- Ссссама выбирала! - заявил Судья, сообразив, о чем и о ком я интересуюсь, а сам одним глазом окинул горку собственных чешуек, прикидывая, сколько припадочная из него уже надергала.
- А если я скоро стану женой смертного и... - Тут меня вдруг осенило, насколько все странно! - А почему никто, собственно, мне не говорит, что я делаю очередную ошибку? Что мне нельзя выходить замуж за Вову?
И я уставилась на ангела-хранителя, который, вроде как, должен меня направлять к правильному, честному, хорошему. Он смущенно шаркнул ножкой и пожал плечами.
- Как расспишитессссь, так и разведетесссссь! - брякнул змей и нарвался на истерику похлеще.
- Уаааа, - снова взревела я с новой силой устраивая ускоренную линьку ползучему гаду. Михаил пытался успокоить меня шутками, уговаривал прекратить мокрое дело. Но я специально вопила - из вредности. Тут вдруг перед самыми моими глазами метнулся кончик хвоста Судьи и, как погремушка, затрещал. Я замолчала. Всхлипнула. Хвост снова завел трещотку. Молчу. Для проверки еще разок подала звуки душевного рева - погремушка заплясала перед лицом.
- Ты чего? - обратилась я к великану.
- Маленьких детей ведь так успокаивают! - хмыкнул змей.
- Ты мне еще соску предложи! - буркнула я, утирая нос. И Михаил без лишних вопросов, тут же предоставил мне требуемое - пустышку. Розовенькую. Я скосила на нее глаза, потом посмотрела на ангела. - Нашли ребенка!
- А ты себя, как взрослая сейчас ведешь? - хихикнул Михаил.
Судья стряхнул меня со своего хвоста.
- Хватит мне ссссоплями пещеру пачкать. - Шипел он, удаляясь.
- Не переживай так. Все идет, как надо! Просто плыви по течению! - сказал ангел, помогая мне подняться на ноги. - Владимир все расставит на свои места. А ты пока займись обязанностями старшей ведьмы!
- Хорошо! За конфету! Сами из меня ребенка тут сделали, так теперь и расплачивайтесь! - выбросила пустышку я, и он достал из кармана мою любимую ириску. - Уговорил! Пошли!
Друзья сидели на скамейке в парке. Пельмень держал меня за руку и старался не отставать, когда я, походкой генерала, курсировала перед нашим клубом, повествуя о планах на ближайший месяц.
- Значит, что мы имеем? Карлика!..
Митя демонстративно загнул один пальчик - мы недавно стали обучать его базовым знаниям. Вите вполне удалось привить ему любовь к математике. По крайней мере, к пяти цифрам.
- Прозрачного...
Ребенок согнул второй палец.
- И трех ведьм.
Племянник поднял голову, сомневаясь, сколько еще пальцев согнуть надо. Римка хихикнув, сжала его ручку в кулачок, объяснив, что проблем у нас пять.
- Шесть, - уточнил Сашка. - Если считать ежкиных псов.
- Кстати, - тут же спохватилась Дашка, а Лиза, опережая вопросы, ухмыльнулась и испарилась, чтобы через мгновение объявиться перед нами с подросшим монстром на поводке. Марк закатил глаза. Ему этого счастья с лихвой хватало дома.
- А он быстро растет! - присвистнул Димка, осмотрев среднего размера щенка с иголками. - Чем вы его кормите?
- Магами, которые задают много вопросов! - брякнул демон, и все-таки сказал. - Он ест все... даже обувь и носки.
Мы с Риммой не выдержали и рассмеялись, представив, как Марк сует ногу в модернизированный свежими дырками ботинок. Удивляется. А потом Лиза пытается урезонить демона, желающего сделать из домашнего любимца домашнее жаркое.
Ему наш смех не понравился. Монстр же, увидев, хозяина, весело замахал хвостом, преданно заглядывая парню в глаза. Дернулся к нему и потерся о ногу, оставив в ней две иглы. Марк скривился, выдернул шипы и выбросил. Мы обалдели.
- И что? Ничего? В глазах не двоится? Не тошнит? Не умираешь? - подскочил к нему Саня, поднял одну иглу, осмотрел ногу демона.
- На меня яды не действуют! - пояснил Марк.
- К тому же, у Ромуальда, еще нет яда! - оповестила Лиза.
- Как ты его назвала? - переспросила Римма.
- Ромуальд! - повторила демоница, наивно похлопав ресничками.
- Я предлагал назвать его Сволочь. Или Труп. - Как всегда флегматично отчеканил Марк, за что получил тычок под ребра. - Но она отказалась. А жаль. - Потом посмотрел на монстра. - Но на Труп, он тоже откликается.
Митька вел себя прилично секунды три, разглядывая мутанта, а потом понял, что перед ним такая же живая игрушка, как дома Холодец. И выпустив мою руку, рванул к монстру. Я боялась, что он уколется или еще что, но тискание с ежкиным псом прошло по обоюдному согласию и пострадавших не оказалось. Лизка отпустила Ромуальда с поводка. Судя по Дашкиному выражению лица, то ей тоже очень хотелось присоединиться к возне племянника и монстра, забыв, что она девушка взрослая. Римка вот себя не утруждала размышлениями, и с удовольствием составила компанию ребенку.
- А в турнире могут участвовать все? - задался вопросом Димка, пока мы дружно наблюдали за играми людей и монстра. Римма как раз учила зверюгу командам: "Апорт!", "Ко мне!", и, слава богу, помалкивала о "Фас!".
- Вы с Дашкой, и демоны, можете. Даже Руся может, - вздохнула я. - А мы, как стражники, нет.
- Так... - начал было парень и я оборвала его на первой же ноте.
- Те, кто будут доставать меня требованиями подсказок, будут посланы не по адресу, далеко и очень надолго! - предупредила заранее, чтоб потом не обижался.
- Принеси! - раздался Риммин крик, и она швырнула палку так далеко в кусты, что Ромуальд, он же Сволочь, он же Труп, пропал из виду.
Мы смолкли. Минута, вторая прошли в тишине. Все ждали, когда монстр вернется обратно с палкой в зубах. Но!..
Осознав, что зверюга нас покинула, Митька разревелся. Лизка была готова прибить оборотниху за неудачную дрессуру. И только Марк сохранял привычный пофигизм.
- Придется искать! - констатировал он, и дальнейшие полчаса мы провели в беготне по весьма обширной территории парка, выкрикивая: "Труп! Где ты?", "Эй, Сволочь! Ну, где ж ты запропастился?" - звучало это трогательно, печально, и смешно одновременно. Все пользовались укороченной формой клички, данной зверюге демоном.
- Труп! Трупчик?! - с такими возгласами мы выскочили на полянку у водоема...
Толпа мужчин в синей форме встретила нас тишиной, и повышенным вниманием. Водолазы, как раз, доставали из воды утопленника.
- Ну вот! - выдал Саня, осматриваясь. - Кого звали, на то и напоролись!
- Издеваетесь? - уточнил Руслан, подскочив к нам.
Я думала - порвет, как Тузик грелки. Вид у милиционера был зверский.
- Ой, а что это у вас за сборы? Играете? - заинтересовалась Лиза, прикидываясь наивной дурочкой. Ей все больше и больше удавалось вжиться в роль, и остервенелый вид милиционера ее совершенно не трогал.
- Да, - брякнул товарищ. - Игра называется "Найди труп и три улики!".
Он же не знал, что после его шуточного уточнения демоница пожелает участвовать и, таки найдет перечисленное! Даже натренированные собаки не поспевали за ней. К ее трем уликам, добавилась и четвертая, принесенная ежкиным псом. Ромуальд, бодро переставляя лапки, приволок в зубах пустую баклажку из-под кваса. И положил ее прямо у ног Марка.
- Нашелся! Алкаш! - припечатала Римма.
- Квас, - протянула я, припомнив свой последний сеанс "вещаний" по требованию трех блондинок. - Как все запущенно! Русь, а неудачливого плывуна, случайно не Игнатом звать?
Милиционер, да и друзья тоже, уставились на меня, будто это я утопила несчастного.
- Откуда ты знаешь? - сначала спросил он, а потом передумал. - Нет! Не хочу слышать! Проваливайте отсюда, пока начальство не приехало! Не хочу объяснять, что делают посторонние на месте происшествия. Мы и без вас могли бы справиться и улики найти!.. Вы только мешаетесь.