Запустила пальцы ему в волосы. Мужчина улыбнулся, сложил замком руки на груди и прикрыл глаза. Сейчас он действительно чем-то напоминал уличного кота, которого внезапно осчастливили, подобрав в темном переулке и навсегда забрав домой.
Наверное, уже далеко заполночь Илья засобирался. Достал мне спальник, укрыться. Добавил дров в огонь, чмокнул в лоб и, пожелав спокойной ночи, куда-то ушел.
Только спать почему-то совсем не хотелось. Я взяла одну из книг, которые он получил в обмен на обрез. Включила фонарик и принялась за чтение. Тема осознанных сновидений оказалась очень затягивающей. Сама не ожидала, что меня может заинтересовать нечто подобное. Увлекшись чтением, не заметила возвращения сталкера.
За окошком уже занимался рассвет. Полиэтилен возле дымохода серел предрассветными сумерками.
— Ты чего не спишь? — удивился Черт, стряхивая снег с плеч и капюшона.
— Книжку твою читаю, — не глядя, отозвалась я.
— И как?
Закрыла книгу, повернувшись набок, потянулась:
— Заманчиво. На фантастику больше похоже.
— Это не фантастика, — снял шапку и сел рядом со мной на корточки. Румяные от мороза щеки и покрасневший кончик носа. От него все еще веяло морозным холодом. — Потом сама увидишь, — он снова добавил дров в печь. Повесил чайник. — Завтракать будешь? — повернулся ко мне.
— Нет. Лучше посплю пару часиков.
— Как хочешь. Я чаю попью и тоже пойду, поваляюсь немного. Если что, буди, не стесняйся, — закурил, потрепал мои волосы и встал.
Я задремала еще до того, как Илья успел допить свой чай. Условия, в которых мы сейчас обитали, совсем не располагали к спокойному и безмятежному сну, но именно таким он и был.
***
Проснулась от того, что до ужаса хотелось чихнуть. Что-то настойчиво щекотало мой нос.
Открыв глаза, увидела улыбку. Потом озорные глаза сталкера:
— Просыпайся, соня, — он убрал сухую травинку от моего носа. — Уже день. Я есть хочу.
— Ну, так съешь чего-нибудь, — вставать совсем не хотелось. Я попыталась спрятаться под пологом спальника, но Илья тут же его отобрал и закинул в угол на рюкзаки.
— Подъем, — он смешно прищурился, отчего глаза стали совсем маленькими. — Вставай скорей! Ты хочешь, чтобы я умер с голоду?
— Не хочу я, чтоб ты умер. И вставать не хочу, — потянулась так, что захрустели суставы.
— Уу-у, так дело не пойдет, — протянул Черт. В ту же секунду он схватил меня поперек туловища и, не внимая моим протестам, потащил прочь с теплого лежака. Я со смехом колотила его по спине и пыталась освободиться. В конце концов, он уступил и поставил меня на ноги:
— Проснулась? — смеясь, спросил он.
— Да уж ты и мертвого разбудить сможешь.
— Скоро мужики придут. Познакомлю вас. Пусть завидуют.
— Чему?
— А разве нечему? Гости в виде симпатичных девушек нас не посещают. Ну, разве что во сне, — улыбнулся он.
***
В остаток дня пару раз выбирались за дровами и водой. Бродили до сумерек по каким-то закоулкам мертвого города. Все улицы мне казались одинаковыми, а Черт знал здесь каждый уголок, и если бы не он, я бы точно заблудилась.
Мне не нравилась Припять. Хотелось убежать отсюда куда угодно. Только не оставаться тут.
Тень человека, нарисованная граффитистами на одной из стен, напугала так, что я чуть не закричала, когда рисунок внезапно возник перед глазами. Илья вовремя успел закрыть мне рот ладонью, но я еще долго не могла нормально разговаривать, меня потряхивало после мощного выброса адреналина. Чтобы хоть как-то успокоить меня, Черт отломил где-то огромную ветку с гроздьями красных ягод и вручил мне:
— Мелкая, ну ты чего? Я же с тобой. В обиду никому не дам. Смотри, красота какая! Можно поставить в банку и любоваться.
Я молча таращилась на него, крутила ветку в руках, не в силах выдавить из себя хоть что-то членораздельное.
— Иди ко мне, — сталкер распахнул объятия, и я послушно уткнулась ему в плечо. — Пойдем отсюда, — тихо сказал он. — Когда будет весна, тогда покажу тебе здесь все. Весной тут красиво. Тебе понравится, вот увидишь.
До темноты все оставшиеся вылазки Илья делал один. Я занималась наведением порядка в обеих комнатах нашего убежища.
С наступлением темноты по заколоченному окошку затарабанили снаружи и гулкий мужской голос негромко окликнул Черта. Сталкер отозвался и пригласил спускаться.