- Улыбнись, Поль, пожалуйста! - капризно надув губки, потребовала она. Но он давно не улыбался. Почему-то не мог. - Ты всегда такой хмурый?
Поль не двигался. Сюзи теперь танцевала сама, завораживая его все сильнее и сильнее. И вдруг, ее руку перехватил второй.
- Вся семья в сборе, - одарил ее легким поцелуем в шею Жуль и, обхватив за талию, повел в танце. Былое игривое настроение девушки куда-то подевалось. Она посмотрела на другого парня, он на нее. Разговоры прекратились. Впрочем, музыка тоже превратилась в тишину. Взгляды гостей обратились к наследникам рода Куран.
- Мы привлекаем слишком много внимания. Давайте, выйдем и подышим свежим воздухом! - ухватив девушку за локоть, сцедил сквозь зубы Поль, оглядываясь по сторонам.
Сюзи перевела взгляд на его пальцы, впивающиеся в ее руку. С другой стороны, Жуль нежно переложил ладошку девушки на свой локоть и, улыбаясь брату (наверное, знал, что Поля это просто бесило), направился к веранде, увлекая за собой родственников.
- Похоже, Поль влюбился! - съехидничал Жульен то ли, чтобы отвлечь компанию разговором, то ли, чтобы задеть брата за живое. Во всяком случае, последнее ему удалось. Поль зарычал.
- А ты? - вдруг спросила у него Сюзи и посмотрела на парня, ожидая ответа.
Светлая улыбка Жуля засияла ярче, но уголки губ смущенно опустились. Глаза он тоже прикрыл на мгновение, намереваясь спрятать свои чувства. Потом снова обратил взгляд к девушке. Отвечать было уже совершенно бесполезно.
- Вот ведь дилемма, - снова усмехнулся Жульен, обращаясь к брату. Он ни на секунду так и не выпустил руки сестры, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ее ладони. Сюзи при этом выглядела немного растерянной. Поль не желал уступать брату, поэтому взял девушку за другую руку.
- Что будем делать? - спросил Жуль.
- Мы уже не дети, чтобы драться. Пусть она выберет одного из нас! - сказал брат.
- Я не хочу выбирать, - отступила назад Сюзи, вырвавшись из мужских захватов. Слегка разнервничавшись, она прокрутила на пальце, полученный в наследство от мамы, перстень с перевернутой лилией. И тут ей в голову пришла идея повторить опыт одной героини из старой русской сказки, которую она читала, будучи еще совсем маленькой.
- Я не хочу решать за судьбу. Пусть она делает выбор, - заявила девушка и в ее глазах на мгновение сверкнули огоньки азартного бреда. Она ставила на кон свое счастье! - Тот, кто наденет мне этот перстень на палец, станет мои женихом.
После чего медленно развернулась спиной к парням, стащила украшение и, закрыв глаза, бросила его через себя куда-то во тьму сада. Оба брата сорвались с мест. А девушке только и оставалось, как с замиранием сердца ждать победителя этого состязания.
- Вот ты где! - застукала Сюзи бабушка. - Милая моя, я хотела с тобой поговорить на серьезную тему!
Девушка склонилась перед прародительницей рода в неглубоком реверансе, показывая свое уважение.
- Ты уже взрослая и должна понимать, зачем я попросила тебя вернуться домой! - говорила Софи Куран, не обращая внимания на копошение и крики в кустах. - Сегодня ты сделаешь выбор, от которого зависит твоя дальнейшая судьба и...
- Я уже сделала его, госпожа, - зачарованно глядя вдаль, пролепетала невеста на выданье.
Бабушка изогнула тонкую бровь и развернулась к саду. Как раз в этот момент из кустов вывалился избранник молодой особы: в изодранной одежде, с ореолом из веток и листьев вокруг головы, с синяком под правым глазом, но с блаженной улыбкой на лице и кольцом, крепко зажатым в кулаке.
- Отчего мне кажется, что ты сделала выбор до того, как метнуть безделушку? - ехидно поинтересовалась няня, возникнув из воздуха за левым плечом девушки.
- Цыть, я сказала! - грозно выпалила Сюзи, приструнив насмешливую компаньонку, чтобы она не портила своими комментариями трогательный, романтичный момент.
- Добрый вечер, госпожа, - поздоровался с родительницей парень, перепрыгнул через перила и, оказавшись перед невестой, встал на одно колено. - Вы позволите?
Сюзи кивнула и протянула руку вперед, чтобы ей надели на палец перстень. Сделав это, вампир поднялся, и поклонился старейшей рода.
- Я поздравляю тебя Жульен! - снисходительно улыбнулась Софи Куран, развернулась к выходу в зал. - О помолвке объявим через час. Будь добр, поднимись к себе в комнату и предстань перед невестой и гостями в подобающем виде!
Стоило ей отвернуться, как Сюзи повисла на шее жениха и крепко поцеловала его в губы.
- Я сразу понял, что ты моя! - сказал он, подмигнув суженной.
То была первая удача Жульена Курана в череде дальнейших несчастий, которые посыпались на пути молодоженов.
Общение четы с их родственником Полем проходило начинаясь и заканчиваясь словами: "Прости, меня ждет Сюзи (Жульен)". Как правило, брат всегда улыбался ясно и светло, как и его супруга. Становилось понятно, что им никто больше не нужен, их мир сузился до двух людей.
Поль женился. На старшей дочери клана Дорье. К сожалению, его семейное счастье длилось очень не долго. Вскоре он вошел в статус вдовца, так как супруга пропала неизвестно каким образом и неизвестно в каком направлении. Кто-то поговаривал, что она сбежала от жестокого тирана-мужа, кто-то судачил о любовнике, и лишь немногие, шепотом, выдвигали версии об убийстве... или самоубийстве...
- Я сожалею, брат, - пришел к нему Жульен, когда оплакивали супругу Поля.
Двуцветные глаза вампира ножами впились в переносицу кровного родственника. Вдовец некоторое время молчал, медлил, будто подбирал слова. Жульен крепче сжал руку своей жены, и посчитав горе брата непереносимым, решил оставить его в покое. Чета Куран направилась к выходу.
- Однажды, - заговорил, глядя им в спины Поль. - Я скажу тебе то же самое!
Глава 30. Оп! И никого нет дома...
Стоит ли говорить о том, что среди прибывших с Сюзи Куран в судьбоносный вечер был один рыжеволосый демон? Тот самый, кого лично я хорошо знала под именем Марк. Наверное, как и тот факт, что он не просто стал свидетелем следующих событий, а имел к ним непосредственное отношение. Даниэль не зря говорил мне о противоречивой натуре этих существ, способных предать того, кого совсем недавно защищали и называли другом.
Сейчас вы поймете, почему я завела об этом речь...
Сюзи Куран мчалась в родовое поместье безумно счастливая. Она собиралась поведать супругу просто сногсшибательную новость!
Промчалась по ступенькам, на второй, потом на третий специально отведенного для них крыла дома. Одернула себя, когда вдруг сорвалась на сверхскорость. Пожурила. Улыбнулась и легкой танцующей походкой направилась к двери в покои, принадлежащие их маленькой семье. Толкнула. Замерла. В ужасе. То, во что превратилось уютное гнездышко молодоженов, напоминало один из кругов ада: стены и пол залиты кровью, части тела валялись в разных местах, выглядывали из-под столов, тумбочек и кровати. Кстати, непосредственно на самой кровати лежал Жульен.
Женщина прикрыла дверь, и супруг тут же отреагировал на внезапный щелчок замка, упустив бутылку, которую сжимал в руке. Мужчина приподнялся, хотел поведать любимой о том, как рад ее видеть, что скучал и сходил с ума ("Я заметила!" - ответила бы она, указав на бардак) за те долгие три дня пока она гостила у подруги... Но получил отрезвляющую пощечину. Прежде, чем выругаться, все-таки заметил творившийся хаос, и сам пришел в шок.
- Это, - брезгливо подняла двумя пальцами женскую ногу с пола жена. - Кузина Коко? А это, - подтолкнула носком туфли оторванную руку без тела. - Бабушкина любимица Аннет?
- Погоди, я тебе все объясню! - вскочил Жульен. - Это не то, что ты думаешь!
Сюзи нервно хихикнула.
- Как ты можешь знать, о чем я сейчас думаю?