— Шипучку? Я не пробовал, Т/И, звучит интересно, — монстр с любопытством перевел на тебя взгляд, в котором заплясали острые искры заинтересованности.
— Сейчас выйдем и купим, тебе точно понравится. Заодно для готовки надо все взять. Муку, яйца и…
— Хах, подожди, Т/И, — монстр опять коснулся пальцем твоих губ, унимая поток перечня покупок, — у меня все есть дома, так что ограничимся конфетами.
— А… Мы к тебе пойдем? — ты удивлённо нахмурилась, крепче хватаясь за салатовую куртку скелета, удерживая равновесие в покачнувшемся автобусе.
— О да… У меня более подходящее место для подобного, — он коварно улыбнулся и нагло подмигнул тебе, начав тихо смеяться, когда по твоим щекам поползло жгучее смущение, — не бойся, я тебя не съем. Пока что… — и снова этот томный голос и ласковая улыбка, от которой подкашиваются колени…
Ты начала корить себя за реакцию на его постоянные подколки, систематически повторяя в мыслях мантру “Ты дура, Т/И” до тех пор, пока вы не пришли к магазину, покинув душную тесноту автобуса, набитого народом словно в будний день. Вероятно сказывалась туманная, прохладная погода, в которую никто не хотел лишний раз пройтись, предпочитая проехать весь путь на общественном транспорте. Но от постоянной близости соседа у тебя кружилась голова, и маленькое путешествие выбило из колеи, внося сумятицу во все планы, которые ты строила на выходные едва ли не всю предыдущую неделю. На твое счастье, покупка конфет немного уняла волнение привычным рутинным делом, и тяжесть пакета с леденцами, что ты взяла впрок, приятно тянула пальцы. Когда еще удастся купить их в таком количестве? Разбирали сладость с космической скоростью: не ты одна их любила, а теперь, вероятно, еще и Тэфи станет конкурентом при их добыче. Разве что поможет кооперация, чтобы при случае брать лакомство сразу на двоих. Эти мысли так тебя поглотили, что путь до дома остался незамеченным, и ты уже ехала с соседом в лифте, с самым серьезным лицом размышляя о совместной охоте за сладостями.
— О чем ты с таким усердием думаешь? — монстр, тихо подобравшись ближе, ткнул тебя пальцем между бровей, огладив кожу до самого кончика носа, — даже морщинка залегла между бровей. Должно быть, что-то важное? — мятный блеск в глазах светился беспокойством. Неужели он переживает, что у тебя могут быть плохие мысли? Но ты расслабленно усмехнулась, делясь с ним забавными размышлениями:
— А? Да нет, Тэф, я о конфетах думаю. Их редко можно купить, а вдвоем легче подловить их поставку и покупать сразу на нас обоих. При условии, что тебе они понравятся конечно, — ты спокойно всматривалась в мерцающие крупные огни зрачков, словно налитых в черные глазницы.
— Вдвоем? Мне нравится ход твоих мыслей, милая. Сейчас домой придем, и я продегустирую, — монстр подмигнул тебе, успокаиваясь таким ответом, словно ждал чего-то другого, куда менее позитивного и безобидного.
Скелет вышел из лифта, открывшегося перед вами с характерным протяжным скрипом, выпустив на прохладный лестничный пролет, по которому гулял неприятный сквозняк. Ты поежилась, ожидая, пока сосед откроет дверь, неловко топчась позади и отмечая, что чуть замерзла даже не смотря на поездку в автобусе и магазин, в котором было тепло. Опять полезли мысли о ненавистном холоде, а озябшие пальцы чуть нервно теребили пакет с угощением. Не дурацкая ли это идея? Может стоило остаться в книжном? Но не успела ты додумать этот вопрос, как монстр чуть толкнул тебя в плечо, запуская в квартиру, встретившую вас тишиной пустоты.
— А где твой брат? — спросила ты, осматривая темный холл перед тобой, пока Тэфи снимал куртку и кроссовки.
— На работе, он на суточной смене сегодня должен быть, так что будем только ты и я, — он задорно толкнул тебя бедром, проходя на кухню, — догоняй, мелкая.
— Эй… Я тебе не мелкая! — кричишь вдогонку и обреченно снимаешь обувь, касаясь ногами в носках холодного пола, ускользая вслед за высоким монстром в светлое помещение, где вы собираетесь готовить сладости, — будешь шипучку пробовать, вишневая твоя башка? — обиженно протягиваешь ему пакет, щурясь от досады за его постоянные подшучивания над тобой, от которых внутри все закипало в желании отомстить.
— Ну, Т/И, ты такая грубая в последнее время и напряженная… Что-то случилось? Ты стала другой после той ночи, когда мы играли, — монстр игнорирует твое предложение и медленно подходит, шаг за шагом, делая каждый после очередного вопроса, пока ты нервно разворачиваешь конфету, отправляя ее в рот, чтобы отвлечься от очередной провокации Тэфи, — ты игнорируешь меня, не смотришь в глаза, а еще… — он встал вплотную, поднимая твой подбородок пальцем, вынуждая посмотреть в свои омуты, — ты опять не дышишь, когда я рядом, Т/И… И эти твои леденцы… Хотел бы стать одним из них… Их ты любишь больше?
— Т…. Тэфи, что ты… Я… не… — твоя речь сбилась, а конфета во рту мешала говорить, едва ли не вставая комом в горле, пока ты отчаянно тонешь в ментолово-бирюзовом океане его глаз. Терпеливая улыбка расчерчивает его лицо, а твои скулы и нос опаляет сладковатое малиновое дыхание, пьянящее не хуже яблочного сидра, что ты так любила пить в праздники, кружа голову.
— Ладно, Т/И. Давай я сперва попробую твою шипучку, а потом уже поговорим и начнем готовить? — он спокойно прищуривается, не вызывая никаких подозрений и ты доверчиво киваешь в ответ, не ожидая подвоха.
И зря.
Очень-очень зря, ведь с кем-то вроде Кэнди подвох был всегда. В каждом жесте, взгляде и вопросе. В каждом вдохе и выдохе его ягодного дыхания. В каждом мятном прищуре и вскидывании головы. И ты даже почти успела перевести дыхание, вновь вспомнив, как правильно делается вдох, увидев ласковую улыбку на его лице, но… Он снова опускает к тебе голову… и медленно проводит языком по губам, слизывая с них вишнёвую сладость карамели. В твою спину упирается столешница, впиваясь в поясницу: отступать некуда, и ты шокировано смотришь на затуманенные мятной мглой глаза. Его руки опускаются позади тебя, ловя в плен, из которого уже никогда не выбраться, а чужой язык вскальзывает в рот, раздвигая твои сжатые губы и сливая с ним в настойчивом, но странном поцелуе. Ты паникуешь, не понимая, как реагировать в случае, когда разум требует это прекратить, а сердце трепещет, моля ответить взаимностью и остановить пытку, от которой по венам вместо крови течет тяжелый свинец, оседающий под диафрагмой. Ты случайно разжимаешь челюсти…
А случайно ли? Слишком поздно об этом думать.
И язык Кэнди тут же подныривает под твой, мягко приподнимая и забирая с него вишнёвую шипучку, будто воруя, унося конфету за чужие зубы с довольным выдохом. Тебя это вдруг отрезвляет. Отнимать любимую сладость, да ещё так нагло… Ты решаешь совместить приятное с полезным, чувствуя, что монстр уже хотел победоносно отстраниться. Сама подаешься чуть вперёд, хватаясь за ворот бордового свитера, не давая сбежать и с ответной наглостью тянешься языком вглубь его горячих челюстей за шипучкой. Нащупываешь ее, и начинается карусель, где конфету трут ваши языки, медленно и чувственно растапливая ее влажным теплом, что обоюдно подслащивает неторопливый, но глубокий поцелуй вкусом кисло-сладкой ягоды. И чуть позже она взрывается между вами вишнёвой бомбой, покалывая шипящей кислой жидкостью сплетенные языки, доставляя обоим небывалое удовольствие.