, я… я… - слезы опять полились по щекам. – У меня нет теперь приданного, нет денег, нет земли.
- Не переживай, у меня всего этого хватит на обоих, - прошептал молодой человек притягивая девушку к себе.
- Хвастунишка.
- Но ты ведь меня и такого любишь? – он нежно целовал ее щеки, ловя губами соленые капельки слез.
- Да, люблю, и только эта любовь помогла мне выстоять перед дедом. Отчаянье, что я могу тебя потерять, было сильнее моего страха перед ним.
- Значит, старик Феликс опять проиграл, мало того что оказался не таким уж страшным, так еще я забираю величайшее сокровище Инисов.
- Не говори так, будто спланировал все это, - Абигаль попыталась отодвинуться.
- Я планировал забрать тебя ,с того самого момента как увидел в этом парке. В этом грешен, каюсь… Ты простишь меня?
- Если вы, сударь, попросите прощения как следует, - лукаво улыбнулась девушка, опуская ладошки ему на плечи.
- Непременно, - заверил тот, целуя ее.
Через два дня род Инисов настигло новое потрясение. Все заголовки газет пестрели объявлением о предстоящей свадьбе лорда Вергилия Ноеля Сэтуса и леди Абигаль Марии Инис. Родственники невесты категорически отказались комментировать это, впрочем, как и родственники жениха
Бледная женщина сидела в кресле, сжимая в руках газету, с фотографии которой ее дочь улыбалась в объятиях черного колдуна. «Счастливая невеста» гласили заголовки, и это была правда, такой счастливой улыбки она не видела у своей девочки никогда.
- Адвокат уверил, что ни один священнослужитель не обвенчает их, так как невеста несовершеннолетняя, и нужно согласие опекунов. Не беспокойся, отец, - услышала она голос брата.
- Значит, женой его она стать не сможет, но станет наложницей! И мне не надо беспокоиться?! Пусть адвокат едет сюда, мне нужно знать точно, как ее можно у него забрать! – от тона отца веяло холодом и яростью.
- Значит, ты его любишь, - прошептала женщина, целуя портрет, - Моя маленькая девочка, ты смелее меня. Я хочу, чтобы ты была счастлива… И ты будешь счастлива!
На следующее утро, едва только поднялось солнце, у особняка остановился скромный неприметный экипаж. Из ворот вышли две женщины, элегантно одетая дама лет сорока и другая постарше. Кучер помог погрузить их багаж и заметно вздрогнул, когда дама назвала адрес.
- Плачу тройную цену, - сказала та, демонстрируя монетки.
- Ласточкой доставлю, сударыни, даже не заметите, - согласился мигом кучер.
На следующий день Феликс Инис, багровея на глазах, сжимал газету, в которой было сказано, что: «Роскошная церемония венчания лорда Сэтуса и леди Инис произошла в кафедральном соборе столицы. Счастливая молодая жена получила благословения, и поздравления от своей матери леди Стеллы и бабушки леди Глории». Это был бунт.
Потом стало ясно, что ни одна из женщин возвращаться не собирается. Шпионы донесли, что, проводив юную чету в свадебное путешествие, его жена и дочь остались жить в особняке Сэтуса. Через месяц вернулись молодожены, но ничего не изменилось. Женщины по-прежнему отказывались с ним общаться, а куцее письмо, небрежно написанное его женой, содержало одну строчку: «Ты сам этого хотел». И могущественному магу оставалось только ругаться в бессильной злобе. Сэтусы – единственная семья не ступавшая Инисам влиянием и богатством, его внучка нашла для себя и матери с бабушкой великолепного защитника.
Но Феликс был терпелив, он ждал, зная, что там, где не преуспел в мести человек, доделает дело рок. Его внучке только предстояло узнать, что магия не терпит слияний, белая или черная, Свет или Тьма, а отступников карают обе стороны, сурово и беспристрастно. И ждать осталось недолго, шпионы донесли, что Абигаль беременна.
[1] Автор Лопе де Вега.