Он закурил, глядя себе под ноги.
— А почему именно к нему идешь? — спросил Фаза наконец. — Тут проводников много. Черт просто один из них.
— Не знаю. Мне друг так велел.
— Историю твою знаю, Михалыч давеча рассказал. А что, там за периметром, кто остался у тебя?
— Родных — нет.
— Сирота?
Я кивнула. Не люблю жаловаться и когда меня начинают жалеть. Пробудилась моя внутренняя колючая сущность. Хотелось выйти на свежий воздух, но мой ботинок стоял на лавке недошитый. Я поджала ноги и отвернулась к окну.
— Да ты не злись, — примирительно сказал Фаза. — Давай, лучше супчика поешь грибного. Такого больше нигде не испробуешь.
— Грибочки-то местные, небось? — парировала я.
— А то какие?
— Их же есть нельзя.
— С чего это? То, что там, в городах про Зону гутарят — половина все страшилки. Я тут почти двадцать лет живу, через полгода после взрыва вернулся. Когда жена да дети болеть начали. Не послушали меня, там остались, а вернулись бы — все бы живы были. Вот все это время тут кормлюсь, что природа-матушка посылает, то и беру. И живой-здоровый, как видишь.
С этими словами мужчина налил мне полную миску ароматного варева. Пахло до того вкусно, что все мои опасения мигом улетучились.
— Ты ешь, не стесняйся. Захочешь, я и добавки налью. А хошь, могу и стопочку подать, — улыбнулся хозяин.
Я замотала головой, уминая суп за обе щеки.
— В Припять пойдем завтра ночью. Тут днем вообще ходить опасно. До города тебя доведу. А дальше — сама уже. Там два дома есть, он в них обитает, когда в Припять наведывается. Так что, найдешь, не промахнешься.
Часть 5
Сутки в доме бывшего электрика ЧАЭС прошли в разговорах с хозяином. Рано утром он ненадолго покинул свое жилище, а потом вернулся с крынкой свежего молока. Как оказалось, он был здесь не единственным жителем. Неподалеку жили какие-то старики, которые держали коз, свиней и еще какую-то живность.
«Помирать, так с музыкой» - решила я и уже не опасалась есть предлагаемые Фазой угощения. Вот же он. Живет на всем местном, и ничего. Не умер, ночью не светится.
Мужчина похвалился мне своим запасом продовольствия, половину из которого, как он меня уверил, заготовил сам. От разносолов в глазах рябило. Банки в небольшой кладовке заполняли все пространство снизу доверху. Большую часть овощей Фаза сам сажал и выращивал на небольшом огородике сразу за домом.
Особой гордостью хозяина был огромный, проходящий под всем домом погреб. Там Фаза хранил картошку. Ее, кстати, в погребе было столько, что хватило бы на приличную семью.
На мой вопрос, куда столько много, Сергей резонно заметил, что это самый хороший эквивалент обмена. Хоть у сталкеров, хоть у дедов-самоселов, кому ухаживать за огородом уже не позволяет здоровье. К тому же, я с удивлением узнала от него, что картошка не накапливает радиацию. И выращивать ее можно даже в самом Чернобыле.
Я нахваливала хозяйственного мужчину, ему это явно льстило. Экскурсия по дому была продолжена.
Чердак, под потолком которого висело неимоверное количество вяленой рыбы, меня сразил наповал.
— Вот, привычка осталась, — грустно заметил Фаза, — заготовки в промышленных масштабах делаю. Еще когда семья была, — он вздохнул. — Жинка да четверо ребятишек. Нас вывезли отсюдова, а дозу радиационную они свою уже получили. Сначала младшой болеть начал, язвы какие-то по телу пошли, а за ним и остальные. И меня стороной не обошло. Только я сразу смекнул, что надо назад ехать срочно. Сколько своих не уговаривал, нет и все тут. Младшенький уже совсем плох был. Его в Минск увезли, да там он и умер. Вот тогда я вернулся. Хотя все равно уж было. Я Борьку больше остальных любил, самый маленький. Горе. Водка не помогает, сам болею. Ну, думаю, надо ехать домой, там и помру. Ан нет. Тут меня отпустило. Полегчало сразу. Земля-то родная. А когда сумел снова к своим выбраться, их уже никого не осталось. Там за Зоной. Убрались все за полгода… Я, вот, с их могилок земли набрал, привез сюда. Тут на погосте за огородами крест вкопал, да земельку эту высыпал. Как помру, и меня туда положат.
Мужчина завел древний будильник.
— Надо поспать хорошенько. В ночь пойдем. Привалов будет мало. Чтоб к утру до Старых Шепеличей дойти. А там еще чуток — и Новые, за ними Припять как раз. Главное — тебе Черта там застать. В самом городе не живет никто. И он тоже. Так перевалочный пункт. Схроны там у многих. Смотри, чужое, упаси Бог тебя, взять. Вот даже помирать от голода будешь — не бери.