«Ты можешь сама себя спасти, тебе это известно. Ты уже делала это в недавнем прошлом. Ты отнюдь не слабая».
– И спасибо, что пришла на свадьбу. Единственно, мне бы хотелось, чтобы свадьба действительно состоялась, и ты ее увидела.
«Не расшаркивайся перед ней. По сравнению с тобой она ничтожество».
– Наконец, спасибо, что остаешься моим другом, несмотря на нынешние непростые времена.
«Это не обязательно должно быть так. Ты можешь сделать свою жизнь такой, какой захочешь. Измени все, Эшлинг Грей. Будь той, кем должна быть».
– Эшлинг… – Нора шагнула ко мне с вытянутой рукой, словно хотела взять мою ладонь в свою, но остановилась, в ее глазах отражалось сожаление. – Мне так жаль. Я корю за это себя. Если бы я успела предупредить тебя… но сейчас нет смысла гадать, что бы было. Мне надо идти. Гильдия будет не в восторге от того, что я здесь находилась, поэтому мне не стоит задерживаться. Мои наилучшие пожелания тебе и Дрейку.
Глаза защипало от горячих горьких слез, когда меня накрыла волна жалости к самой себе. Проклятье, это нечестно!
«Измени это».
– Я не поддамся тебе, – тихо проговорила я, отвращая себя от мысли, что голос прав – если я воспользуюсь темной силой, я смогу сделать все что угодно. – Я Страж. Я защищаю людей. Я не орудие мести. Я хорошая, черт побери!
– Да, все верно, ты такая, – мягко произнесла Нора, снова потянувшись ко мне, ее рука остановилась в паре сантиметров от меня. – И поэтому у тебя получится сопротивляться темной силе. Продолжай бороться, Эшлинг. Не позволяй ей одержать верх. Не выбирай легкий путь. Будь той, кем должна быть.
«Именно об этом я и прошу», – вкрадчиво проворковал голос. «Будь той, кем должна быть».
Глава 3
– Посмотрите-ка кто явился, – насмешливо выдал Джим, когда дверь в кабинет Дрейка резко распахнулась, так что на стенах задрожали картины. – Хм-м. Крови нет, следов драки тоже… никуда не годится, мужики. Хоть придали бы себе потрепанный вид, что ли. Может тогда и получили бы пару-тройку очков сочувствия, но то, что вы выглядите так, словно сошли с обложки журнала – ни в какие ворота не лезет.
– Помолчи, раздражаешь, – бросила я, в то время как мое сердце как обычно сделало кульбит при виде дракона моей мечты.
В комнату с пылающим взглядом и сжатой челюстью ворвался Дрейк. Его зрачки являли собой вертикально вытянутые прорези, обрамленные изумрудом, которые предупреждающе сверкали, как бы говоря, что мужчина не так прост, как кажется.
– Твои глаза стали полностью драконьими. Я отвечу… О, привет. Прости, ложная тревога. Он только что пришел домой. Спасибо, что проверил больницы. – Я отключила телефон и соскользнула со стола, чтобы взглянуть в разъяренное лицо стоящего передо мной мужчины. – Судя по всему, у тебя возникли проблемы?
Глаза Дрейка сузились, когда он заметил на моем лбу повязку.
– Ты ужасно выглядишь.
– Во, блин. Ничем хорошим это не кончится, – выдал Джим, прикрывая глаза лапами.
– Вон! – бросила я, указав на дверь. В коридоре маячили два рыжеволосых телохранителя Дрейка, которые разговаривали о чем-то с дядей Дэмиеном. – И да, это приказ. Иди подонимай кого-нибудь еще.
– Что случилось? – спросил Дрейк, прикасаясь к повязке.
Я прильнула к нему, обняв за талию и глубоко вдыхая удивительный пряный запах Дрейка, что одновременно внушал чувство безопасности и вызывал желание сорвать с него всю одежду и немедленно заняться любовью.
– Удивительно, но я хотела спросить тебя о том же.
– Ты первая. В отличие от тебя, я не ранен. Что произошло?
– Демоны напали. Нора была рядом и изгнала их. Я ударилась головой о мусорный контейнер, на этом все. Ой, еще нашу свадьбу перенесли на завтра на три часа дня. Твоя очередь – где ты был?
Дрейк отстранил меня от себя и провел руками по моему телу, очевидно, чтобы проверить наличие травм.
– Это было бы намного приятнее, если бы мы оба были обнаженными. Но поскольку мы одеты, и ты так и не ответил на мой вопрос, то давай-ка закругляйся, – шлепнула я его по рукам, когда он начал ощупывать мои ребра.
Мне нравилось смотреть на то, как он хмурится – он был прекрасен в гневе. Никто не мог хмуриться так, как Дрейк. Думаю, все дело в сочетании квадратного подбородка, длинного тонкого носа, черных волос, зачесанных назад… или может причина в глазах, в этих завораживающих зеленых глазах, которые никогда не выглядели абсолютно человеческими – немного вытянутые зрачки придавали его глазам некую экзотичность, чужеземный вид, который всегда очаровывал меня.