Казалось бы, всем от этого хорошо и рисков никаких нет — бери учеников по самое не хочу, но не тут то было. Ученик мог оказаться совсем слабым магом или, еще хуже, магом, который не смог понять и разбудить природу своего магического источника. Тогда дорога ему была либо в слабые артефакторы, либо плохонькие алхимики.
Именно такие простецкие артефакторы и алхимики без специализации были самой низшей кастой среди всех магов нашего мира. Нет, конечно, если специализация у мага ясна — он мог создавать мощные зелья и амулеты. Наши клановые темный алхимики творили такое, что лучше не задумываться об этом. Также все кланы вполне себе торговали дорогими амулетами с сильными чарами. Те же целительские амулеты были в хорошем ходу.
Но вот что могли такие слабые маги? Их способности ограничивались скорее интуицией. Глядя на две одинаковые травки в поле, такой маг чувствовал, что вот именно эта будет чуть лучше для зелий, чем другая. Глядя на товар продавца амулетами понимал, что «вот этот вот амулет посильнее, а этот совсем слабый». Такой слабый ученик не окупал даже свою кормежку и шмотьё, которое взял в свое время у доброго учителя в долг. Сплошные убытки.
Каждый раз, когда маг брал ученика, для него это был своеобразный риск. Можно ли было обмануть мага? Само собой, да! Способов куча. Только зачем? Можно было бы, к примеру, сожрать дорогущий амулет и маг почувствовал бы в ребятенке слабый источник. Только такой амулет с постоянным магическим фоном вполне себе стоил бы как небольшой трактир. Нафига оно надо, если проще продать дорогую вещь? При этом в любой школе все равно вычислили бы обманщика. Можно было бы опять же выпить соответствующее зелье, только стоило бы оно дорого и действовало от силы неделю.
То же самое, как по мне, было с кровью Роланда. Самый сильный маг призыватель Эритума, это тебе не хлебушек с маслом! Скорее всего магией от меня фонить будет месяца два. Если очень сильно повезет, то и все три. За это время я успею у своего учителя отожраться на халявных харчах, окончательно спутаю возможных преследователей, и в спокойствии и сытости обдумаю, что мне делать дальше. Так себе думал я и вполне себе гордился своим хитрым планом, только вот судьба умеет преподносить сюрпризы.
Глава 7
Учитель
Шел я по протоптанным тропинкам на дымок из хат и не ошибся. Вышел к небольшому городку. Как прочитал на путевом камне, это был городок Арания. Видимо, настолько мелкий, что его даже не на всех картах помечали. По крайней мере я не вспоминал его на карте окрестностей Ошша.
На окраине были простые деревянные домишки, покосившиеся заборы, куры, бегающие по улице. Где-то в центре виднелась невысокая городская ратуша, там же рядом явно где-то магазины, трактиры и, скорее всего, прочие прелести цивилизации. Может, и мой учитель где-то там?
Решил убедиться и, как оказалось, правильно сделал. Схватил за шиворот пробегающего мимо мелкого пацаненка:
— Эй, а где тут маг местный маг живет?
Пацаненок грязным рукавом указал в сторону противоположной окраины и сказал:
— На отшибе деревни. Целитель… Фиртом зовут…
Пацаненок был отпущен, и сразу задал стрекоча в другой конец улицы. Я же счастливо потопал по адресу. Хм… На отшибе? Ну ладно… Целитель. Ну да… Как я и ожидал, самый популярный вариант местного мага в провинции.
Кстати, фиг знает, но что-то подсказывало, что мастерство моего будущего учителя мне вполне себе скоро пригодится. Начинало бросать в жар. Видимо, прогулка босиком по ручью в эту пору была не такой уж хорошей идеей. Про себя чертыхнулся…
Ну и ладно! Прорвемся.
Поглядывая на любопытствующие физиономии местных, шел по улице и лишний раз прокручивал в голове выдуманную мной легенду. Итак, я сын браконьера. В детстве, когда мою матушку, ушедшую по ягоды, сожрал пещерный медведь, батюшка забрал меня в глубь лесов, где всё это время мы с ним счастливо жили охотой. Признаки мага у меня были с детства — я чувствовал, где искать следы зверья. Как будто всегда угадывал появление людей с Ошша, именно поэтому нас так долго и не ловили. Батюшка не отпускал меня к людям, хотел, чтобы я помогал ему, но вот буквально вчера его задрали волки. Именно поэтому я решил идти к людям и учиться на мага. Всё.
История тупая и бесхитростная, но оно могло сработать. На браконьера я вполне себе был похож и при желании, если меня захочет проверить кто-нибудь ушлый и хитрый, отвечу на все каверзные вопросы. На охоте я был часто. Как с принцем, так и в детстве один, когда сбегал из дома. На крупных хищников в свое время один не охотился, но на мелкую живность запросто. Знаю как делаются силки для зайцев и птиц. Если чего, не буду полным придурком.