В третьей комнате под двумя окошками располагалась большая высокая лавка или низкий стол, тянущийся вдоль всей стены. На нем были разбросаны листки бумаги, поломанные карандаши, кружка с недопитым, уже успевшим покрыться плесенью, чаем, пустая пепельница, керосинка, две пачки от сигарет и какие-то книги. В центре комнаты стоял массивный круглый стол, покрытый старенькой, пожелтевшей от времени скатертью и увенчанный монстроподобным пузатым самоваром. Три стула из темного дерева, задвинутые под него. На стене между окнами массивные часы с кукушкой, которые не работали. Небольшой шкаф, заставленный сверху какими-то банками-горшками.
В углу небольшая деревянная кровать, на которую была вывалена куча всевозможных штанов и футболок.
— Не успел убрать, — пояснил Черт. — Искал тебе одежку, — он вдруг взял меня за руку и покрутил из стороны в сторону, оглядывая. — Ну вполне по тебе. И штаны, и майка моя. Вот это я мелкий был, — хохотнул он. — Комнату выбирай, какая больше нравится.
— И эту можно?
— Не вопрос. Она твоя.
— А часы ходят? — тронула часть ходового механизма, цепочку с бронзовой еловой шишкой на конце.
— Завести надо. Все время про них забываю. Там даже кукушка поет.
— Только я наведением порядка тут завтра займусь, — подошла к одному из трех окошек, выходяшему на калитку. Как раз в это время в нее заходили Хромой с Псом и следом за ними волк со странной кличкой Флинт. — Вот и друзья твои пришли.
— Неужели, — Илья посерьезнел. — Все как договорились, хорошо? Для Хромого ты со мной. А с Псом сейчас пойду пошепчусь. Что там ни случится, ты тут оставайся.
Входная дверь скрипнула.
— Эй, хозяева, принимай гостей! — Зычно гаркнул с порога Хромой.
Я подошла к окну, рассматривая бродящего по двору волка. Илья вышел встречать своих друзей. Что-то негромко спросил у Сашки и после того, как мешки и рюкзаки были водружены на пол, позвал Пса на улицу. Тот с момента появления в доме не проронил ни слова, так же молча отправился с ним на крыльцо.
Я все еще стояла у окна, когда увидела, как Илья сгреб Мишку за ворот куртки и встряхнул, будто мешок с картошкой. Несмотря на то, что Пес был почти на две головы выше него, сейчас казалось, что он стал тоньше и меньше Ильи. Мне не было слышно, о чем они говорили. В какой-то момент Черт, вдруг не сдержавшись, резко ударил своего товарища в грудь. Так, что тот сразу же слетел с крыльца. Илья перепрыгнув через ступеньки, тут же оказался рядом, снова схватил его за грудки, поднимая из сугроба, образовавшегося в процессе чистки двора.
Оказалось, Черт не всегда добрый и пушистый, каким представлялся мне с момента нашего с ним знакомства. Я отвернулась от окна, прислонившись затылком к стене. Наблюдать за сценой, развернувшейся во дворе, было страшно и неприятно. Мишка молча принимал удары и совсем не сопротивлялся. Илья же словно с цепи сорвался: точными, отработанными движениями сбивал друга с ног, поднимал, слегка встряхивал, что-то говорил, и все повторялось сначала.
Я села на кровать, занялась разбором своего рюкзака, когда в комнату заглянул Хромой:
— Привет, — как ни в чем ни бывало, улыбнулся он, сверкнув шербатыми зубами. — Сигареткой не угостишь?
— Они у Ильи остались.
— Ну чо, нормально все?
— А ты с какой целью интересуешься?
— Да так, просто, — он подошел к окну. — О, Черт Пёса уже в баню уволок. Сейчас тоже пойду. Ты с нами?
— Я там уже была, — это получилось немного резко.
— Все. Понял. Ухожу-ухожу, — Хромой заржал своим пугающим смехом и отправился на улицу, даже не накинув тулуп.
Когда он ушел, перебралась на длинную лавку-стол под окном. Как мне показалось, это было отличное место для чтения: окно рядом. Можно как сидеть, так и лежать прямо здесь же. А если придумать какой-нибудь тюфячок-матрасик, так и вообще замечательно будет.
Налила себе чаю и достала из рюкзака начатую еще в Припяти книгу про осознанные сновидения. На улице было тихо. Мужчины всей компанией отправились на помывку. Я пила чай, отыскивая последнюю страницу, которую читала, когда за окнами послышался дикий рев и улюлюканье. Невольно глянула в окно и тут же отвернулась, спрятавшись за стенку: Черт и Хромой с воплями и гоготом голышом скакали по снегу, ныряли в сугробы и орали не своими голосами.
Тут же забрав книжку и чашку, перебралась в кухню. Чтобы не смотреть в окно. К чтению приступить никак не получалось. Почему-то перед глазами то и дело появлялся стройный силуэт Ильи, не давая сосредоточиться на книге.
Когда мужчины вернулись в дом, я наконец-то полностью погрузилась в чтение, совладав таки со своим буйным воображением. Пришли они вдвоем, без Мишки.
— Не подглядывала? — смеясь, поинтересовался Черт.
— Не-а, — что, в общем-то, было правдой. — Чаю?
— А можно и чего повеселей, — предложил Хромой. — Ну чо, кто компанию мне составит? По пять капель коньячку.
— Вот это ты жмот, у тебя и коньяк есть? Откуда? — не поверил Илья.
— Места знать надо. Ну? — он выжидающе смотрел на нас.
— А, наливай, — Черт поставил на стол три чайных чашки. — Паленый, небось?
— Сам ты паленый. Эдик на станции поделился.
— Я не буду, — закрыв книгу, отодвинула от себя поставленную передо мной чашку.
— Да ладно, — Черт тут же сел рядом со мной, придвинув чашку обратно. — Никто не неволит, но после бани самое то. По одной.